楔子青崖藏百草，藥翁踏雲深
終南山深處，有座青崖山。山高林密，雲霧常年不散，崖壁上掛著千年古藤，石縫里鑽出奇花異草——當地人說，這里的草木“吸了日月精，沾了山魂氣”，有的能起死回生，有的卻含著劇毒。
青崖山下，住著個老采藥人，姓秦，人稱“秦老爹”。沒人知道他確切的年紀，只見過他年輕時背著藥簍攀崖的身影，如今頭發白了，背駝了，可那雙眼楮依舊亮得像山澗的泉水，辨草識藥的本事，十里八鄉沒人能比。他的藥廬藏在竹林深處，門口掛著曬干的草藥，風一吹，藥香能飄出半里地。
秦老爹有個規矩采藥用“三留”——留根、留種、留三成，說是“不能把山掏空了，得給草木留條生路”。他還藏著一本傳了三代的《百草記》，牛皮封面上磨得發亮，里面用毛筆字記著各種草藥的模樣、藥性、用法，頁邊空白處，全是他自己添的批注，密密麻麻，像山崖上的苔蘚。
這年清明剛過，青崖山卻反常地落了場“桃花雪”。雪化後，山里的濕氣裹著寒氣，像浸了冰的棉絮，往人骨頭縫里鑽。秦老爹像往常一樣進山采藥，他惦記著崖壁上的“七葉一枝花”，那是治蛇毒的良藥，再晚些就被山鼠啃了。可他沒料到，這場倒春寒，會讓他與一株改變他後半生的草，撞個正著。
第一章暴雨鎖寒崖，藥翁陷危境
那日清晨，秦老爹背著藥簍，揣著干糧，踩著濕滑的石階往青崖頂爬。山路兩旁，迎春花剛開了半朵，就被凍得縮成了小球，松針上掛著冰碴子，一踫就“簌簌”往下掉。
“這天氣邪性。”秦老爹裹緊了粗布短褂，心里犯嘀咕。按老輩的說法，清明後“陽氣升發”，該是暖融融的，可今年卻透著股子“陰寒”，像是冬天賴著不走。他抬頭看天，雲層壓得很低，灰撲撲的，像塊浸了水的破棉絮，看著就憋悶。
爬到半山腰的“老鷹嘴”崖，秦老爹剛采了半簍知母，突然听見“轟隆隆”一聲雷——這節氣打雷本就少見，緊接著，豆大的雨點毫無征兆地砸下來，瞬間就連成了線，劈頭蓋臉地澆下來。山風也跟著起哄，卷著雨水往人脖子里灌，冷得像刀割。
“壞了！”秦老爹心里一緊。這青崖山的“過山雨”最是厲害，來得猛，去得慢，還常帶著冰雹。他趕緊往不遠處的“藏風洞”跑——那是個天然的石洞，他年輕時避過好幾次雨。
跑到洞口時，秦老爹渾身已經濕透了，短褂貼在身上，冷得他牙齒打顫。洞里黑 的，彌漫著一股潮濕的土腥味，他摸出火折子，點燃了隨身攜帶的松明，才看清洞里的情形不大，能容三四個人，地上堆著些枯枝敗葉，角落里長著幾叢不知名的野草。
秦老爹靠在石壁上，想喘口氣，可沒過多久，就覺得不對勁。先是渾身發冷，蓋著隨身帶的麻袋片也沒用，像是有無數根冰針往骨頭縫里鑽；接著是頭痛，像被人用石頭砸，昏昏沉沉的；最難受的是渾身酸痛，尤其是腰和腿，像被山藤捆住了，動彈不得；他摸了摸額頭，滾燙，可就是不出汗，皮膚干得像曬裂的樹皮，嘴唇也起了皮，干得發疼。
“這是‘風寒閉表’了……”秦老爹心里清楚。他采了一輩子藥，這點常識還是有的，可現在身邊沒帶對癥的藥，只有些治蛇毒、清熱的草藥，不對癥。他試著用松明烤火，可那點熱氣只夠暖手，身子里的寒氣半點沒減。
