時間很快來到第二天早上。
晨光透過凜梅團總部的窗戶，在地板上投下斑駁的光影。
按理來說，周客需要立刻前往圖書館赴那場詭異的約會。
但是，他依舊沉穩地坐在桌前，並未顯露出絲毫急迫。
他需要先確認一些事情，而非貿然闖入未知的陷阱。
他拿出手機，指尖在冰冷的屏幕上快速而精準地滑動，熟練地點開了神牌學院的內部校園網絡論壇。
果然，首頁最頂端，被置頂加粗、標紅的，是一條由校方官方賬號在凌晨時分發布的、加蓋了電子加密公章的醒目公告，發布時間的後面還跟著一個“熱”字標簽。
【關于暫停本屆精英杯賽事的緊急通知】
公告正文措辭嚴謹，卻依然能從字里行間感受到一絲倉促和壓力︰
“鑒于近期突發狀況，為最大限度保障全體參賽學員人身安全，並確保賽事絕對的公平與公正性，經精英杯組委會及學院最高管理層緊急商議決定，自本通知發布之時起，無限期暫停本屆精英杯所有賽事活動。”
“所有已進行的比賽結果存檔封存，後續處理方案及安排將另行通知。”
“請各位同學保持冷靜，堅守學業，勿信謠、勿傳謠，一切信息以學院官方通知為準。”
下方的評論區早已沸騰，消息刷新速度快得令人眼花繚亂，各種猜測和情緒交織踫撞。
“臥槽？！真的停了？我這波血虧啊！我可是把所有零花錢都押了凜梅團周客贏！”
“突發狀況？我听說……是精英杯又出人命了？真的假的？有人實錘嗎？”
“肯定有關啊！听說死的是鑽石團的高進，死狀極慘……學校這次壓力肯定大到天上去了。”
“太反常了，往年精英杯雖然也激烈，但從沒像今年這樣事故頻發，感覺有什麼東西不對勁。”
“所以現在算怎麼回事？冠軍是誰？難道就這麼不明不白地結束了？虎頭蛇尾啊！”
“還想著冠軍呢？醒醒吧！最大的問題是最終的冠軍獎勵好像都出問題了！”
“內部絕密消息︰听說冠軍獎勵‘飛升筆記’……好像失竊了！就在出事那天！”
“樓上的別瞎帶節奏！沒有證據空口無憑造謠，小心學校封禁你的賬號！”
一條條充滿震驚、猜測、恐懼和些許興奮的評論快速掠過周客的眼眸，如同不斷刷新的數據流，最終匯聚成一個清晰的結論，印證了他的猜測。
果然取消了。官方正式公告，加蓋電子公章，措辭嚴厲，輿論大規模發酵……
這一切都明確無誤地表明，精英杯在明面上已經徹底終結，沒有任何轉圜余地。
周客冷靜地分析著，指尖無意識地在桌面輕輕敲擊。
這和之前紅心比賽結束後那種內部處理的性質完全不同。
這次是面對全校的、具有強制效力的官方通知。
而且，公告里雖未明說，但評論區密集提到的‘獎勵失竊’，指向性非常明顯。
冠軍獎勵‘飛升筆記’的丟失，使得精英杯連最後一點舉辦的物質基礎都沒有了。
他的目光再次落回桌上那張泛黃的紙條上。
‘那麼，這張紙條上所謂的‘決賽’，其性質已經不言而喻——
周客的眼神變得銳利起來，‘這是一場完全脫離于學校官方體系之外，由某個隱藏在暗處的勢力，私自組織的、非法的、甚至可能極度危險的‘私人賽事’。’
‘而有能力、且有動機做出這種事的……’
他的腦中瞬間閃過骷髏會的標記、高進詭異的死亡現場，‘極大概率，就是骷髏會。’
他將手機屏幕按熄，黑色的屏幕映出他冷靜的面容。紙條安靜地躺在那里，仿佛一張來自深淵的請柬。
‘明知官方已叫停，卻依舊頂風作案，甚至敢直接用‘精英杯決賽’的名號。
周客只能想到，是骷髏會所為。
他不再猶豫。
無論前方是龍潭還是虎穴，他都必須要走這一趟。
缺失的飛升筆記殘頁，關乎他未來的道路，他志在必得。
更何況，他也很想親自會一會這位神秘的、仿佛能洞悉他一切行動的紙條主人，看看這背後究竟藏著怎樣的陰謀。
……
早晨七點五十分。周客準時出現在圖書館頂層。
這里平時就人跡罕至，此刻更是靜謐得可怕。
空氣中彌漫著舊書頁特有的微甜霉味和厚重灰塵的氣息，唯一的聲音是他自己極輕的腳步聲在空曠得過分的長廊中回蕩，產生輕微的回音，反而更襯出一種詭異的寂靜。
他按照記憶，步伐穩健地走向走廊盡頭那扇毫不起眼的、深褐色的木門——靜思室。
他剛走出樓梯間，還沒拐向靜思室所在的走廊，一個略顯緊張的聲音就叫住了他。
“請……請等一下！”
周客腳步一頓，循聲望去。只見一個戴著黑框眼鏡、身材有些瘦弱的男生從角落里的管理員小桌後站了起來，手里還拿著一本厚厚的登記簿。
周客記得他，他叫李維，是圖書館的學生管理員之一，以過分認真和有點怯懦的性格著稱。
