安撫廣告商的行動一直持續到半夜，第二天大早林恩就被福勒和鮑勃一道叫醒，兩黨的媒體斗法已經正式開始。
“各位觀眾早上好，這里是《早安米國》。聯邦政府今晨正式停擺，全美28萬公務員一覺醒來失去工作，國家公園大門緊閉，但白宮似乎更想讓我們關注中東——請看我們的現場連線。”電視里主播表情凝重，音色低沉，仿佛在通知世界末日來臨。
畫面切換到華盛頓國會山前，數十名被臨時解雇的環保局員工舉牌抗議，背景是圍欄封鎖的史密森尼博物館。白宮新聞發布會現場，發言人正播放《the arrior song》合唱版片段，歌詞“直面敵人，沒有恐懼，只有榮譽。”配合海灣沙漠軍事演習畫面。
“象黨在停擺首日高調推出這首‘戰爭動員曲’，創作者竟是16歲的流行偶像ink，他的粉絲群體以青少年為主。驢黨議員批評此舉是‘用明星光環掩蓋治理失敗’，但能轉移公眾注意力嗎？”現場記者點評道。
“abc是自由派媒體，自然會攻擊象黨政策。”福勒評價道。
“說得好像政府停擺不是他們發動的一樣...換個頻道”林恩翻了個白眼，拿起桌上的三明治啃了一口。
“早安，愛國者們！政府停擺固然令人遺憾，但布什總統今晨發表聲明︰絕不向加稅妥協！更令人振奮的是——我們的海軍陸戰隊有了新戰歌！i a a arrior and this is y song~”《福克斯與朋友們》的主持人則一臉興奮，還即興唱了幾句。
福克斯電視台穿插的片段是白宮玫瑰園里，布什手持海軍陸戰隊旗幟，一位現役將軍站在他身邊激昂表態︰“這首歌讓士兵士氣高漲！伊拉克的薩達姆該听听這個！”
他們背後的屏幕正在播放加州軍事基地清晨升旗儀式，士兵齊唱《the arrior song》，畫面標注︰“實時民調︰72觀眾支持總統優先處理海灣危機”。
畫面切回演播廳，主持人滿臉笑容調侃道︰“听說ink的唱片一夜賣光？自由派媒體又在酸‘用戰爭轉移話題’，但他們忘了——沒有安全，哪來的福利？”
“福勒，看看n的《晨間新聞》，它們算是中間派。”鮑勃說道。
“ok。”
“觀眾朋友們早安，這里是n晨間新聞。今天是聯邦政府停擺的第一天，但華盛頓的焦點似乎被一分為二︰一邊是癱瘓的國內服務，另一邊是高漲的戰爭動員。我們試圖為您理清這矛盾24小時內的真相與策略。”n的主播是個很上鏡的老頭，他語速不急不慢，打算娓娓道來。
畫面此時出現分屏︰
左側是財政部大樓空蕩的走廊，現場記者︰“華盛頓特區財政部大樓今晨僅有10員工到崗，福利支票發放系統顯示‘延遲至下周’。全美28萬聯邦雇員今早收到臨時解雇通知，包括國家氣象局科學家——這可能影響颶風季預警。”
右側是五角大樓發布會現場，發言人展示伊拉克坦克集群衛星照片，稱“伊拉克裝甲部隊距沙特邊境僅50公里”，隨後播放《the arrior song》片段，畫面切至科威特流亡政府代表鼓掌。
最後是波士頓社區服務中心的民眾采訪，一名單親母親手持停擺通知單︰“我女兒的免費午餐計劃被暫停，但電視里卻在放戰爭歌曲？這國家怎麼了？”
屏幕底部的字幕條閃過“歌曲創作者ink年僅16歲，其經紀人稱他‘自願創作為國出力’，白宮透露已通過ascap米國作曲家協會）支付版權費。”
