周五下午，城堡里本該彌漫著即將放學的輕松氣息。
走廊那頭傳來其他教室學生們的說笑聲，但黑魔法防御課教室門外卻是另一番景象。
拉文克勞的學生們排成一列，刻意壓低說話聲音。
連平時最愛插科打諢的同學都安靜下來。
高年級學生已經傳播了足夠多關于謝菲爾德教授嚴厲風格的傳言。
昨天還有個格蘭芬多男生因為在門外大聲說笑被罰抄寫《初級防御理論》最長的第三章整整五遍。
“你們听說了嗎？”艾瑪湊近室友們，“我在公共休息室听五年級的學姐說謝菲爾德教授曾經是傲羅，在和黑巫師的對決中留下了那道傷疤。”
海倫娜扶了扶眼鏡︰“據說鄧布利多校長專門拜訪了好幾次才請到她來教授我們，因為現在外面的局勢不太穩定，而且，她的實戰經驗非常豐富。”
索菲亞站在隊伍末尾，目光一直盯著那扇緊閉的教室門。
教室門砰地一聲打開，學生們齊刷刷噤聲。
伊麗莎白•謝菲爾德教授出現在門口，身形挺拔，灰白夾雜著淺棕色的短發利落地別在耳後。
那道從右眉延伸到顴骨的傷疤在走廊光線下格外顯眼，那是她作為傲羅時留下的印記。
“都進來。”
她的聲音不大，目光卻掃過每個學生。
教室里的座位排列成半圓形，中央是一塊空曠的區域。
牆上貼著各種防御姿勢的圖解和常見危險生物的插圖。
教室後方有個巨大的玻璃櫃，里面陳列著各種奇特的防御工具和被封存的黑魔法物品。
露克蕾西婭和室友們找到位置坐下，從書包里取出課本和羊皮紙。
謝菲爾德教授走到教室前方，雙手撐在講台上，看向全班學生。
“把課本收起來。”
她的聲音不大，但教室里每個角落都听得清清楚楚。
“在我們開始之前，我想問大家一個問題，為什麼你們需要學習黑魔法防御術？”
教室里安靜得只剩下牆上掛鐘的滴答聲。
學生們你看看我，我看看你，沒人敢第一個開口。
十幾秒過去了。
“都沒人知道嗎？”謝菲爾德教授挑起眉毛，目光緩緩掃過每一排座位，“還是說，你們認為這只是一門為了通過考試、每年換一任教授的課程？”
幾個學生下意識地縮了縮脖子。
一個赫奇帕奇男生猶豫半天才舉起手，聲音有些發抖︰“是為了...保護自己？”
“保護自己，”謝菲爾德教授重復道，點了點頭，“沒錯，但遠遠不夠。”
她直起身子，從講台走下來開始在教室里踱步。
“魔法世界並非總是安全的。歷史上有無數次黑巫師的崛起和黑魔法生物的襲擊。而現在，我們再次處于...不穩定的時期。我不想嚇唬你們，但掩蓋真相只會讓人毫無準備。你們學習防御術，是為了在危險來臨時，能保護自己，保護你們關心的人，並做出正確的選擇。”
一陣寂靜籠罩了教室，連艾瑪也收起了平常的活潑，表情變得嚴肅。
“好了，”謝菲爾德教授看了看這些新生，語氣松了些，“先打開課本第一章。基礎理論看似枯燥，但卻是構建你們防御能力的根基。”
接下來的課程她專注于黑魔法防御的最基本的概念。
如何識別潛在的威脅，如何判斷危險等級，以及在不同情況下應采取的基本應對策略。
謝菲爾德教授揮動魔杖在黑板上寫下︰戰斗、逃跑、求救。
“面對危險時，你們有三個基本選擇，作為低年級學生，大多數情況下，後兩者是你們最明智的選擇。”
海倫娜非常認真的在自己的羊皮紙上快速書寫著。
“記住，承認自己的局限不是懦弱，而是明智。即使是經驗豐富的傲羅，也知道什麼時候應該撤退。”
說這話的時候，她手指輕撫過臉上的傷疤。
後半節課，謝菲爾德教授介紹了幾種常見的危險生物，強調如何識別它們的特征和基本防御方法。
“格林迪洛，”她指向一張插圖，“水中生物，喜歡抓住不小心靠近的人將其拖入水下。有誰知道它們對什麼有特別的畏懼？”
海倫娜舉起手︰“是陽光，教授。它們只能在黑暗的水域中活動。”
“正確，五分給到拉文克勞。”謝菲爾德教授點頭，“連最基本的照明咒就能讓它們退避，這說明了什麼？”
露克蕾西婭想了想，舉起手︰“有時最簡單的魔法就能提供有效的防御，關鍵是了解對手的弱點。”
話說完，她才意識到全班都在看她，臉頰有些發熱。
謝菲爾德教授的目光落在她校服上的名牌，有些意外。
“沒錯，克勞奇小姐。五分再次給到拉文克勞。防御術並非總是關于復雜的咒語或強大的力量。知識、準備和正確的判斷常常比純粹的魔咒力量更重要。”
謝菲爾德教授講到紅帽子時，露克蕾西婭又有了那種奇妙的感覺。
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紅帽子是一種喜歡出沒在曾有流血戰斗的地方的生物，會試圖用重物擊打路人。
謝菲爾德教授問︰“它們受什麼吸引？”
幾只手舉了起來，教授選擇了一個赫奇帕奇女孩。
“血，教授，”女孩回答，“它們被流血的場所吸引，帽子的紅色來自被害者的血液。”
露克蕾西婭在筆記上記下重點，但她的思緒卻漂移到了一個意外的方向。
紅帽子被血液吸引...那某些植物的汁液呢？
特別是那些顏色鮮紅的漿果汁液，比如接骨木果或者野薔薇果，會不會也能吸引它們？
還是說，有些植物的氣味反而能讓它們避開？
她想起花園里那些有特殊氣味的草藥。
薄荷能驅蟲，薰衣草能安神，那會不會有某種植物能讓紅帽子失去攻擊性？
她忍不住在筆記邊緣畫了個小問號，又在旁邊速記了幾個植物名稱。
課程接近尾聲時，謝菲爾德教授總結道︰“下周我們將學習第一個防御咒語。在那之前，我希望大家閱讀第二章關于基本防御姿勢的內容，並寫一篇不小于六英寸的論文，主題是在不同程度的危險情況下，如何判斷應該戰斗、逃跑還是求救。”
學生們開始收拾書包。
露克蕾西婭將墨水瓶蓋好，準備和室友們一起離開。
“克勞奇小姐，請稍等一下。”
她的動作頓住了。
艾瑪好奇地看著她，露克蕾西婭做了個稍後見的手勢。
教室里逐漸安靜下來，最後一個學生走出門外，只剩下她和謝菲爾德教授。
謝菲爾德教授直視著她，語氣依舊是像課上那般銳利，但不帶任何敵意︰“克勞奇...這個姓氏在魔法部相當有分量。”
露克蕾西婭抱著書本走到教授桌前，心里有些忐忑。
又是關于父親的談話嗎？
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