曼哈頓上西區，瑪利亞•凱莉的頂層公寓主臥內。
瑪利亞臉色潮紅，像只慵懶的貓咪般依偎在林恩懷里。
空氣中彌漫著事後的溫存和香氛的氣息。
臥室里的電視正播放著一檔深夜談話節目。
主持人是一位風度翩翩的中年男性，嘉賓則是一位頭發花白、戴著金絲眼鏡、氣質儒雅的歷史學者兼社會評論家。
他們討論的主題，正是近期轟動全美的熱點——總統自由勛章的含金量及其獲得者。
“羅伯特教授，”主持人身體微微前傾，語氣帶著探討的意味，“我們都知道，1991年之前的總統自由勛章獲得者名單，堪稱星光熠熠，幾乎涵蓋了101novel.com世紀各個領域的巨匠。您能否為我們觀眾簡要回顧一下，哪些領域的杰出人士曾獲此殊榮？”
被稱為羅伯特教授的學者推了推眼鏡，從容不迫地開口，聲音溫和而富有磁性
“當然。這份名單確實代表了美國精神和成就的頂峰。粗略來看，我們可以將其分為幾個領域
政治與外交領域
例如，前第一夫人、偉大的人權領袖埃莉諾•羅斯福；
備受敬仰的精神領袖教皇約翰二十三世；
前美國總統兼二戰盟軍最高統帥德懷特•艾森豪威爾；
以及前國務卿、著名外交戰略家亨利•基辛格博士。”
“科學與技術領域
包括開創性的企業家和動畫大師沃爾特•迪士尼；
‘原子彈之父’羅伯特•奧本海默；
dna雙螺旋結構的發現者之一詹姆斯•沃森；
當然，還有雖屬藝術領域，但其成就如科學般精準卓越的鋼琴大師阿瑟•魯賓斯坦。
另外，在社會活動領域我們絕不能忘記1977年被追授這個勛章的民權運動領袖馬丁•路德•金博士。”
主持人適時地接話，將話題引向更貼近本次討論的方向“那麼，在娛樂產業方面呢？
據我所知，上一次有娛樂圈人士獲得此殊榮，還是1985年。傳奇歌手、演員弗蘭克•辛納屈先生。表彰了他數十年來在娛樂表演和慈善公益領域做出的卓越貢獻。”
“完全正確。”羅伯特教授點頭，“辛納屈先生是一位真正的文化圖標。他的職業生涯本身就是一部美國娛樂業的微縮史
40年代，他是令無數少女瘋狂的‘偶像歌手’；
50年代，他在《亂世忠魂》等影片中成功轉型為硬漢演員，並獲得奧斯卡獎；
60年代，他創立了著名的‘鼠幫’（rat pack），成為拉斯維加斯和娛樂圈的領袖人物；
70年代，他一度淡出公眾視野”
主持人接過話頭，語氣充滿贊賞“但他在80年代完成了驚人的回歸！1981年的《三巨頭》專輯和隨後成功的全球巡演，讓他重新站上巔峰。
這也解釋了為何在1991年的今天，他依然被視為一位‘活著的傳奇’。他的藝術生命力持久不衰。”
羅伯特教授微微頷首，補充了更立體的一面，語氣變得客觀“當然，辛納屈先生的職業生涯也並非一帆風順。他也經歷過低谷，包括事業上的波動和一些私生活上的爭議。
例如，他與某些黑手黨人物過從甚密的傳聞、他火爆的脾氣、以及與媒體之間長期的緊張關系，都曾是他公眾形象中不那麼光彩的部分。”
主持人立刻總結道，語氣中充滿了時代賦予的寬容
“然而，隨著他在1985年獲得總統自由勛章，這一切都發生了改變。他過去的那些傳聞、爭議和個性稜角，如今都被主流媒體和公眾重新解讀，視為這位傳奇人物獨特‘個性’和‘真性情’的一部分。
他已經毫無爭議地成為一位國寶級的文化偶像。他成功地將自己從一個可能過時的‘老派’歌手，重塑為一位代表美國娛樂業黃金時代精神、藝術生命力持久不衰、並致力于慈善事業的‘尊貴長者’。
