林恩目光聚焦在虛空中的某一點，仿佛在和自己腦中的另一個聲音辯論︰“薩達姆...被嚇退？這可能性...存在。聯軍規模空前，布什政府表態極其強硬。一個理智的獨裁者，在最後關頭退縮，邏輯上並非完全不合理…”
芬克眼中閃過一絲光芒，他看到了林恩的遲疑，這意味著阿拉丁確實撼動了對方的絕對自信︰“ink，歷史性的時刻往往就在一念之間。阿拉丁的概率推算不是空穴來風，它甚至綜合了壓力閥值模型、獨裁者行為模式、聯軍決心投射度等難以量化的變量。這個風險點，我認為值得高度關注。”
林恩深吸一口氣，抬眼直視芬克︰“但是，拉里，我看到的是一條被燒得滾燙、無法回頭的單行道。山姆大叔的戰爭機器已經點火啟動，發出的轟鳴聲，華爾街的貪婪引擎是它的混響。那麼多國家參與，投入的天文數字資源...這不是兒戲，這是一場必須發生的戰爭。
軍工集團的合同和股價，就像上緊了發條的齒輪，就等著戰爭的炮聲一響，徹底轉動。政治層面，布什政府在國內和國際上的賭注太大了，臨陣退縮？那將是一場比戰爭本身更大的政治災難。
民眾的情緒呢？被媒體精心澆灌的復仇之火已經點燃。民意...有時是狂熱、盲目的，它不需要真相，只需要一個目標和一個儀式化的結局。”
林恩身體前傾，語速加快，帶著一種說服自己也在說服對方的力度︰“所以，我的判斷是——聯軍大規模地面進攻將如期進行，而且會盡可能快、盡可能猛烈地發動！薩達姆撤軍？那只是一種理論上存在的可能，但它無法抵抗這台巨大機器的慣性，也無法滿足這台機器背後，無數需要它啟動才能完成利益兌現的驅動者的深層訴求。”
芬克敏銳地捕捉到了林恩話語中那微妙的保留和內心的權衡，他不再試圖直接反駁，而是帶著一絲嘆服和棋逢對手的興奮︰“精彩，ink，非常精彩的剖析。阿拉丁和你的洞察力，是從兩個不同的側面審視同一個復雜世界。數據模型的推演無法完全模擬人性的復雜和政治決策中的非理性沖動。
這也正是阿拉丁價值的另一面︰它提供了一個基線預期，一個風險地圖。即使你判斷‘大概率不會發生’，但這種‘小概率’引發的市場波動本身，對于構建投資組合的整體風險對沖策略，或者在極端情況下抓住瞬間即逝的機會無論是做空波動還是反向掃貨），都可能是無價之寶。
“舉個例子，”芬克的聲音充滿誘惑力，“比如現在，根據阿拉丁的情景壓力測試，如果那種小概率的‘撤軍宣布’真的發生，市場恐慌性拋售軍工龍頭洛克希德的股票，導致其價格在恐慌中暴跌超過35並觸發連鎖反應，這種暴跌是暫時性的、非理性的。那麼在下跌動能衰竭的瞬間，你認為它是不是一個絕佳的抄底機會？哪怕你堅信戰爭最終還是會打起來？
無論戰爭打不打，市場總有波動。阿拉丁在捕捉那些非系統性風險和信用違約潮上，依舊精準。有興趣為你的帝國加裝一套嗎？我們很樂意為你開放一個頂級vip權限的測試端口。”
林恩眼神閃爍，芬克提出的這個‘假設性交易機會’精準地撓到了癢處。他討厭麻煩的豪賭，但唾手可得的、基于自身核心邏輯的暴利...他端起水杯，似乎在掩飾內心的評估。他知道這玩意絕對不便宜，但是確實很感興趣。
“拉里，”林恩沒有直接回答芬克的問題，但語氣明顯松動，“不得不說，你比我想象中更懂得如何‘說服’一個人花錢。你的午餐邀請...恐怕是我這周成本最高的一頓飯了。關于阿拉丁...還有你那個關于‘暴跌瞬間抄底機會’的假設性探討...或許等你的驗證成真之後，我會讓我的私人律師和會計師和你的人詳細聊聊...”
吃完這頓午餐林恩在去公司的路上又一次接到了巴里迪勒的電話。
巴里的語氣比之前在憲法大廳的交鋒顯得更加務實，甚至帶著一絲不易察覺的疲憊︰“ink，我們新聞集團旗下的個別媒體...比如《a current affair》，近期在報道你的事情上可能有些...過于積極了，手法也欠妥當。為了避免進一步的誤會和不必要的不愉快，我們可以安排《a current affair》發表一則簡短的澄清聲明...”
“等等，巴里。我們心知肚明kdoc是在幫誰辦事...”
林恩並不意外接到這通‘休戰’電話，最新一期《時代》今天剛剛上市。kdoc的小動作在《時代》專訪後已失去意義，繼續糾纏反而會讓更多人看清新聞集團的抹黑鏈條，風險大于收益。止損並切斷這條線是明智的。
被戳破小動作巴里毫不尷尬︰“o，我也可以協調kdoc在節目中正式回應。內容會表示他們對某些匿名信源的信息核實不足，對其報道可能對你造成的困擾正式道歉。當然，措辭會經過我們雙方律師的確認，確保不會引發新的解讀。”
“so？你以為這樣就夠了？”為了拿到這個消息我還欠了大衛格芬這個基佬一個人情呢！
“此外，作為善意的體現，我個人願意從我的‘公關協調基金’里撥出一筆一百萬美金的款項，通過合理的渠道捐贈給你指定的、你認為合適的慈善組織，以表示我們對建設性競爭的期望。”
這筆錢金額不小，足以顯示“誠意”，但又不痛不癢...林恩頓時有點摸不清巴里到底什麼意思。
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