“yo, c out y"a！” 林恩學著黑人俚語，擠出一個他自認為和善的笑容，試圖打破有點緊繃的空氣。他走上前，手拍了拍離他最近的asta ace的肩膀，“叫我ink就行。今晚純是兄弟趴體，慶祝新開始嘛！別搞得像期末考。dj呢？布魯諾！搞點音樂，把貝斯給我轟起來！讓這甲板都跟著動起來！”
“明白。”周末從波士頓的伯克利回到紐約的布魯諾立刻轉身去操作讓這幫老黑掃了好幾眼卻不敢上手的昂貴音響系統。
然而，氣氛並沒有松弛。koo g rap等人嘴上說著“是，ink”，身體卻仿佛被無形的繩索束縛著。asta ace在林恩拍他肩膀時，身體幾不可察地繃緊了一下，眼神飛快地瞄了一眼旁邊一臉冷峻的蓋伊。big daddy kane努力扯出一個笑容，但怎麼看都更像是在強顏歡笑。c s g rap標志性的硬核街頭風格音樂《road to the riches》的節奏在沙龍內響起，這首歌以他標志性的敘事流和精密押韻，描繪了一個紐約青年從困頓到追求成功的‘白手起家’的致富之路當然，致富的路上搶劫、槍殺、販毒、襲警、幫派這些元素必不可少）。
搞笑的是koo g rap在這首歌里還唱道︰‘ike to eat ike john gotti，and drives a saerati。他想要和約翰•高蒂一樣大吃大喝、開派對、並且開著瑪莎拉蒂。）’
結果這個乖乖仔上次在肯特街被高蒂的外號嚇得瑟瑟發抖。
這首充滿了壓迫感的鼓點和敘事性的歌詞本該點燃氣氛。但幾位主角卻顯得有些手足無措，似乎不知道該不該隨著音樂搖擺，還是保持立正。
林恩端著酒杯，無奈地走到吧台邊。看著一群穿著最“街頭”行頭的硬漢，在他的船上表現得如此拘謹，甚至...畏懼？
“g rap，”林恩實在忍不住，放下酒杯，直接點名了看起來還稍微冷靜一點的koo g rap，“到底怎麼回事？我記得我們上次在肯特街談合作時，氣氛可沒這麼...肅穆。你們看起來像是參加了某種...葬禮彩排？是我的酒水不合口味，還是蓋伊太嚇人了？女孩們待會就登場....”林恩半開玩笑地說著，目光在koo g rap臉上逡巡，試圖找出蛛絲馬跡。
不提肯特街還好，一提這個koo g rap眼神更加閃爍，再次欠了欠身︰“沒，沒有，先生！非常好...一切都非常好！蓋伊先生...非常有魄力。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“我們只是...非常感激您提供的這個平台。尤其是...在這種時候。”
“‘這種時候’？”林恩捕捉到了這個模糊的短語，心中的疑竇更重。<asta ace試圖解釋，聲音卻越說越小。
“對，”big daddy kane接口道，語氣帶著一種近乎討好的敬佩，“所以我們特別佩服您的眼光和...手段！在這麼艱難的環境下還能果斷出手收購我們。”
“手段？”林恩微微皺眉。
koo g rap深吸一口氣，像是下定了某種決心。他左右看了看，湊近林恩，壓低了聲音，帶著一種分享重大秘密的姿態，語氣是絕對真誠的敬佩︰“是的，先生。我們....都听說了。您...您對那些‘障礙’的處理方式。實在是...干淨利落，令人敬畏。”
“‘障礙’？處理方式？你在說什麼？”林恩徹底糊涂了。
koo g rap看著他茫然的表情，似乎有些驚訝。“呃....就是....索尼唱片那個？中村？我們都明白，那絕對不是什麼‘自殺’，對吧？nypd和那幫fbi簡直是狗屎！先生您的手法...堪稱藝術！”他的眼神里充滿了對“藝術”的由衷贊嘆。
“什麼？！”林恩以為自己听錯了，手里的甦打水差點晃出來。
“還有那位工會的帕特里克先生，”big daddy kane也忍不住加入了“揭秘”，語氣同樣充滿敬畏，“他老婆最後反水作偽證給您洗清嫌疑，大家都說....是您....的‘勸說’特別有力！絕對是頂級水準！比甘比諾那些人....專業多了！”他比劃了一個大拇指。<asta ace仿佛也打開了話匣子，“還有，聖莫尼卡那個叫囂著要砸您場子的蠢貨幫派，一夜之間銷聲匿跡了！大家伙都在私下說，西海岸那幫boods和crips見到咱們的人現在都繞著走，生怕跟您沾上邊惹麻煩！”
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林恩張著嘴，手里的杯子徹底放下了。信息量太大，沖擊力太強！他像個第一次看到荒誕劇的觀眾，只覺得荒謬絕倫卻又...無法反駁！他過去這段時間，在全力和新聞集團周旋，和索尼哥倫比亞打商戰，在金融市場的迷霧和律師團的文件里沖鋒陷陣....
他根本不知道，在黑人音樂圈和街頭幫派的世界里，他早已‘風評被害’，被描述成一個神秘、強大、冷酷無情、翻手為雲覆手為雨的都市傳說——一個比甘比諾家族還要令人敬畏和恐懼的幕後教父級存在！
“‘勸說是專業的’？‘比甘比諾那些人專業多了’？！”林恩重復著big daddy kane的話，臉上的表情從困惑慢慢演變成一種哭笑不得、難以置信的混合體。
他看著眼前這群真心實意把他當成了某種不可言說的“幕後大佬”的嘻哈精英們，看著他們眼中那純粹的敬畏，再看看旁邊一臉“果然如此”表情的蓋伊...
“哈哈哈哈！”一聲發自肺腑的，帶著巨大荒謬感的爆笑突然打破了那詭異的恭敬氛圍。林恩捂著額頭，笑得眼淚都快出來了。<y god！e？”林恩指著自己，又指了指那群面面相覷、不明所以的rapper們，“所以你們...你們覺得我，一個...嗯...搞音樂的、正在開唱片公司的高中生，同時...還是隱藏在紐約地下世界里，比甘比諾家族更高階、更恐怖、更擅長讓人‘消失’的‘教父’？就因為...我在法庭上跟人打官司打贏了？因為索尼自己作死把自己高管搞沒了？因為某個工會主席自己可能惹了麻煩然後他那腦子不清醒的老婆亂講話？！”
他笑得喘不過氣，幾乎是扶著吧台才站穩。
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