《龍城飛將藥甲兵》
上卷•漠北靈草破寒邪
楔子
漢武帝元朔五年，漠北朔風卷地，礫石如刀。衛青率三萬鐵騎出定襄，欲搗匈奴王庭。大軍行至龍城左近，忽遇黑風驟起，三日不絕，天地昏黃如蒙塵古鏡。軍中巫祝望氣，言“寒金之氣郁結，恐生疫癘”，衛青默記于心，令斥候廣探四周草木，以備不虞。此時誰也未料，一場席卷軍營的怪病，竟讓一株沙地枯睫，成了扭轉戰局的“藥甲神兵”。
上卷第一回黑風鎖營寒邪烈 壯士染疾氣如絲
漠北的七月，本應是草茂風柔的時節，這年卻異于尋常。黑風過後，日頭雖烈，卻帶不起半分暖意，反而如冰輪懸于天際，照得人肌膚生疼。衛青帳中，校尉李敢掀簾而入，甲冑上沾著的沙粒簌簌墜落“將軍，前營已有百余名士兵發熱不退，呼吸似拉風箱，渾身滾燙卻無半滴汗出！”
衛青眉頭緊鎖，步出中軍帳。只見病卒們蜷縮在營帳角落，面色赤紅如燒磚，嘴唇干裂起皮，每一次喘息都帶著嘶啞的嗚咽。軍醫秦越正用銀針施針，扎向風門、肺俞諸穴，可銀針拔出，病卒依舊喉間痰鳴，額上汗珠半點不見。“將軍，此非尋常風寒，”秦越拭去額角汗珠，“脈浮緊如弓弦，舌胎白厚如積霜，是寒邪閉了肌表，郁在肺腑。可這漠北之地，連尋常的生姜、蔥白都尋不到，如何解表發汗？”
入夜，病卒增至三百余人。帳外胡笳聲隱隱傳來，匈奴騎兵似在附近游弋。衛青立于帳外，望著天邊如鉤殘月，忽想起巫祝“寒金之氣”的話五行之中，肺屬金，最怕寒邪。今歲五運屬“金運太過”，六氣正值“太陰濕土司天”，寒邪與濕邪相搏，才讓這病如此頑固。他輕撫腰間佩劍，劍穗上系著的半塊伏羲八卦玉佩，映著月光泛出幽光——這是臨行前，東方朔所贈，言“遇困時，當觀天地萬物，皆有生機”。
上卷第二回野駝嚙草破迷障 斥候窺得救命方
次日拂曉，斥候隊長趙信率十騎探路，行至一處沙丘環繞的低窪地，忽聞駝鈴叮當。只見一群野駝正埋頭啃食地上的枯枝，那枯枝尺余長，睫上有節，葉片細如松針，根部褐紅如血。趙信勒馬細看，見一頭老駝啃食最凶，啃罷便仰頭噴氣，鼻息粗重如雷，原本蜷曲的脖頸竟舒展了許多。
“奇怪，”趙信喃喃道，“這幾日風大，連駱駝都似有咳喘，怎吃了這草便舒坦了？”他令親兵折下幾枝，只見斷口處滲出黃白色汁液，湊近一聞，有股辛辣之氣直沖鼻腔，嗆得人連連噴嚏。恰在此時，隨行的兩名親兵忽覺喉間發緊——原來這二人昨夜便染了病，只是強撐著隨隊出行。趙信急中生智“不如效仿駱駝，試試這草？”
親兵將枯枝嚼碎，初時辛辣如烈火焚喉，片刻後卻覺一股熱流從咽喉直竄肺腑，隨即渾身烘烘發熱，額頭竟滲出細汗。“隊長！我、我能喘氣了！”一名親兵驚喜道，原本紫紺的嘴唇漸漸轉紅。趙信心頭劇震，忙將枯枝連根拔起，見其根須黃赤，狀如盤龍，正是秦越曾提過的“沙中麻黃”——只是尋常醫書只言其利水，未提能治咳喘。
他不敢耽擱，策馬回營，將麻黃獻于衛青與秦越。秦越捏起一根，先觀其形“睫直中空，得風氣之剛；根黃入脾，睫紅入血，葉細屬金——此草秉天地純陽之氣，生于沙礫，不畏寒邪，必能破表散寒！”再嘗其味，辛烈之氣直沖腦門，隨即舌底生津，丹田發暖“四氣屬熱，五味屬辛，歸肺、膀胱經，恰合‘辛溫發汗、宣肺平喘’之理！”
