夜色已深，防彈凱迪拉克駛入車庫專用通道時，時間已將近0點。林恩率先邁入空間寬敞、內飾以實木和啞光金屬為主，黑膠唱片為輔的轎廂。
福勒緊隨其後。安保主管雷恩保持著半步的距離，如同融入背景的陰影，在最後一步踏入時，厚重皮鞋踏在鋪著短絨地毯的地板上幾乎沒有聲息。門由內置機械齒輪驅動，“嗡”地一聲沉悶合攏，隨後是電機驅動纜繩上升的低沉嗡嗡聲。
林恩的手指虛按在操控面板光潔的塑料按鍵上，數字顯示屏正從“b3”穩定地跳動。電梯內的空氣帶著老式空調循環特有的微塵感和一絲高級皮革養護劑混合的氣息。
突然！
“�浱f 成場 幣徽蠹餿瘛 熗戀牡繾釉右裘偷廝毫蚜似驕玻︿巧 羧繽 鮮講交盎 檔來 蚴艿角扛扇攀鋇男ソ校 Р患胺賴爻瀆 甦 黿蝸幔∩ 衾叢詞搶錐鞅鷦謐蠹紜 寫佷滔鸞禾煜叩 toroa x800便攜式對講機！
就在這電流噪音爆響的瞬間——
雷恩原本自然垂落的右手如同出洞的毒蛇，迅猛地探向緊縛在腋下槍帶里的.45 acp t 1911a1手槍那布滿防滑紋的握把！手指精準地扣住了待擊撞錘。
粗壯的左臂在同一時刻猛地抬起，肌肉賁張，橫亙在林恩身前形成一個強硬的物理屏障！同時伴隨著一聲從喉管深處迸發的、低沉短促的吼聲︰
“don!”蹲下！）——這是遭遇火力威脅時最直接的物理隔離動作。
他的身體也隨之向林恩方向壓迫性地靠攏半步，重心下沉，肩部微聳，一個標準的貼身護盾姿勢瞬間完成，目光則像探照燈般急速掃視著轎廂四角和控制面板上方通風口格柵那個年代藏匿小型設備或窺探裝置的常見位置），眼神銳利如鷹隼，充滿了戰場歸來的野獸般的警惕。
林恩的反應幾乎是生理性的！懸在操作板上的手被這突如其來的吼聲和身體撞擊驚得一縮！指尖離按鍵更遠了！全身的神經如同被強電流穿過，瞬間繃緊！他甚至听到了自己心髒驟停半拍後狂跳的悶響！福勒在後面驚得倒吸一口涼氣，聲音清晰得如同在耳邊。
雷恩保持著那個拔槍待發、將林恩護在身後的高警戒姿態，右手穩穩控槍，肌肉緊繃。
對講機里的雜音在尖銳了幾秒後，變成了斷斷續續、模糊不清的人聲，听起來像是幾個安保人員在不同的頻道上急切地呼叫，聲音模糊難以分辨具體內容，只隱約听到“...基座報告！監控4區...發現不明光點...信號確認...”之類的碎片，更增添了混亂和不確定性。
十幾秒的時間感覺無比漫長，清晰的人聲終于在雷恩的對講機喇叭里響起︰“雷恩主管！基地台確認！重復，確認！4號外景監控探頭故障！鏡片內部凝露，產生異常紅外反光點！誤報！誤報！無威脅！”
雷恩緊繃的身體這才以一種肉眼可見的速度，極其緩慢地放松下來。
“收到！基地台確認無威脅！eage林恩代號）及其附件指福勒）安全。事件記錄。”
說完，他才緩緩地、極其克制地將握槍的右手松開，但插在腋下的槍套搭扣仍然保持著解開狀態，目光依然銳利地掃視著整個轎廂，仿佛要確認是否還有其他可疑之處。
“shit！虛驚一場。”
這時林恩才站起身來按下操作板，又過了幾十秒，電梯特有的、由機械鈴鐺和繼電器控制的到達提示音︰“叮——”的一聲響起，轎廂門平穩地由齒輪驅動，發出“嗡嗡”的輕響，開始滑開。
