《蓮澤共生金塘輪作記》
楔子
撫河的支流，像一條碧綠的綢帶，纏繞著廣昌的丘陵。每年盛夏，兩岸的蓮田便成了鋪向天際的雲錦，粉白的蓮花頂著烈日綻放，花瓣上的水珠滾落，在青石板似的蓮葉上碎成星光。而當秋風染黃蓮桿時，另一處水澤里，澤瀉正舒展著碧傘般的葉片，根須在泥里織成細密的網，悄悄吸納著蓮田殘留的水汽與養分——這兩種看似不相干的植物，在廣昌的土地上，有著一場跨越四季的約定。
老人們說，蓮是“水中的金”，澤瀉是“泥里的玉”。早年有戶人家，蓮田連年減產，蓮桿細得像麥秸，蓮蓬小得捏不住籽。無意間，他們在荒了的蓮田里種了澤瀉，次年再種蓮，竟得了豐收。這消息像撫河的水，漫過了整個廣昌，漸漸有人摸索出規律“蓮田種三季，就得請澤瀉來‘歇田’，不然土地會‘累’。”
故事，就從這片既愛蓮又需澤瀉的土地開始。它們一個在盛夏舉著金盞，一個在深秋藏著玉根，卻在年復一年的輪作里，把貧瘠的土地養得肥沃，把農人的日子織得像蓮花一樣飽滿。
上卷•金塘初悟輪作道
第一回 蓮田漸瘦 老農愁思
清嘉慶年間的廣昌甘竹鎮，蓮農周老漢的煙袋鍋，在青石板上磕出火星。他望著自家的蓮田，眉頭擰成了疙瘩——往年能齊腰深的蓮桿，今年只到膝蓋，粉白的蓮花稀稀拉拉，像害了病的姑娘。“這地怕是老了。”他蹲下身，抓起一把土，褐色的泥土攥在手里，硬得像曬干的塘泥，捏不出一點油光。
廣昌人種蓮的歷史，能追溯到唐代。“一畝蓮，十擔谷”，蓮田曾是家家戶戶的“金塘”。可周老漢種了一輩子蓮，從沒見過土地這麼“疲”蓮葉發黃，蓮蓬空癟，連最耐瘠的“太空蓮”，都長不出像樣的籽。請來的“土農師”圍著蓮田轉了三圈，最後嘆道“蓮是嬌貴物，長年佔著田，就像人總吃一碗飯，會膩，會虛。”
村里的蓮田大多如此。有戶人家為了增產，往田里潑了滿滿三擔糞，結果蓮桿瘋長，卻不開花，蓮葉下的淤泥發著腐臭，連青蛙都不願靠近。周老漢看著心疼，那可是能換三石米的糞啊。“不能再這麼種了。”他把煙袋鍋往腰里一插，“得給土地找個‘伴’，讓它喘口氣。”
他想起年輕時在撫河邊見過的澤瀉。那草生在淺水里，葉片像小傘，根下的塊睫圓滾滾的，褐皮白肉，藥鋪的人說能治水腫。“那草不挑地，水多水少都能活，說不定能給蓮田換換氣。”周老漢的心里，像落了顆蓮子，悄悄發了芽。
那年冬天，他沒像往常一樣給蓮田翻耕曬 ，而是留著半塘水，撒了些從河灣采來的澤瀉籽。家人都笑他瘋了“蓮田種水草，不是瞎折騰嗎？”周老漢不說話，只是每天去塘邊看看，看著細小的綠芽頂破泥層，心里竟有了些盼頭。
第二回 澤瀉試種 意外收獲
開春後，周老漢的蓮田里，澤瀉長得比誰都歡。葉片舒展著，像無數把綠傘撐在水面，把原本板結的淤泥遮得嚴嚴實實。有村民路過，指著田埂笑“周老漢，你這是改種水草喂牛啊？”周老漢嘿嘿笑“讓它長著，說不定有驚喜。”
初夏，當別家蓮田開始栽藕時，周老漢把澤瀉連根拔起。黑泥從澤瀉的根須上簌簌落下，露出雪白的塊睫，竟比河灣里的粗壯許多。他掂量著竹籃里的澤瀉，足有二十斤，拿去鎮上的藥鋪，掌櫃的眼楮一亮“這澤瀉飽滿，粉性足，比河灣采的強多了！”竟給了比市價高兩成的價錢。
更讓周老漢驚喜的是，拔過澤瀉的蓮田，泥土變得松軟了許多，黑褐色的泥里帶著濕潤的光澤，攥在手里能捏成球，松開又能散開。“這草真是土地的‘清道夫’！”他趕緊請來幫工，栽上蓮藕。
盛夏時，奇跡發生了。周老漢的蓮田，像是被施了仙法，蓮桿躥到了齊胸高，蓮葉密得能遮住水面，粉白的蓮花一朵接一朵地開，引得蜜蜂嗡嗡地唱。有經驗的老農說“這蓮田的土，透著油光，比去年肥實多了！”
