楔子
鴻蒙未判時，混沌中有一氣化三清，太上老君居其一。老君觀天地運行，悟陰陽消長，知萬物有生有滅，唯“生生不息”之道可透輪回。遂以清靜為體，以慈悲為用，將天地草木之精、金石之華，按五行生克、六氣流轉之理，煉為丹方，藏于雲笈，待有緣者傳之，以濟世間衰老之苦。
周穆王時，終南山有紫氣東來，隱現丹光。山民傳言，曾見一白眉老者，駕青牛過函谷關，遺下一卷竹簡，上刻“益壽”二字，轉瞬化作清風而去。數百年後，這卷竹簡所載的“老君益壽散”，竟與一味名為“白術”的藥草結下不解之緣，成為道教煉丹濟世的秘寶，其故事，便從老君在兜率宮推演藥方說起。
第一卷兜率丹爐，五行合契
三十三天之上，兜率宮的丹爐常年不熄，爐中真火乃“離卦之精”，爐下基座是“坤土之英”。太上老君端坐蒲團，膝上攤著一卷《混元丹經》，指尖劃過“土為萬物之母，脾為後天之本”的經文，沉吟道“人間眾生，多因脾土衰敗，氣血枯竭而老，若能得一藥調和五行，固護中焦，何愁不壽？”
遂取案上五色彩石，按五行方位排列東方青（木），南方赤（火），中央黃（土），西方白（金），北方黑（水）。老君以拂塵輕點中央黃石“土能生金，金能生水，水能生木，木能生火，火能生土，五行循環，皆賴中央土氣。”目光流轉間，瞥見爐邊一株靈草——葉片如掌，根睫雪白，斷面隱現朱砂，正是“白術”，乃昆侖墟土精所化，隨老君煉丹千年，已得火土之精。
“此草甘溫，入脾經，能燥濕健脾，恰是中央土之象。”老君撫須微笑，又喚來侍童，取來二十三種靈草金石天門冬（屬水，滋腎）、熟地黃（屬火，補心）、人參（屬土，益氣）、當歸（屬木，養血）、五味子（屬金，斂肺）……“此二十三味，分屬五行，各歸其經，唯以白術為君，方能調和諸藥，如國之良相，統攝百官。”
老君將白術置于丹爐中央，周圍環繞諸藥，以“文火”（屬土）慢煉。初時，藥氣翻騰，各味藥材的性味相互沖撞，天門冬之寒與熟地黃之溫相抵，當歸之辛與五味子之酸相斥。老君見狀，以拂塵蘸取“甘露水”（屬水，潤土），輕灑爐中，又念動“土德真言”，只見白術的香氣忽然變得醇厚，如黃鐘大呂，將四散的藥氣一一收攝，寒者得溫，燥者得潤，剛者得柔，柔者得剛。
七七四十九日後，丹成。只見丹丸如雞卵大，色呈金黃，表面隱現五行紋路，香氣飄出兜率宮，連瑤池的仙花都為之頷首。老君取出丹丸，嘆道“此散能補五髒，固精神，久服可令‘百日不復老’，就叫‘老君益壽散’吧。然草木有性，需順天時采收，方能盡其功，白術尤甚——春生苗，夏長葉，秋收根，冬藏精，缺一不可。”
第二卷終南得傳，藥識真味
西漢年間，終南山有位隱士，姓崔名文子，自幼慕道，在山中結廬而居，每日采芝煉丹，卻總不得其法。一夜，他夢見自己步入兜率宮，見一白眉老者正在煉丹，爐中香氣讓他頓覺神清氣爽，衰老之態盡消。老者遞給他一卷竹簡“此散可益壽，然需識得‘君藥’白術，方能施用。”
夢醒後，崔文子枕邊果然多了一卷竹簡，正是“老君益壽散”的藥方，末尾注著“白術，得昆侖土精，終南山亦產之，陽坡黃土者佳，斷面有朱砂點，香氣烈，乃真品。”他按捺不住激動，次日便入山尋白術。
春末的終南山，草木蔥蘢。崔文子依藥方提示，專找陽坡黃土處。行至一處山坳，見坡上長滿了一種草本植物睫稈直立，高約二尺，葉片互生，邊緣有鋸齒，葉面帶著一層細白的絨毛，陽光下泛著淡綠光澤。他想起夢中老君所言“春生苗，夏長葉”，此時正是白術長葉的時節，葉片的形態與描述分毫不差。
他蹲下身，以手刨開泥土，只見根睫呈不規則的團塊狀，表面灰黃色，有細密的縱皺紋，如老者的臉。挖出一株，抖去泥土，根睫斷面即刻滲出乳白的汁液，很快凝結成珠，斷面的“朱砂點”如碎金般散布在黃白色的肉質中，香氣濃郁，帶著一股溫厚的土腥味，卻不刺鼻。“果然是白術！”崔文子大喜，將根睫托在掌心，只覺一股暖意從指尖滲入，丹田處微微發熱。
回到草廬，崔文子仔細研究藥方中的“七情”“白術與人參相須，益氣之力倍增；與天門冬相使，滋陰而不礙脾；與熟地黃相畏，可制其滋膩；與藜蘆相反，同用則傷人……”他采來新鮮白術，按“春采葉，夏采花，秋采根”的古法，分別炮制葉陰干，花曬干，根用米泔水（屬土）浸三日，切片烘干。