林恩幾乎是下意識地、深吸了一口氣，才抬手，略顯用力地按下開門的按鍵。他邁步走出轎廂，步伐依舊穩健，但身體深處那根被瞬間喚醒的弦，似乎還在隱隱震顫。
走進家門的一剎那，時間仿佛猛地凝滯。
玄關通往開闊客廳的門廊前，赫然堵著一堵厚實“人牆”——妮可父親安東尼博士舉著一瓶金燦燦的酩悅香檳，他寬厚的手掌緊緊抓著瓶頸，姿勢僵硬得宛如一尊高舉火炬的自由女神復制品，臉上的笑容同樣凝固在將展未展的弧度里，鏡片後的眼楮瞪得老大。
旁邊妮可的母親珍妮特女士的香檳杯停在半空，飛濺的幾點酒液還懸停在空氣里。
沙發上，馬庫斯以一個極其別扭的“彈射預備”姿勢被凍結——屁股只沾著沙發邊沿，上身大幅度前傾，兩條長腿做作地蜷曲著準備發力站起，嘴角殘留的薯片碎屑和眼中的愕然同樣定格。
空氣中漂浮著的氣球、拉花、香檳的甜香、𤤾烤食物的濃郁芝士香氣...所有鮮活的派對元素都在巨大的開門聲響起的瞬間，被施了凍結魔法。<otherf——雷恩！！！你連我們都一齊耍了！！”姨媽貝琪以與年齡身材完全不符的爆發力，“嗖”地一下從那張單人絲絨高背椅里彈射起來！
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她的唾沫星子幾乎帶著熱氣噴在一臉壞笑的安保主管雷恩臉上。
隨著貝琪這聲石破天驚的咆哮，暫停的魔法被徹底破除！
“砰！”
安東尼醫生高舉過度的手終于找到了方向，懷里的香檳瓶塞如同禮炮般自行掙脫束縛沖向屋頂天花板！伴隨著一聲炸響！
“嘩啦啦！”噴涌而出的酒液和隨之而來的爆笑、驚呼、杯盞叮當、梅晨和娜奧米興奮的尖叫瞬間混合成巨大的音浪狂潮，如同決堤般席卷了整個頂層！巨大的落地窗外，曼哈頓深秋的冰冷夜景徹底淪為無聲的背景板。
“surprise！！ink！！”
幾十個被憋壞的聲帶終于找到了出口！
妮可穿著一條亮銀色的吊帶小禮裙，像一尾靈活的銀魚逆著涌動的人流，帶著夜風的微冷、香檳的甜氣和她身上清冷玫瑰調香水味，用力地、牢牢地抱住了還有些發懵的林恩的胳膊。
她的手指精準地、帶著點惡作劇意味地在他肋骨正下方那個極其隱秘的位置——被她私下稱作“貓尾巴開關”的癢癢肉區域——用力撓了兩下！<d，差點被雷恩嚇死！原來是生日驚喜派對啊！我還以為出什麼大事了呢！
時間剛過12點，今天是我的十七歲生日！難怪今天身邊的人都奇奇怪怪的！原來都是為了拖延時間到這一刻！
“謝謝大家。”臉上那點還沒來得及調整的僵硬瞬間垮掉，無奈地、甚至有點破功地彎起了嘴角。
滿屋子被凝固的彩色氣球和喧囂的人聲一下子有了溫度。
“快去切蛋糕！”姨媽貝琪順勢在林恩背後重重拍了一巴掌，差點把他推個趔趄，“還有！我要拍照了！都站好！你這張欠揍的臉可總算回來了！”
他被簇擁著走向擺放在水晶燈下的巨大提拉米甦蛋糕——蛋糕頂上是杰西卡•舒默親自烤制的‘17’，她特意用可可粉在上面撒出了林恩個人ogo的那個修補裂痕的音符。
林恩扭頭看了一眼福勒身後蓋伊匆匆趕來的身影，嘴角那點暖意加深了一瞬。
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