媒體不再挑剔他的缺點，而是齊心協力地為他加冕，將他供奉在美國文化的萬神殿中。”
教授贊同地補充“沒錯，這種印象在剛剛過去的1991年3月，他76歲生日前後達到了高潮。全美各地舉行了盛大的慶祝活動，媒體進行了鋪天蓋地的、幾乎一邊倒的正面報道，徹底鞏固了他‘一代宗師’的地位。”
主持人最後意味深長地看了一眼鏡頭，仿佛在做結案陳詞
“而如今，我們年輕的lk，在他年僅18歲的時候，就走上了這條通往‘國家象征’的道路這不得不說是前所未有的。
值得一提的是，lk和‘鼠幫’的核心成員之一，已故的小薩米•戴維斯，還是紐約拉瓜迪亞藝術高中的校友這仿佛是一種奇妙的傳承。”
節目恰到好處地結束。
瑪利亞轉過頭，美麗的棕色大眼楮望向林恩，眼中充滿了毫不掩飾的崇拜和迷戀，她嬌聲說道
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“尊貴的lk先生他們都說你是新的弗蘭克•辛納屈呢！”她縴細的手指輕輕劃過林恩結實的胸肌，語氣帶著一絲挑逗和比較，“不過你可比他年輕時強壯多了，也帥多了”
林恩聞言，只是隨意地笑了笑“辛納屈是真正的傳奇，我還有很長的路要走。”
但他心里卻在默默吐槽辛納屈結了四次婚，和伍迪•艾倫的相好米亞•法羅離婚後，又娶了一位比他年輕得多的模特芭芭拉•馬克思。
除了這四段婚姻，辛納屈還與許多當時最著名的女性有過戀情，這進一步鞏固了他“風流倜儻”的公眾形象勞倫•白考爾、朱麗葉•普勞斯、安吉•迪金森、多麗斯•戴、麗塔•海華斯、甚至還有瑪麗蓮•夢露這情史可真夠豐富多彩的。
而且這節目暗搓搓拿自己和辛納屈對比，還特地提到他和黑手黨的關聯，總覺得有些不懷好意。
就在這時，林恩放在床頭櫃上的私人手機震動起來。
他看了一眼來電顯示，是莫特•朱克曼。
他有些意外，示意瑪利亞保持安靜，接起了電話。
“朱克曼先生？這麼晚有事？”林恩的語氣保持著一貫的平靜。
電話那頭的朱克曼，聲音熱情得近乎諂媚，與之前因為哥倫布圓環項目被套牢而愁雲慘淡的狀態判若兩人
“lk！沒打擾你休息吧？首先，再次恭喜你！總統自由勛章！太了不起了！這才是真正的美國英雄！”
他絕口不提那個讓他損失了45億美金、至今一塊磚都沒壘起來的爛攤子，而是話鋒一轉，開始大談特談“紐約媒體的未來格局”和“輿論引導的重要性”，語氣中充滿了暗示性
“lk，相信我，很快就會有天大的好消息傳出來！關于《每日新聞》嗯，你知道的，一些積極的變革正在發生。
未來的紐約，需要更有遠見、更負責任的聲音。而我們，將是塑造這聲音的關鍵力量”
林恩立刻明白了。
查克•舒默暗中操作的那場針對《紐約每日新聞》的收購案，已經接近尾聲，即將塵埃落定。
朱克曼已經和查克修復了關系，這是提前來示好，並為未來可能的新合作鋪路。
“听起來不錯，朱克曼先生。期待你的‘好消息’。”林恩語氣平淡地回應了幾句，便掛斷了電話。
他這枚剛剛到手的總統自由勛章的份量和光環，正在這些遠離公眾視線的、錯綜復雜的幕後交易里，被迅速而有效地兌現，轉化為實實在在的影響力和談判籌碼。
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