一日，崔文子用白術葉煮水，飲後覺脾胃舒適；用白術花泡茶，竟讓他多日的咳嗽止住了。他愈發感嘆“老君所言不虛，白術一身都是寶，葉可清暑，花可潤肺，根可健脾，真乃‘土精’也！”
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第三卷初試仙方，壽者重生
崔文子在山中隱居十年，白術越種越多，對“老君益壽散”的理解也日漸精深。他發現，這藥方雖能益壽，卻非“千人一方”，需根據人的體質調整配伍體寒者多加干姜（屬火），體熱者少用熟地黃，濕氣重者加茯苓（屬土）。
山下有位姓秦的老翁，年方七十，卻已老態龍鐘須發皆白，牙齒脫落大半，每日只能喝些稀粥，稍動便氣喘吁吁，家人都以為他時日無多。听聞終南山有隱士能煉“益壽丹”，便讓兒子抬著上山求藥。
崔文子見秦翁舌苔白膩，脈象沉緩，嘆道“翁之老，非因年高，乃脾土衰敗，水濕內停所致。脾不運化，氣血無源，怎能不衰？”遂取秋采的三年生白術（藥力最厚）五錢為君，配伍人參三錢、茯苓三錢、天門冬三錢、熟地黃二錢，又加少量陳皮（理氣）、生姜（溫胃），按藥方比例研成細末，囑咐秦翁“每日清晨用溫酒調服三錢，百日後來見我。”
秦翁半信半疑，回家後依方服食。初服三日，腹中暖融融的，竟能吃下小半碗米飯；一月後，白頭發間冒出了黑發，精神也好了許多；三月後，他竟能自己拄著拐杖上山，牙齒也長出了新的嫩芽。再次見到崔文子，秦翁納頭便拜“先生真乃活神仙！這藥散竟讓我返老還童！”
消息傳開，求藥者絡繹不絕。有位姓柳的婦人，年近五十，因常年操持家務，思慮過度，變得面黃肌瘦，心悸失眠，月經也已停了半年。崔文子診其脈，細弱如絲，道“此乃心脾兩虛，需加重當歸（養血）、遠志（安神），白術仍為君，健脾以生血。”調整藥方後，柳婦人服食兩月，面色紅潤，月經復來，夜里也能安睡了。
崔文子在草廬外掛起“濟世堂”的牌匾，凡來求藥者，他都仔細辨證，調整益壽散的配伍。他常對弟子說“老君傳方，是讓我們濟世，不是求仙。白術的妙處，不在‘長生’，而在‘健運’——脾土健，則氣血足，氣血足，則精神旺，這才是‘益壽’的真意。”
第四卷丹道流傳，術隱玄機
崔文子的善舉漸漸傳到長安，連宮中的方士都听聞了“老君益壽散”的神奇。有位叫李少君的方士，自稱能與神仙相通，他找到崔文子，想以重金買下藥方，崔文子卻搖頭“此方正道，當傳于仁人，不傳于貪者。”李少君懷恨在心，便向漢武帝進言“終南山隱士私藏仙方，若陛下能得之，必能長生不老。”
武帝遂派人前往終南山，欲強索藥方。崔文子得知後，將藥方刻在竹簡上，藏于白術藥圃的深處，又將種植白術、炮制藥材的方法傳授給山民，囑咐道“白術是‘地之精’，需順四時種植春播要待地氣通，夏管要防暴雨澇，秋收要在霜降後，冬藏要用黃土埋。你們守住這藥，便是守住了濟世的根本。”
待官差趕到時，崔文子已不知所蹤，只留下一間空廬，廬中桌上放著一株曬干的白術，根睫上用朱砂寫著“五行之中，土為樞紐；五髒之中，脾為根本；草木之中，術為良相。順天應人，方得長久。”官差無奈，只得將白術帶回宮中。
漢武帝見白術斷面的朱砂點與尋常藥材不同，便命方士依崔文子留下的只言片語，嘗試煉制益壽散。方士們不懂“七情配伍”，將白術與藜蘆同用，煉出的丹藥服後令人嘔吐不止；又有人不懂“四時采收”，用了未成熟的白術，藥效大減。武帝雖未得真傳，卻也知白術是好物，便命人在皇家藥園廣泛種植，白術的名字，從此載入宮廷藥典。
而終南山的山民們，牢記崔文子的囑咐，世代種植白術，將益壽散的配方和用法口耳相傳。他們發現，白術不僅能配伍煉丹，單用也有奇效小兒消化不良，用白術炒黃研末，拌入米粥；老人便秘，用白術煮水，加少許蜂蜜；婦人產後虛弱，用白術炖雞……這些民間智慧，雖未寫入典籍，卻讓白術的濟世之功，在山野間悄然延續。
（上卷終）
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