上卷第三回秦越論藥析病機 麻黃初顯回春力
秦越當即取麻黃五十株，去根留睫，置于陶釜中加水煎煮。藥湯初沸時，辛香之氣便彌漫全營，病卒們聞之，竟紛紛睜眼，喉間痰鳴減輕了幾分。秦越先取一碗，親自試服盞茶功夫，便覺周身毛孔開張，汗出如珠，原本因寒邪束表而閉塞的肺氣，竟如烏雲散後見晴空，呼吸頓時通暢。
“成了！”秦越擊節道，“此草入肺經，能開宣肺氣，肺主皮毛，肺氣一通，汗孔自開，寒邪隨汗而出；又入膀胱經，能引水濕從尿而去，釜底抽薪！”他隨即調配藥方麻黃三錢為君，配伍桂枝二錢助其發汗，杏仁五錢降氣平喘，甘草一錢調和諸藥——正是後世《傷寒論》中“麻黃湯”的雛形，只是此時秦越全憑藥性推演。
第一個服藥的是校尉李敢的親兵，此人已高熱昏迷，脈細如絲。秦越撬開其牙關，灌下藥湯。半個時辰後，親兵忽然咳嗽一聲，吐出一口濃痰，隨即額頭冒汗，體溫漸降。到日暮時分，服藥的五十名病卒竟有四十人能自行坐起，雖仍虛弱，卻已脫離險境。
衛青立于帳外，見秦越正教導兵卒辨認麻黃“此草春生苗，夏長睫，秋收籽，冬藏根，合‘春生夏長’之序。今歲金運太過，肺受其累，此草秉火土之氣，辛熱制金寒，恰是‘五行相生相克’之理——天地生百草，本就是為解萬物之疾啊！”
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上卷第四回藥湯遍施疫癘退 胡騎窺營驚異香
三日後，麻黃湯在全營推廣。秦越根據病情輕重調整藥量輕癥者麻黃一錢，配伍生姜、大棗調和脾胃；重癥者加附子一錢，溫陽散寒。營中臨時開闢出曬藥場，晾曬的麻黃堆積如小山，辛香之氣數里外可聞。
原本蔓延的疫癘漸漸平息，病卒們康復後，個個面色紅潤，精神抖擻。李敢打趣道“這麻黃湯比烈酒還烈，喝下去渾身是勁，便是匈奴騎兵來了，也能再殺三個回合！”衛青卻沉吟道“匈奴久居漠北，必知此草，為何不用？”秦越笑道“他們只知駱駝食之可解乏，卻不知配伍之妙。七情之中，麻黃得桂枝則發汗力增，得杏仁則平喘效著，單味藥雖有小效，怎及君臣佐使之功？”
忽有斥候來報，說匈奴左賢王率萬騎在三十里外扎營，似有窺探之意。衛青心生一計，令士兵多煮麻黃湯，將藥渣堆積在營寨四周。夜風拂過，麻黃的辛烈之氣隨風飄向匈奴營中。匈奴兵卒本就畏漢軍如虎，聞此異香，又想起前幾日漢軍病卒奄奄一息的傳聞，竟以為漢軍得了神助，“連呼吸都帶著火氣”。左賢王疑有詐，不敢貿然進攻，連夜拔營北撤。
月光下，衛青望著堆積的麻黃，對秦越道“草木無心，卻能助我破敵。這‘天人合一’，原是這般道理——順天時而調藥性，合地理而用其長，何愁頑疾不破，強敵不滅？”秦越躬身道“將軍所言極是。此草之功，不僅在治病，更在醒人萬物皆可為藥，只看是否識其性、善其用罷了。”
（上卷終，下卷待續）
下卷將續寫霍去病巧用麻黃制煙破狼群、龍城決戰中麻黃湯救重傷士兵、秦越整理《漠北藥經》記錄麻黃藥性，及後世醫家對“麻黃之用”的傳承與發展，敬請期待。
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