楔子
鴻蒙肇判，醫道與天地同生。先有神農嘗百草，一日而遇七十毒，非逞勇也，乃探草木之性以濟生民；後有巫彭制湯藥，觀氣色而調針石，非弄玄也，乃合陰陽之理以療疾痛。然上古之時，書契未備，醫理藏于龜甲裂紋、篝火灰燼；藥性傳于巫祝禱詞、長老口訣。一字之差，謬以千里；一癥之誤，生死懸隔。
西北之陲，有部落名“逐風氏”，世代居戈壁與綠洲之間。其地春多風，風如刀割；冬多寒，寒似冰侵。部落巫祝手中，傳有一卷獸皮圖譜，上繪草木百余種，唯有一種，睫如細竹，葉似松針，旁注朱漆小字“睫可透汗，治風寒閉身”——此乃麻黃。然圖譜殘缺，未言其根之性，更未提“何時當用，何時當忌”。于是，一場因“知其然不知其所以然”引發的悲劇，與一段由血淚換來的“辨證”之教，便在風沙中緩緩鋪展。
這故事，不見于三墳五典，不載于金匱玉函，卻在逐風氏的篝火旁傳了一代又一代。老人們說，那是藥仙麻姑不忍生靈涂炭，借一場生死，在凡人心中刻下的醫道真言。
上卷•睫根殊途
第一回 風邪襲部落 麻黃初顯功
逐風氏有位藥婆，名喚阿母，是部落里最懂草木的人。她的茅草屋前，曬著各色藥草春日采的防風帶著沙土氣，秋日收的當歸浸著露水香，而最顯眼的，是屋檐下倒掛的麻黃睫——一束束，青褐色，斷面泛著白髓，風一吹，簌簌作響，像極了部落勇士的箭桿。
那年深秋，西伯利亞的寒流來得格外早。一夜北風卷著沙礫，打在帳篷上 啪作響，晨起便有十幾個族人病倒頭痛如裂，渾身滾燙卻無半滴汗，蜷縮在獸皮里瑟瑟發抖，喉嚨里像堵著棉絮，喘得胸口起伏如拉風箱。阿母掀開病人眼皮，見眼白泛紅；按按額頭，滾燙灼手；又捏著腕脈，脈跳得又急又緊，像被風吹得繃緊的弓弦。
“是‘風裹寒’，寒邪把汗孔鎖死了。”阿母篤定道。她從屋檐摘下麻黃睫，剪成寸段，扔進陶罐，又添了三把生姜片、一把蔥白段——生姜性溫，能助麻黃發散；蔥白辛散，可引藥達表。陶罐架在篝火上，辛烈之氣很快彌漫開來，像一群小獸，鑽鼻入喉，激得人直打噴嚏。
藥熬好，是琥珀色的湯，冒著熱氣。阿母先給最年輕的獵手喂了一碗。半個時辰後，獵手額頭滲出汗珠，先是針尖大的，慢慢連成一片，順著臉頰往下淌。他忽然咳嗽幾聲，咳出兩口清稀的痰，喘聲竟平了大半，啞著嗓子說“阿母，身上松快了，像卸了千斤石頭。”
連喂三劑，十幾個族人都出了汗，燒退喘止。部落首領捧著陶罐，對阿母拜了三拜“這麻黃，真是咱逐風氏的救命草！”阿母望著篝火跳動的火苗，眉頭卻沒松開“圖譜只說它能發汗，可若遇著本就愛出汗的人，能用嗎？”首領大笑“能發汗才好啊，汗多了，病不就跑了？”阿母沒再說話，只是把那束麻黃又掛高了些，讓它更貼近風吹的方向。
第二回 虛汗誤投睫 一命驚族眾
冬去春來，風邪換了性子。春日的風，帶著凍土下的潮氣，吹在人身上，不似冬日的干冷，卻像裹著濕布的鞭子，黏膩又沉重。這年春天，部落里的老巫祝病了。
老巫祝年近七旬，本就身子弱，前幾日在河邊祭祀，被春風吹得打了個寒顫，回來便病了。他不發燒，只是總出汗，稍微動一動，額頭後背就濕淋淋的，像剛從水里撈出來，還總說心慌、氣短，渾身沒力氣。阿母來診視，見他面色發白，嘴唇淡得沒血色，按脈時，脈搏細弱得像游絲，一摸手心，全是冷汗。