到了後半夜，雨還沒停，秦老爹的病更重了。他咳嗽起來，胸口震得生疼，每一次吸氣都覺得喉嚨里堵著東西，喘不上來；眼楮也睜不開，只能眯著一條縫看跳動的松明火光，心里暗暗叫苦“難道我這把老骨頭，就要扔在這山洞里了？”
第二章枯崖生異草，辛氣透沉痾
秦老爹在半昏迷中，感覺自己像掉進了冰窖，又像被扔進了火爐，冷熱交替，難受得只想打滾。他迷迷糊糊中，手在地上胡亂摸索，想找點東西墊在身下，卻摸到了一叢硬邦邦的草。
那草長在洞口內側的石壁縫里，離松明火光不遠，借著光，能看見它的輪廓睫稈不算高，也就半尺來長，細細的，一節一節的，像串起來的小竹節，顏色是深綠色的，帶著點暗沉；葉片更細，像縫衣服的針，邊緣有些扎手。
秦老爹此刻也顧不上是什麼草了，只覺得手里抓著點東西，能稍微定定神。他無意識地掐下一段睫稈，塞進嘴里——大概是太干渴了，想找點水分。
剛一入口，一股強烈的辛辣味就炸開了！不是生姜的那種暖辣，也不是辣椒的那種灼辣，而是一種帶著苦澀的、直沖腦門的辛辣，像嚼了口生的花椒根，又像喝了口未過濾的烈酒，從舌尖一直辣到喉嚨，再到胸口，嗆得他猛地咳嗽起來，眼淚都流出來了。
可這陣劇烈的咳嗽過後，他卻奇異地覺得胸口的憋悶感松快了些。他咂咂嘴，那股辛辣味還在嘴里打轉，帶著點回甘，像是激活了麻木的味蕾。他又下意識地嚼了幾口，把草睫的汁液咽了下去。
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沒過多久，更奇怪的事情發生了。他覺得肚子里像是燃起了一小團火，暖意慢慢擴散開來，先是胃里，然後是胸口，接著是四肢，最後連手腳都開始發熱。那熱度不烈，很溫和，像曬著初春的太陽，舒服得讓人想嘆氣。
隨著這股暖意，他額頭上開始冒出細密的汗珠，像一層薄霜，輕輕一擦，濕漉漉的。他試著動了動手指，之前的僵硬感減輕了；再動了動腿，酸痛也緩解了些；頭痛也沒那麼厲害了，眼楮能睜開一條縫，看清洞里的情形了。
“這……這草……”秦老爹又驚又喜，他趕緊又掐了一段睫稈，借著松明火光仔細看。睫稈中空，斷面有黏糊糊的汁液，那股辛辣味更濃了，聞著就讓人鼻子發癢。他這才意識到，自己剛才嚼的，可能是一味能治病的藥草！
他掙扎著坐起來，靠在石壁上，貪婪地呼吸著洞里的空氣。出汗的感覺越來越明顯，後背的衣服被汗浸濕了，貼在身上，卻不覺得冷，反而有種暢快的感覺，像是堵了很久的水渠突然通了，憋在身子里的濁氣、寒氣，都隨著汗水排了出去。
咳嗽也減輕了，胸口不那麼疼了，喘氣也順暢了些。秦老爹舔了舔干裂的嘴唇，雖然還是干，但那種火燒火燎的感覺沒了。他再次看向那叢草，眼楮里有了光——那不是普通的野草，是能救他命的“仙草”！
他借著松明火光，又仔細打量那叢草根扎得很深，須根密密麻麻地扒著石壁；睫節處有細小的絨毛；湊近了聞，除了辛辣，還有點淡淡的苦味，像苦杏仁，但沒那麼沖。他又掐了一段，慢慢嚼著，這次有了心理準備，雖然還是辣，但能品出點別的味道——辣中帶點麻，咽下去後，喉嚨里有種通透的感覺。
“能發汗……能散寒……”秦老爹在心里默念。他采了一輩子藥，知道“汗為心液”，也知道“風寒之邪，其在皮者，汗而發之”，這草能讓人出汗，還能驅寒，這不正是治他現在這病的藥嗎？
