這個時間段，街上行人比較稀少，偶爾有那麼幾個，也是裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼楮，悶頭走路。
口中呼出的熱氣在眼前凝聚成團團白霧。
“阿伯阿嬸、大郎哥大嫂，寶兒妹妹……來年再見咯。”少年們跳下馬車，互相招呼著，揮手告別。
可不就是，再見面就是新的一年。
紫大郎負責把任洪濤和展武清兩人送回家，王管家則是帶著王楚歌直接回王家。
王管家他們都邀請眾人到自個兒家住上一宿，但是紫大山拒絕了。
這麼多人，時間又太晚，不好上門打擾。
一行人就在城門附近找了家干淨的客棧住下，明兒個再回梧桐村。
……
此時的梧桐村，正是吃晚食的時間，家家戶戶飄著炊煙。
村口的梧桐樹早已經光禿禿了，樹下卻還是人影攢動，踮著腳尖不時朝大路方向張望著。
“唉。”趙二牛嘆了口氣，今天又等不到了。
他摸了摸小四的腦袋︰“天黑了，回吧，明兒個咱再來等。”
紫二郎低頭看了兒子那明顯紅了的眼眶，不忍道︰“二牛叔，你們先回，我帶小四小五再等等看。”
“那好，你們早點回，可別等寶兒他們回來，你們卻倒下了。”
趙晨曦也看到小四眼楮紅了，抬頭說道︰“阿爺，我要陪小四再等會兒。”
“嗯，”趙桐慧也說道，“一起。”
其他幾個孩子也紛紛點頭。
眾人誰也沒挪步，任憑北風呼呼地吹，依舊原地徘徊，時不時地眺望著通向北元鎮的唯一的路，久久沒有離去。
又等了大約半炷香的時間，紫二郎知道，他們不走，大家也都不會走。
紫二郎故作輕松地說道︰“走吧，一起回，明兒個說不定睜開眼，他們就回來了。”
……
四天前，十二月二十四日。
北暉學堂臨時放假，紫二郎和趙光耀駕著牛車將孩子們接了回來。
王三妞和吳余聯手準備了一大桌子菜，慶祝紫四郎和小一二三四五正式放年假。
小五夾了一筷子大白米飯放進嘴巴里，又塞了一口大白菜，皺著小眉頭，邊咀嚼邊嘆息著。
“小五，咋地了？”吳余擔憂地看著兒子。
怎麼吃著飯還嘆氣起來了？
“哎，”小五回過神來，又嘆了口氣，“二伯娘做的大白菜，還是……”
“一言難盡啊！”
可惜他們家那水靈靈的大白菜了，還不如生啃呢！
听了小五的話，小四也沒胃口了，不過他不是嫌棄自家阿娘做的飯菜，而是……
“哎，也不知道小姑姑啥時候能回來？”
倆小子這麼一感嘆，歡樂風頓時變得傷感起來。
“快了，快了，”紫二郎邊扒拉著飯菜，口齒不清地安撫著，“明天不回，後天指定回。”
“真的嗎？阿爹。”小四轉頭驚喜地看向自家老爹。
紫二郎︰……
他哪兒知道。
他這不是在順口安慰他們嗎？
就在紫二郎愣神期間，大門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著就是“砰砰砰”的大力敲門聲。
“二郎，二郎，快開門。”趙光耀一邊拍門，一邊大聲喊著。
“小一二三四五，快開門。”繼趙光耀之後，趙桐慧也吆喝起來。
紫二郎正尷尬著呢，听到有人叫他，趕緊放下筷子去開門。
“村長叔？”紫二郎打開門，語帶驚訝，“快進來。”
“這位是……林夫子？”紫二郎看著趙光耀身邊裹得嚴實的男人，不確定地問道。
他見過林夫子，但此時這個人捂得太過嚴實，一時還真不敢確定。
“正是老夫。”
紫二郎趕緊行禮︰“見過林夫子。”
“三四郎、小一二三四五，”紫二郎回頭沖後院喊道，“林夫子來家訪啦！”
林夫子︰……
後院正在干飯的幾人放下碗筷，齊齊跑了出來。
待見了禮，紫四郎問道︰“夫子不嫌棄，一起吃飯？”
“好，”林夫子摸著他那干癟的肚子，也沒客氣，“咱們邊吃邊說。”
很快，王三妞和吳余又添了幾個新菜，在正屋單獨擺了一桌。
趙光耀和趙桐慧也留下作陪。
林夫子喝了碗湯，肚子暖和了，又吃了幾口飯菜，這才開口說道︰“這次過來是專門給你們報喜的。”
眾人一听也不吃飯了，都眼巴巴地看著林夫子。
是他們想的那樣？
林夫子哈哈大笑起來︰“這次呀，咱們北暉學堂可算是出名咯。”
也不待眾人追問，林夫子繼續說道︰“縣試前十名，有六名都是咱北暉學堂的學子。”
“真的嗎？”小五驚呼，就差沒跳起來，“這麼厲害！”
“可不，”林夫子洋洋得意起來，“紫顧衽還考了個案首呢！”
“哈哈哈……”林夫子說完，自己先樂得大笑起來。
這幾個孩子可給他們長臉咯。
沒看到北文學堂的那幾個夫子，那臉黑得喲，堪比鍋底灰！
還有北元書院，那些人平時都是目中無人，現在倒好，如果眼刀子能殺人，他們已經慷慨就義無數次。
“太好了，”小三驚喜道，“還得是咱們五叔啊！”
紫家人樂得都找不到北了，只知道咧著大嘴笑。
趙光耀也是激動得搓著雙手，不知說什麼好。
雖然他們梧桐村有過一個童生，但是，案首還是第一個。
哈哈哈，他恨不得仰天大笑，這也是他的政績啊！
屋子里一下熱鬧起來。
林夫子也不介意，又樂呵呵地告知了其他學子的名次。
“估計下午或者明天，鎮府衙門那邊報喜的官差就能過來，你們做好準備。”
吃完午食，眾人樂呵呵地送走了林夫子，並且裝了滿滿一馬車的新鮮菜蔬，讓他帶回家。
林夫子大樂，這趟可是沒白來，光是這一馬車的菜蔬，這個季節，那可是有錢也買不到的。
幸好他贏了董夫子，接了跑梧桐村的活計。
林夫子走了沒多久，外面就傳來一陣鑼鼓喧天的吵鬧聲。
紫家大門敞開，迎接鎮府衙門的報喜。
村里的男女老少也不怕冷，都跑了出來，聚在紫家門口，臉上滿滿的都是笑意。