“這是虛癥，”阿母沉吟道，“是氣跟不上，收不住汗。”正說著，首領的兒子匆匆跑進來“阿母，我爹讓我來取麻黃！他說巫祝大人定是受了風寒，發發汗就好了！”阿母連忙擺手“不可！巫祝大人是虛汗，不是風寒閉住的無汗，麻黃睫性烈，會把他僅有的力氣都發出去的！”
可首領固執得很，他親眼見過麻黃治好了風寒，認定阿母是老糊涂了。“什麼虛汗無汗，能出汗就是好汗！”他親自抓了麻黃睫，煮了濃濃的一碗，硬給老巫祝灌了下去。藥剛下肚半個時辰，老巫祝忽然渾身抽搐，冷汗出得更凶了，嘴唇發紫，喘著喘著，頭一歪，竟沒了氣息。
老巫祝死了，死在他守護了一輩子的草藥手里。部落里炸開了鍋，有人哭，有人罵“這麻黃根本不是仙草，是毒草！”有人指著阿母“你不是說它能救命嗎？怎麼害死了巫祝大人？”阿母跪在老巫祝的遺體旁，眼淚砸在冰冷的地面上“不是麻黃有毒，是用錯了啊……”
她掰開老巫祝的手，那手還攥著半塊祭祀用的麥餅，枯瘦的手指蜷曲著，像在抓什麼抓不住的東西。阿母忽然站起身，對圍觀的族人高聲說“今日巫祝大人的死，是要教我們一個理草木無對錯，錯在用藥的人！麻黃能救命，也能殺人，關鍵是看給誰用，怎麼用！”
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第三回 掘根偶得悟 生死兩重天
老巫祝的葬禮過後，部落里沒人再敢踫麻黃，那束掛在屋檐下的麻黃睫，被人扔到了戈壁灘上，任風沙抽打。阿母卻悄悄撿了回來，藏在自己的茅草屋里。她夜里總睡不著，反復琢磨為什麼同樣是麻黃，有的人用了活，有的人用了死？圖譜上的字，是不是漏了什麼？
一日，她在戈壁上采藥，見去年種麻黃的地方，冒出了新的綠芽。她蹲下身，想把新苗扶正，手指一刨，竟挖出了麻黃的根——那根須盤根錯節，呈紅褐色，外皮粗糙，像老樹皮，折斷時，斷面是黃白色的，沒有睫那樣的辛烈氣，反倒帶著點淡淡的澀味。
“這根，和睫長得完全不一樣，”阿母喃喃自語，“性子會不會也不一樣？”她想起老巫祝臨死前的虛汗，忽然心里一動睫能發汗，那根會不會……能止汗？
恰好這時，部落里有個孩童，得了“盜汗”的病，夜里睡著後，汗能把枕頭濕透，白天精神差，小臉蠟黃，像顆曬蔫的草芽。阿母抱著試一試的心思，取了麻黃根，洗干淨，切成片，用陶罐慢慢熬，熬出的湯是淺棕色的，喝起來有點澀，卻不嗆人。她給孩童喂了小半碗，第二天一早，孩童的母親驚喜地跑來“阿母！孩子昨晚沒出汗！枕頭是干的！”
連喂了五天，孩童的盜汗竟真的好了，小臉也漸漸有了血色。阿母又找了幾個總愛出虛汗的族人，用麻黃根煮湯喝，果然都見效。她把麻黃根和麻黃睫放在一起，對著太陽看睫是青綠色的，中空，像能透氣的管子，難怪能把汗“透”出來；根是紅褐色的，扎實，埋在土里，像能抓住泥土的手，難怪能把汗“收”住。
“原來如此！”阿母恍然大悟，“麻黃這東西，睫屬陽，性發散，能把閉在體內的風寒趕出去，適合無汗的實癥；根屬陰，性收斂，能把跑出去的精氣收回來，適合多汗的虛癥。這就是‘部位不同，藥性相反’啊！”她找出那卷殘破的獸皮圖譜，用炭筆在旁邊補了一行字“根可止汗，治虛汗不止；睫可發汗，治無汗風寒。”