天快亮時，雨小了些。秦老爹感覺身上有了點力氣，他小心翼翼地從那叢草上，又掐了幾段，不敢多采，怕傷了它的根。他把草睫放在火邊烤了烤，去掉點潮氣，然後慢慢嚼服。這次，出汗更明顯了，是那種潤物細無聲的汗，不是大汗淋灕，卻讓全身的毛孔都舒展開了。
他摸了摸額頭，燒退了不少；渾身的酸痛也減輕了，雖然還有點乏，但已經能站起來了。秦老爹望著洞口的方向，听著淅淅瀝瀝的雨聲，心里充滿了感激“是這草救了我……看來我秦老頭，命不該絕。”
第三章洞中方七日，慧眼識真機
雨一連下了三天。秦老爹就在這藏風洞里，靠著那叢“救命草”慢慢調養。
第二天，他感覺精神好了很多，便仔細地將那叢草打量了個遍。他發現這草很“皮實”，長在石壁縫里，沒多少土，卻長得很精神，葉片雖細，卻透著韌勁，不像有些草，淋了雨就蔫頭耷腦。“看來這草性子‘耐旱’，還‘抗凍’。”秦老爹暗暗記下，這是識藥的要訣——看草的生長環境和形態，就能猜出它的“性子”。
他從草從根部小心地挖起一小株，想看看根的樣子。根須不算粗，但很長，深深地扎進石縫深處，根皮是黃棕色的，斷面是黃白色的，帶著點黏性。“扎根深，說明它能‘往下走’，也能‘往上提’，說不定能通表里。”秦老爹又琢磨開了，這是他從老父親那里學來的根扎得深的草，往往能“引藥入里”，睫稈直立的，往往能“引藥上行”。
為了驗證這草的藥效，秦老爹沒有一下子把病治好就停。他每天采兩三段睫稈，或生嚼，或用松明火烤烤再嚼，或用洞里的積水簡單煮一下喝。他發現生嚼最辣，發汗最快，但有點傷胃，胃里會隱隱作痛；烤過之後，辣味減輕了些，發汗緩和些，胃也舒服；煮水喝，辣味更淡，但藥效更持久，出汗也更均勻。
“看來這草‘性烈’，得‘制’一下才行。”秦老爹總結道。他想起父親處理附子的法子——附子性烈，要用火炮制，減其毒性。這草雖沒毒，但性子太急，或許也能用類似的法子處理。
在洞里的幾天，他還發現這草的其他“好處”。除了發汗散寒，減輕頭痛身痛，它還能緩解咳嗽。有天夜里，他又有點咳嗽，胸口發悶，喝了點煮的草水，沒過多久，咳嗽就停了，胸口也不悶了，呼吸順暢了不少。“看來還能‘宣肺平喘’……”秦老爹眼楮一亮，這可是個重要的發現，很多風寒病人，都帶著咳嗽喘的毛病。
他還注意到，這草的氣味很特別，辛辣中帶著股沖勁，聞著就能讓人精神一振。有次他昏昏欲睡，聞到這草的氣味，竟清醒了不少。“說不定還能‘開竅’，讓人腦子清楚點。”
雨停的那天清晨，陽光透過洞口照進來，在地上投下一道光斑。秦老爹已經基本痊愈了，他收拾好藥簍，最後看了一眼那叢草——經過他這幾天的“采擷”，確實少了些，但根還在，過些日子應該還能長出來。他對著草深深作了一揖“多謝你救了我，我會讓更多人知道你的好處，也會讓他們好好待你，不濫采濫挖。”
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離開藏風洞前，秦老爹特意在洞口做了個記號——在旁邊的石壁上，用石頭刻了個簡單的草葉圖案。他還在心里記下了這洞的位置，以及這草生長的其他特征喜歡長在干燥、向陽、石質的地方，周圍少有積水，和它長在一起的，還有幾叢耐旱的荊棘。
