推開魔藥材料店的厚重木門時，濃郁的草藥香氣撲面而來。
各色藥材整齊地擺放在瓖嵌著銅邊的玻璃櫃台里。
天花板上懸掛著成串晾干的草藥，古老的木質地板因長年累月的魔藥浸潤而散發出獨特的光澤。
“坩堝要銀制的，”小巴蒂對著清單自言自語，“水晶藥瓶...標準尺寸...”
“為什麼不干脆買純金的？”雷古勒斯跟著湊過來看了眼清單，聳了聳肩，“金坩堝的導熱性更好，而且...”
“你是認真的嗎？”小巴蒂瞪了他一眼，“一年級用金坩堝？你想讓她在斯拉格霍恩教授面前太引人注目？”
“引人注目怎麼了？”雷古勒斯不服氣，“總比...”
他突然頓了頓，似乎想起什麼不太愉快的爭論。
“算了，這個我不跟你爭。稱量天平的話，別忘了去年斯拉格霍恩教授說過，稱量藥材的精確度很重要。”
“那當然要買最好的。”小巴蒂立刻點頭，“要不要看看那個瓖金邊的...”
“剛才某個人還說不要太引人注目？”雷古勒斯挑眉。
“天平和坩堝能一樣嗎？”
“有什麼不一樣？不都是拿來用的？難不成在魔藥課上當擺設使？”
露克蕾西婭看著兩個男生又開始新一輪的爭論，無奈地搖搖頭。
她的目光被架子上一排排五顏六色的玻璃瓶吸引，手指不自覺地撫過瓶身上泛黃的標簽。
每一個瓶子里都裝著不同的粉末，在陽光下閃爍著微光。
“蝶翼蕁麻粉？”她突然說，“這些采摘的時間好像不太對。”
小巴蒂扔下選了一半的藥瓶詫異地走過來。
“你怎麼看出來的？”
“你看。”她指著瓶子里的粉末，“正常來說應該是淺青色的，但這些顏色暗了一些。如果是在露水未干的時候采摘，顏色會更鮮亮。”
店主不知什麼時候從櫃台後探出頭來，眼中閃過一絲驚訝。
“這位年輕的小姐說得很對。最近霍格沃茨的學生都在采購，需求量太大，我不得不提前準備一些。但不是每個人都能分辨出這樣細微的差別。”
雷古勒斯正要說什麼，店門又被推開。
一個身穿黑袍的消瘦少年走了進來，目光掃過在場的人，在認出小巴蒂和雷古勒斯時微微點頭。
“西弗勒斯，”雷古勒斯禮貌回應，“來幫薩維奇先生配魔藥？”
斯內普簡短地“嗯”了一聲，徑直走向角落的架子。
露克蕾西婭注意到他挑選材料時候的專注和熟練，特別是在處理一些稀有藥材相當小心翼翼。
當斯內普在查看一罐銀蛇草的品質時略顯猶豫，露克蕾西婭忍不住開口︰“如果是配制強效安眠劑，三天前采摘的會比較好。”
斯內普轉過身，黑色的眼楮審視著她︰“憑你的年齡還會知道怎麼分辨采摘時間？”
“我自己的話會對照睫部的切口…”露克蕾西婭看到斯內普的眼神不太友好，聲音低了下來，指著玻璃罐小聲補充，“新鮮的切口會呈現珍珠般的光澤，隨時間推移會逐漸褪去。所以三天可能是最佳的平衡點。”
斯內普的眉頭微微挑起，露出一絲感興趣的神色︰“理論不錯。但在實際配制中，材料的搭配比例更關鍵。”
“你說得對。”露克蕾西婭點頭，“比如說銀蛇草配茉菲根，最好是七比三...”
“八比二。”斯內普糾正道，但語氣里少有地沒有諷刺，“如果你的藥劑需要追求更穩定的效果。”
小巴蒂站在一旁看著露克蕾西婭和斯內普討論配方的樣子，忍不住挑了挑眉。
自從上學期他們三個一起研究過幾個復雜魔藥後，他還是第一次看到斯內普對誰這麼有耐心。
要知道，听說上次那個沒腦子的波特在魔藥課上問了幾個蠢問題，換來的可是整整一周的冷嘲熱諷。
雷古勒斯顯然也想到了這件事，正憋著笑看向他。
露克蕾西婭的目光突然被角落里一個不起眼的架子吸引。
“那是龍血荊棘的根睫嗎？”
“確實是，成色很不錯吧，我花高價收來的。”店主的語氣更感興趣了，“但這可不是一般一年級學生會注意到的材料。”
“如果用它替代普通荊棘根，再搭配銀蛇草，說不定可以讓安神藥劑的效果更溫和持久。”
“有趣。”店主擦了擦處理藥材有些濕潤的手笑著說，“這個配方很古老，現在的魔藥課本里都不會提到。你是從哪里...”
露克蕾西婭這才意識到自己說了什麼，趕緊住口。
小巴蒂在旁邊適時插話︰“我們的母親身體不好，她平常很喜歡研究家里藏書館的古籍，尤其是和魔藥有關的。”
斯內普若有所思地看了她一眼，然後對小巴蒂說︰“你妹妹很不錯。”
說完，他拿著挑好的材料走向櫃台。
“那就是西弗勒斯•斯內普。”
等他離開後，小巴蒂走上前對露克蕾西婭解釋。
“霍格沃茨最優秀的魔藥學生，如果你在魔藥課有不懂的地方也可以問他，我們的交情比普通同學要好一些，偶爾也平時一起研究魔藥，他說話雖然直接了點，但人不錯。”
“而且他很少這樣稱贊人，是吧，除了對他喜歡的女孩之外？”雷古勒斯饒有興趣地補充。
小巴蒂聳了聳肩，對這種事情滿不在意，轉頭問露克蕾西婭︰“要不要多買些材料？等你入學前，我可以教你一些簡單的...”
“咳咳，”雷古勒斯假咳兩聲，裝作若無其事地走到了金色坩堝旁邊，“不好意思，巴蒂，你剛剛是不是想說我們都可以教你？再說了，既然連斯內普都對妹妹的魔藥天賦這麼認可，要不要考慮...”
“別又提什麼金坩堝的事！”小巴蒂打斷他，“就銀的。”
“你剛才還說要買瓖金邊的天平？”
“我說了那不一樣...”
“哦，所以哪里不一樣？”
“那是因為...”小巴蒂有些心虛地看向雷古勒斯。
看著兩個男生又開始拌嘴，露克蕾西婭覺得鼻尖縈繞的草藥香越發溫暖起來。
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