第四回 篝火傳醫理 故事代竹簡
阿母把麻黃根和睫的用法，在部落的篝火旁講了一遍又一遍。可族人里，能看懂獸皮圖譜的沒幾個，年輕人听她說“陽”“陰”“實癥”“虛癥”，更是一臉茫然。有個放牛的少年撓著頭問“阿母，啥叫實癥？啥叫虛癥？我咋知道自己是該用根還是用睫？”
阿母看著篝火里 啪作響的柴木，忽然有了主意。她撿起兩根樹枝，一根是剛從柳樹上折的，青嫩多汁，另一根是地上撿的枯木，干硬易斷。“你們看，”她舉起青嫩的樹枝，“這樹枝有水有勁兒，像那些年輕力壯、受了風寒卻沒汗的人，他們是‘實’，像被石頭堵住的泉眼，用麻黃睫這把‘鑿子’，一鑿，泉水（汗）就流出來了。”
她又舉起枯木“這枯木沒水沒勁兒，像老巫祝和盜汗的孩子，他們是‘虛’，像破了洞的水桶，水（汗）一個勁兒往外漏，得用麻黃根這‘補丁’，把洞補上，水才能留住。”眾人听得眼楮發亮，放牛少年一拍大腿“我懂了！壯實人沒汗用睫，虛弱人多汗用根！”
阿母還編了個順口溜，教給部落的孩子們“麻黃生戈壁，一身兩般氣；睫如箭，能破閉，無汗風寒找它去；根如錨，能收氣，虛汗不止全靠你。”孩子們唱著順口溜放牛、采果，不知不覺就把這道理記在了心里。
有一次，鄰近的“飲馬氏”部落鬧風寒，好多人無汗發燒，他們的巫醫用了當地一種類似麻黃的草，卻不見效，跑來求助。阿母讓他們用麻黃睫配生姜，果然藥到病除。飲馬氏的巫醫想借獸皮圖譜回去抄，阿母笑著說“圖譜會爛，不如我給你講個故事——從前有個老巫祝，錯把麻黃睫給虛汗的人用了……”
故事講完，飲馬氏的巫醫恍然大悟“原來用藥不是看草好不好，是看病人合不合！”他沒抄圖譜，卻把這個故事記了回去，在自己的部落里講了又講。就這樣，麻黃根與睫的用法，沒靠著竹簡典籍，靠著一個個鮮活的故事，像戈壁上的風，吹過一個又一個部落。
上卷贊詩
一草分陰陽，根睫性各彰。
睫飛驅霧瘴，根定固津梁。
實癥憑鋒銳，虛痾賴斂藏。
口碑傳勝典，生死系柔腸。
上卷尾章
老巫祝的死，換來了一個醫理的新生；阿母的探索，讓麻黃從“救命草”與“毒草”的爭議中，顯露出它的本來面目。這世上本沒有絕對的“好藥”與“壞藥”，只有“對的藥”與“錯的藥”——這便是“辨證施治”的初萌。
在那文字尚未普及的年代，抽象的“陰陽”“虛實”，遠不如“青嫩樹枝與枯木”的比喻好懂；枯燥的“部位用藥”，遠不如“老巫祝之死與孩童愈病”的故事好記。傳說不是醫書的對立面，而是醫書的“白話注本”；故事不是理論的稀釋，而是理論的“活態傳承”。
阿母補在獸皮圖譜上的那行字，後來被游歷的方士抄錄，輾轉傳入中原，為《神農本草經》“麻黃根斂汗”的記載埋下伏筆；而她在篝火旁講的故事，則化作了“麻黃睫殺人，麻黃根救人”的俗語，在民間流傳千年，比任何典籍都更深入人心。
欲知這株分陰陽、定生死的麻黃，如何從西北戈壁走入歷代醫家的藥箱，又如何在更多病案中印證“辨證”之理，且看下卷分解。
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