秋收時，周老漢的蓮田畝產蓮子比往年多了三成，蓮籽飽滿得像珍珠。他又把曬干的澤瀉塊睫賣給藥鋪，算下來，竟比單種蓮子多賺了不少。“原來這草不僅能養地，還能換錢！”周老漢的煙袋鍋，在田埂上敲出了歡快的節奏。
村里的李寡婦，看著眼熱，也學著在自家瘦田里種了澤瀉。她的蓮田原本連本錢都收不回，次年竟也獲得了豐收。她捧著新采的蓮子，對周老漢說“您這法子，比給田施多少肥都管用，這草是蓮的好姐妹啊！”
第三回 輪作初成 鄉鄰效仿
道光年間，周老漢的“蓮澤輪作”法子，像蓮籽落水，在廣昌的蓮鄉慢慢傳開。甘竹鎮的蓮農們，開始三三兩兩地嘗試頭年種蓮，次年種澤瀉，第三年再種蓮。有人嫌麻煩，只種一季澤瀉就換回蓮，結果效果不佳；有人貪心，想多收澤瀉，種了兩季才換蓮，蓮田反而更瘦了。
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“這輪作像過日子，得有張有弛。”周老漢的兒子周蓮生，總結出“三年一輪”的規矩，“蓮耗地的‘氣’，澤瀉補地的‘津’，一年蓮，一年澤，再歇一年養地力，土地才肯出力。”他還發現，種過澤瀉的蓮田，不用施那麼多糞肥，蓮葉照樣綠油油的，“澤瀉的根須在泥里爛了，就是最好的肥料。”
有個叫王二柱的年輕人，不信這規矩，在種過澤瀉的田里猛施化肥，說要“雙豐收”。結果蓮桿長得倒粗，卻倒伏了一大片，蓮子空癟不說，澤瀉也長得歪歪扭扭。周蓮生見了，嘆道“土地就像人的胃，吃多了會脹，蓮和澤瀉雖好，也得順著土地的性子來。”
廣昌多丘陵，蓮田多是梯田，保水不易。種澤瀉卻能幫上忙——澤瀉的根須能固住泥土，減少水土流失，蓮田的田埂也變得結實。有年暴雨，沒種過澤瀉的蓮田垮了不少埂，而輪作過的蓮田，埂上長滿了澤瀉的須根，竟安然無恙。“這草還是田埂的‘守護神’呢！”老農們嘖嘖稱奇。
澤瀉的藥用價值，也在輪作中被重新認識。鎮上的老中醫發現，廣昌本地輪作田里長的澤瀉，比野生的藥效更足。有個腳夫得了“腳氣沖心”，腿腫得走不了路，用本地澤瀉配茯苓煮水，半月就好了。老中醫在醫案里寫“廣昌澤瀉，得蓮田之精，利水而不傷陰，蓋因輪作之功，土肥則藥良。”
第四回 經驗成諺 澤被鄉鄰
咸豐年間的廣昌，“蓮澤輪作”已成為不成文的鄉規。農人們在田埂上立起木牌，寫上“蓮三澤一，田肥籽實”的諺語，這是用幾代人的經驗換來的智慧。每年春分，各村都會推選“輪作老把式”，指導年輕人翻耕、下種，周蓮生的兒子周守田，就是其中之一。
他帶著村民們總結出“輪作三訣”“蓮收後，深翻塘，曬半月，再下澤；澤收時，留半茬，爛成肥，蓮苗壯；輪作田，肥要少，水要勤，土才活。”這些口訣像歌謠，在田埂上傳唱，連孩童都能背得滾瓜爛熟。
有個從福建來的蓮商，見廣昌的蓮子飽滿、澤瀉質優，便想偷學技術。他蹲在田埂上看了三日，記下了輪作的步驟，回去後依樣畫葫蘆，卻總也種不出好蓮好澤。後來才知道，廣昌人在種澤瀉時，會往田里撒些蓮桿燒成的灰，“蓮桿養澤，澤根養蓮，這是它們的私語，外人听不懂。”
輪作不僅讓土地變肥，還讓鄉鄰關系更和睦。以前為了爭奪肥料、水源，蓮農們常起爭執，輪作後，肥料用得少了，水源也因澤瀉的固水作用更穩定，糾紛自然少了。秋收時，各村會舉辦“蓮澤宴”，用新采的蓮子炖雞，澤瀉根炖排骨，舉杯時總要念叨“蓮澤共生，田肥家豐。”
廣昌的地方志里，第一次出現了關于輪作的記載“邑中蓮農，多以蓮、澤輪作，歲收倍于單作，且土脈日肥，此民間之創也。”編纂者特意注明“此法未見諸農書，然行之有效，可見實踐出真知。”——這樸素的文字，為這場延續百年的土地約定，寫下了最初的注腳。
（上卷終）
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