魔法部的聖誕晚宴比露克蕾西婭想象中還要熱鬧。
宴會廳里漂浮著成百上千的蠟燭，水晶吊燈在燭光下閃爍出夢幻般的光芒。
各個司的要員們三三兩兩地聚在一起，杯中的香檳冒著細小的金色氣泡。
小巴蒂站在父親身後半步的位置，第一次以一個準政治家的身份參與這樣的場合。
在他們臨行前，克勞奇先生還特意叮囑他︰“今晚要留意各個司長談話時的態度和立場。有時候一個微小的表情，一個停頓，都可能暗示著他們的真實想法。”
父親的教導讓他既緊張又興奮。
現在他穿著熨帖的禮服，站在魔法部高層的圈子里，听著那些平日只能在報紙上看到的名字變成面前真實的人物侃侃而談。
“巴蒂，”克勞奇先生帶著兒子走向魔法交通司的司長，“向約翰遜司長問好。”
小巴蒂得體地打了個招呼，“晚上好，約翰遜司長。聖誕快樂。”
“噢，這就是你的兒子？真是一表人才啊。”約翰遜司長笑著說︰“在霍格沃茨表現如何？我記得他是去年入學的吧？”
“還不錯。”克勞奇先生語氣平和，“剛被選進魁地奇球隊，這孩子對魔法部的工作也一直都很關注。”
約翰遜司長饒有興趣地看著這個年輕人︰“是嗎？最近我們部門正在處理一些效率問題，小伙子，不知道你有什麼看法？”
“巴蒂，”克勞奇先生拍了拍他的肩膀，“我們昨天晚上不是正好聊到關于統籌機構的構想嗎，說給約翰遜司長听听。”
小巴蒂心跳漏了一拍，捏了捏杯柄鎮定下來。
他知道這是父親在考驗他，更是給他一個展現自己的機會。
“關于提高部門間工作效率的問題，我和父親昨天在討論能不能先建立一個能夠負責優先級評估的機構。
把關于魔法部的大大小小的要務根據重要程度逐一分層，這樣一來，各個部門就能根據事務的輕重緩急來合理調配人力資源。”
“比如說？”約翰遜司長放下酒杯，來了興趣。
“就拿最近跨部門合作的案件來說。”小巴蒂看到父親的點頭後接著解釋︰“如果能有一個統一的評估標準，就不會出現一個部門認為很緊急，另一個部門卻遲遲不予回應的情況。
尤其是在一些需要多個部門配合的緊急事務中，統籌機構可以直接協調，省去了層層上報再轉交的時間。”
約翰遜司長若有所思地點點頭︰“前幾天我們部門就遇到過這樣的問題…”
“而且，”小巴蒂瞥見父親嘴角的笑容後，更加自信，“這個機構還可以建立一個完整的檔案系統，記錄每個事務的處理過程和時效性。這樣不僅能提高效率，還能為以後的部門考核提供參考依據。”
“哈哈，巴蒂，可以啊！”魔法交通司的司長拍了拍克勞奇先生的胳膊，“看來等你高升後就有人接替你的位置了啊。”
克勞奇先生難得地沒有否認這句奉承。
他能感覺到父親的目光中帶著一絲驕傲。
抱著這樣的心情，小巴蒂忍不住看向露克蕾西婭的方向。
露克蕾西婭今天穿著那件月光色的禮服，正在听幾位年長夫人的談話。
她大概也在為他開心吧？
畢竟昨晚都是因為她的幫忙，自己才能站在父親身邊，等晚宴結束後…
克勞奇先生看小巴蒂有點走神，拍了拍他的肩膀︰“去休息一下吧，一會部長可能會過來，你先和同齡人聊聊，但是要記住禮儀。”
小巴蒂剛走到宴會廳的另一側，就看見雷古勒斯獨自站在角落，一副看戲的樣子對他晃了晃酒杯。
他正要走過去，卻听見一陣刻意提高的說笑聲。
“真不敢相信，居然能在這里看到…你這樣的人。”
維羅妮卡•羅齊爾正帶著幾個純血家族的小姐圍著露克蕾西婭，上下打量著她。
“听說你很受克勞奇先生重視？真是令人驚訝呢，畢竟…”
她死死的盯著露克蕾西婭的眼楮，嗤笑一聲︰“像你這樣連親生父母都不知道在哪的人，能混進魔法部高層的圈子，一定有什麼特殊的本事吧？我猜，孤兒院出來的孩子就是很會討好人？”
露克蕾西婭安靜地站在那里，抿了一口手中的果汁，看著站在她面前的羅齊爾小姐，仿佛沒听見這些刺耳的話。
帕金森家的女孩附和道︰“哎呀，我看也是，畢竟沒有點特殊本事怎麼能入的了克勞奇家的眼呢？你們听說了嗎？她好像總是在給小巴蒂寄什麼筆記，真是會上趕著巴結下一任繼承人呢。”
小巴蒂的臉色瞬間陰沉下來，正要上前，雷古勒斯卻一把拉住了他，“先忍忍，那些司長們還沒走遠。”
“謝謝關心，羅齊爾小姐，”露克蕾西婭的聲音清晰的傳入小巴蒂和雷古勒斯的耳中︰“不過我想你誤會了，父親重視的是能力，而不是出身。就比如剛才，巴蒂在和約翰遜司長討論魔法部效率改革的提案，我相信你也听到了？”
羅齊爾小姐臉色微變，不知道她說這話是什麼意思，難道克勞奇先生還在附近？
“至于特殊本事，”露克蕾西婭語氣依然平和，“如果帕金森小姐也對政治感興趣，我很樂意和你分享筆記。畢竟魔法部的工作效率，關系到每個巫師家族的利益，不是嗎？”
羅齊爾小姐的臉色一下子就拉了下來。
最令她難堪的是，幾個原本附和她的小純血家族還被她這幾句話繞進去了。
她們不會真覺得自己的家族可以在魔法部僅靠一些政治見解就站穩腳跟吧，好笑。
“你以為會說幾句漂亮話就能讓人忘記你的出身嗎？”她尖聲說著上前一步貼近了露克蕾西婭︰“別以為我不知道，你不過是仗著裝可憐的手段博取了克勞奇夫人的同情罷了，你以為你穿上一件定制的禮服，學一點禮儀就能恬不知恥的…”
雷古勒斯優雅的聲音忽然從她身後響起，“羅齊爾小姐，你這話可就有趣了。”
他不知道什麼時候已經走到了人群邊緣，幾個女生紛紛不太好意思的低下了頭。
“讓我想想，上個月你父親是不是還在為魔法部的項目競標發愁？光送禮可就花了不少錢吧？”
維羅妮卡猛地轉身，臉色發白︰“你…”
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