李維扶了扶眼鏡，快步走到周客面前，擋住了去路，聲音帶著些許不易察覺的顫抖，但努力維持著公事公辦的語氣︰“周、周客同學？這麼早……你是要去靜思室嗎？按照圖書館規定，頂層靜思室需要提前至少一天預約登記才能使用。我、我查了一下記錄，今天早上這個時間段並沒有預約……”
周客的目光平靜地落在李維臉上，注意到他眼神里的緊張和堅持。他心中微動，但臉上沒有任何波瀾。
“嗯，臨時有點事，需要借用一下。”周客的語氣很平淡，仿佛這只是一件微不足道的小事，腳步並未停下，作勢就要繞過李維。
“不、不行！”李維卻出乎意料地堅持了一下，側移一步，再次擋住周客，雖然動作顯得有些底氣不足。他翻開手中的登記簿，指著空白的頁面，“規定就是規定，你看，這里沒有記錄。而且……而且最近圖書館有額外通知，要求加強管理，特別是靜思室這邊……沒有預約真的不能進去。請你不要讓我難做。”
周客不想在這里浪費時間，也不想動粗引起更大動靜。他停下腳步，看著李維，腦中迅速權衡。硬闖肯定不行，解釋真實原因更不可能。
忽然，他嘴角勾起一絲極淡的、幾乎難以察覺的弧度，聲音壓低了些，帶著一種不容置疑的意味︰“規定是死的，人是活的。是陳芸教授讓我過來取一份她之前落在這里的機密研究資料，事情很急，來不及走預約流程。如果你不信，現在就可以打電話向她求證。不過……”他頓了頓，目光掃過李維胸前的銘牌，“如果耽誤了教授的事情，恐怕就不是違反規定那麼簡單了。”
他巧妙地利用了陳芸教授的名頭和“機密”二字，既施加了壓力，又制造了一個對方難以立刻核實也無法輕易拒絕的理由。同時， SUbtly 點出了可能的後果。
李維果然被唬住了，臉上閃過明顯的猶豫和畏懼。他看了看周客冷靜甚至略帶壓迫感的表情，又想了想陳芸教授在學校的地位和威望，嘴唇囁嚅了幾下，最終氣勢弱了下去。
“原、原來是陳教授……有急事啊……”他訕訕地合上了登記簿，身體不自覺地讓開了通路，“那……那你快去吧。不過……還請盡量快一點，並且不要損壞里面的東西……”
“放心。”周客淡淡地丟下兩個字，不再看他，徑直朝著靜思室的方向走去。他能感覺到李維的目光還忐忑地停留在他背後，但他沒有回頭。
這個小插曲並未打亂他的節奏，反而讓他更加警惕。圖書館的管理員都被特意叮囑過了？這更像是為了防止無關人員誤入，為某個“私人活動”清場。
門沒有上鎖。他深吸一口氣，壓下心中所有不必要的情緒，眼神恢復成一貫的冷靜與專注，輕輕推開了門。
門後的景象，讓即便是早有心理準備的周客，瞳孔也是驟然一縮！
靜思室內部，完全不是他記憶中那個只有四面白牆的空曠寂靜房間！
眼前的空間仿佛被某種強大的空間力量徹底扭曲、拓展了！
視覺上至少比原本的面積大了十倍不止！
原本的水泥地面被一種光滑如鏡、閃爍著微弱幽藍色能量流光的未知黑色材質所取代，踩上去幾乎沒有任何聲音。
四周的牆壁仿佛徹底消失，融入了無盡的、深邃的宇宙深空背景之中，只有無數細微的、冰冷的光點如同遙遠的星辰般點綴其中，根本看不到任何邊界。
整個空間的光線來源不明，異常昏暗，唯有正中央區域，被一束不知從何處投射下的、冰冷而不帶絲毫溫度的純白光柱所籠罩，光柱之外則是愈發濃重的黑暗。
就在他踏入這個詭異空間的下一秒，身後的木門悄無聲息地、如同幻影般徹底消失了，取而代之的是同樣那片冰冷、閃爍著星光的“虛擬牆壁”，將他完全封閉在這個奇異的領域之內。
幾乎就在他身後的入口消失的同一瞬間，房間中央上空，一面巨大的、半透明的幽藍色光屏毫無征兆地驟然亮起，如同一只冰冷的巨眼驟然睜開。
緊接著，一個經過特殊處理、听不出任何性別年齡特征、只有純粹電子合成感的冰冷聲音，毫無感情地回蕩在整個廣闊而死寂的空間內，清晰地鑽進周客的耳中︰
【偵測到唯一參賽者身份確認。】
【歡迎你，精英杯選手，凜梅團主席，周客。】
【忽略那些無趣的官方通知與凡俗的喧囂。】
【真正的強者之路，無需等待他人的認可與鋪陳。】
【以骷髏會之名宣布——】
【本屆精英杯，最終決賽，現在——】
【正式開啟。】
聲音落下的瞬間，那巨大的幽藍色光屏上，復雜的、從未見過的規則條文如同瀑布般開始瘋狂刷新滾動，一個猩紅色的、巨大的倒計時數字憑空出現，開始無聲地跳動。
【00:09:59】
【00:09:58】