“我們邀請三位專家拆解今日事件——喬治城大學政治學教授艾琳•卡特、退役陸軍上將馬克•托雷斯，以及流行文化評論人戴夫•羅森。”畫面切回已經擺上圓桌的演播廳，主持人介紹起嘉賓。
政治學者艾琳•卡特率先發言︰“這是經典的‘聚旗效應’ray "round tag）策略。象黨試圖將停擺爭議轉化為‘總統在危機中領導國家’的敘事，但風險極高——若停擺時間過長，民眾會對‘兩面失控’產生焦慮。”
主持人︰“艾琳教授，您提到象黨在用‘聚旗效應’轉移停擺壓力，但這是否低估了海灣危機的真實性？您認為公眾會接受這種敘事捆綁嗎？”
艾琳•卡特︰“海灣危機當然真實存在，但象黨刻意選擇今日發布軍歌和情報照片，顯然在操縱議程優先級。歷史證明，‘聚旗效應’有效的前提是外部威脅緊迫且無爭議——而現在，驢黨已質疑照片時效性，nbc援引匿名官員稱︰“所謂伊拉克逼近沙特的情報照片拍攝于兩周前，今日發布時機‘值得推敲’”。若停擺持續，兩黨互撕會瓦解這種‘團結’假象。”
主持人轉向上將︰“托雷斯將軍，作為軍事戰略專家，您如何評估這首《tink的粉絲與征兵對象根本不重疊，這是否浪費資源？”
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退役上將馬克•托雷斯︰“這首歌本身是優秀的征兵工具，但選擇ink有風險︰他的粉絲多是年輕女孩，而海軍陸戰隊征兵對象是1824歲男性。不過，若伊拉克真如照片所示逼近沙特，任何動員都正當其時。”
主持人挑眉，轉向戴夫羅森︰“羅森先生，托雷斯將軍也認為ink與征兵對象‘不重疊’，但您似乎有不同觀點？”
評論人戴夫︰“將軍，您低估了荷爾蒙的力量！18歲男孩參軍的一大動機是什麼？是在女孩面前顯得更‘男人’！ink的粉絲大部分是1528歲女孩沒錯——但這些男孩想吸引的女孩們，現在正為ink的新歌瘋狂。想象一下︰女孩們哼著‘我的偶像為陸戰隊寫歌’，男孩們就會覺得穿上軍裝能讓自己在姑娘眼里閃閃發光！這是文化心理學，不是人口統計學！”
主持人跟進︰“所以您認為，這是一場精準的‘間接動員’？”
戴夫︰“完全正確！象黨用ink給軍隊鍍了一層流行文化金粉，讓參軍從‘義務’變成‘潮流’。不過風險在于——如果戰爭拖入泥潭，這些男孩發現姑娘們不再覺得軍裝酷了，ink反而會成為反戰運動的靶子。”
托雷斯冷笑回應戴夫︰“羅森先生，我帶過那些18歲孩子上戰場，他們需要的是活下來，不是泡妞！把戰爭浪漫化會害死人。”
戴夫聳肩︰“將軍，我同意您的擔憂，但政客們顯然更愛短期收益——他們賭的是戰爭在姑娘們變心前就打贏。”
主持人又轉向艾琳︰“您指責象黨‘操縱議程’，但驢黨是否也借停擺夸大民生危機？”
艾琳︰“當然，驢黨在表演憤怒——他們明知軍費條款不刪預算也能過，但更願讓象黨扛責。”
主持人面向鏡頭總結︰“三位專家的分歧顯而易見︰這是政治操縱、軍事必要，還是文化算計？或許三者皆是。但可以肯定的是，流行偶像與軍隊的踫撞，已將一場政府停擺變成了國家身份認同的戰役。n會持續關注....”
“n這套‘質疑而不站隊’的中間立場值得學習啊，之前嘉賓批評象黨，最後主持人還不忘拉出驢黨讓她順便罵幾句...”林恩關掉電視感慨道。
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