待兩人下完棋，四皇子終于忍不住開口說道︰“皇嫂，如今這些老頑固們像是達成了某種共識，照這樣下去，日後恐怕時常會出現今日這般僵持不下的局面。”
沈煙抬起頭，目光平靜地看向四皇子，說道︰“皇弟不必多慮，且看明日吧。”
四皇子見沈煙如此淡定從容，心中雖暗自著急，卻也無計可施。
轉眼到了第二日早朝，昨日一直未說話的沈煙看著殿下的大臣，突然開口說道︰“今日殿上倒是有些清靜，似乎少了幾位大臣，諸位可知這幾位大臣何故缺席早朝呀？”
殿下的大臣們聞言，不由得面面相覷，心中納悶不已，怎麼平日里的幾位權臣都沒來上朝呢？
就在這時，福林向前一步，恭敬開口道︰“回稟太後，劉大人昨日騎馬時不慎摔斷了脖子，張大人昨日突發心梗……”
福林一口氣報出一長串人名，以及他們遭遇的 “意外”。
殿下瞬間安靜得落針可聞，大臣們個個噤若寒蟬。
沈煙微微嘆息，故作惋惜地說道︰“這幾位大人真是運氣不佳。既然如此，那我們便繼續討論昨日的議題吧。諸位愛卿，可有異議？”
沈煙最後一句話，尾音拖得極長，那語調中蘊含的威懾力，讓在場的每一位大臣都感受到了巨大的壓力。
此刻，在場的大臣們哪里還不明白，這位太後的手段，比起霍謹祁來，竟是有過之而無不及，更加狠辣果斷。
沈煙的手段，讓四皇子打從心底里深感佩服。之前他還擔心沈煙和宸宸沒辦法應付這些大臣的刁難。
然而，令他始料未及的是，沈煙僅僅一招殺雞儆猴，便讓那些平日里囂張跋扈的大臣們乖乖閉上了嘴。
之前霍謹祁雖安排暗衛嚴密監視大臣們的一舉一動，但始終未曾真正對他們施以重罰。可沈煙卻截然不同，她一出手便是雷霆手段，毫不留情，讓那些大臣們頓時收斂了許多，暫時老實了下來。
即便仍有個別冥頑不靈的刺頭，沈煙也毫不手軟，依舊用同樣的方式予以嚴厲警告，讓他們不敢再造次。
再者，對于柳如儀供出的那些參與謀反的大臣，沈煙果斷讓宸宸下旨，將他們一一抓捕，打入地牢。這一番舉措，也算是為霍謹祁報了仇。
所以，宸宸登基之後，朝堂並未如大臣們所預料的那般陷入混亂。恰恰相反，正是因為有沈煙這樣一位為達目的不惜一切代價、手段凌厲狠辣的太後坐鎮，大臣們才收斂了心思，朝堂反倒安穩了許多。
當然，大臣們絕非輕易就能被震懾住的。若是沈煙只會用這種極端手段恫嚇他們，那些正直的純臣們定然不會買賬。對這些純臣而言，倘若沈煙真是個心狠手辣的毒婦，他們寧可冒死進諫，也絕不會坐視不管。
但是沈煙每次出手都是因為想要推行利國利民的政策，若是有大臣為了私利不同意，沈煙便會換一種方式讓他同意。
也是因為沈煙的執政之道是為國為民，百姓的生活確確實實改善了許多，她也因此深受百姓的愛戴與擁護，收獲了極高的民心。
與此同時，沈煙的所作所為也贏得了眾多純臣的支持。
她既有勇有謀，又足夠殺伐果斷，再加上霍謹祁之前留下的得力人手與充盈的國庫，使得沈煙垂簾听政的這段時期，國家呈現出一派比先帝時期更為繁榮昌盛、國泰民安的景象。
“都說了外面有風，別出來等我，怎麼又不听話呢？” 沈煙退朝之後，返回自己的朝夕殿。遠遠地，她便瞧見朝夕殿門前的亭子里，端坐著一位身著黑色錦袍的男子。她心中一暖，腳步不自覺地加快，口中輕聲嗔怪道。
那男子听到沈煙的聲音，放下手中的茶盞，緩緩抬起頭。他剛欲開口，卻突覺喉嚨一陣發癢，忙抬手擋在唇邊，輕咳了幾聲。
沈煙見狀，心急如焚，趕忙從一旁福林的手中接過袍子，輕輕披在男子的肩頭，關切地說道︰“你看，這幾日你的咳嗽才剛好些，溫太醫特意叮囑過，你千萬不能著涼。”
男子望著沈煙滿是擔憂的眼神，听著她那一聲聲不放心的叮囑，唇角不自覺地上揚，心底涌起一股暖意，竟十分享受這般被她關懷的感覺。
待沈煙說完，他才語氣輕柔地說道︰“見你今日退朝這麼晚，我實在放心不下，就出來瞧瞧。”
“今日踫上一個老頑固，非得跟我辯駁。要不是看在那老家伙確實是為了百姓著想，我早就派夜梟衛去教訓他了。” 沈煙微微撅起紅唇，佯裝氣呼呼地說道。
若是讓大臣們瞧見平日里一臉嚴肅、手段狠辣的太後，此刻竟如同小女子一般，依偎在男人懷中撒嬌，恐怕個個都會驚得合不攏嘴。
男子顯然十分受用沈煙這般模樣，他輕輕將沈煙擁入懷中，眼神中滿是寵溺，語氣溫柔地說道︰“煙煙，你已經做得非常好了。”
沈煙听聞，嘴角綻放出一抹燦爛的笑容，微微揚起下巴，帶著幾分驕縱地說道︰“那也是夫君教導有方。既然煙煙做得好，夫君打算給我什麼獎勵呀？”
霍謹祁看著沈煙這般俏皮可愛的模樣，趴在自己懷中撒嬌，眼神愈發柔和。
他抬手輕輕揉了揉沈煙的頭發，無奈又寵溺地說道︰“你呀，都已經是兩個孩子的母親了，怎麼還這麼愛撒嬌。”
正說著，只見一個圓滾滾的 “小球” 從遠處飛奔而來，身後還跟著一串手忙腳亂的丫鬟，走在最前面的正是武樓。
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