下山的路上，秦老爹走得很穩。他時不時摸摸懷里揣著的幾株用草繩捆好的“救命草”，心里盤算著回去後，要先在自己身上再試試，確定它的用量——多少合適，多了會怎樣，少了又會怎樣；然後，要找幾個信得過的、正好得了風寒無汗的鄉鄰，給他們試試，看看對別人是不是也管用；最後，要把它的樣子、生長地方、性子、用法、功效，詳詳細細地記在《百草記》里，給它起個名字……
“叫什麼好呢？”秦老爹邊走邊想，“睫稈一節一節，像馬的脊梁骨，又這麼有‘勁’……不如叫‘麻黃’？‘麻’者，睫有節如麻；‘黃’者，色黃，性剛猛如虎（古字‘黃’通‘王’，有威猛意）。”嗯，就叫“麻黃”，秦老爹覺得這名字很貼切。
山風吹過，帶著雨後泥土的清香，秦老爹的腳步輕快了許多。他知道，自己不僅撿回了一條命，更可能為這青崖山，為這一方百姓，尋到了一味濟世的良藥。這藏風洞的三天，看似被困，實則是他與麻黃的“緣分”，是老天讓他發現這草木中的“真機”。
第四章藥廬試鋒芒，草名初遠揚
秦老爹回到青崖山下的藥廬時，已是雨過天晴。藥廬門口的青苔被雨水洗得發亮，檐下的藥草還在滴水，一切都還是老樣子，只是他的心里，多了一份沉甸甸的喜悅。
他沒敢立刻就把麻黃拿出來給人用。老規矩，新發現的草藥，必須先在自己身上“試足”了，摸清它的脾氣、用量、禁忌，才能給別人用，這是“醫者仁心”，也是“保命之道”——用藥如用兵，知己知彼，才能百戰不殆。
接下來的半個月，秦老爹一邊打理藥廬的生意，一邊在自己身上反復試驗麻黃。他故意在清晨露重時去溪邊挑水，讓自己受點微寒，然後用不同劑量的麻黃煮水喝，記錄反應
——用一錢（約3克），喝下去，身上微微發熱，有點想出汗，但汗沒出來，頭痛、身痛能減輕三成，適合輕癥。
——用三錢（約9克），喝下去，辛辣感明顯，半個時辰後開始出汗，汗不多但通透，頭痛、身痛能減輕七成，咳嗽也輕了，適合中癥。
——用五錢（約15克），喝下去，胃里有點灼痛，出汗較多，甚至有點心慌，像揣了只兔子，癥狀雖然全消，但人會覺得乏力，看來這是“上限”，不能再多了，多了傷人。
他還試驗了不同的炮制方法用微火烘烤至微黃，麻黃的辛辣味減輕，服用後胃里的不適感消失了，發汗也更溫和；用甘草水浸泡後再曬干，麻黃的苦味淡了些，喝起來沒那麼沖，而且心慌的感覺也沒了。“看來麻黃配甘草，能‘緩其烈’。”秦老爹在《百草記》的空白處，用毛筆細細記下。
半個月後，鄰村的張二柱來找秦老爹。張二柱是個樵夫，前幾日上山砍柴淋了雨，得了風寒，癥狀和秦老爹在藏風洞時一模一樣惡寒發熱，無汗身痛，咳嗽胸悶。他在家喝了姜湯、蔥白湯，都不管用，反而越來越重，被家人抬著來的。
“秦老爹，您得救我啊！”張二柱躺在床上，聲音嘶啞，渾身發抖。秦老爹給他診了脈，脈浮緊如弓弦，看了舌苔，白膩如霜，心里有底了“二柱，你這病，我剛得了個新藥草，正好對癥，就是性子烈點，你敢不敢試？”
張二柱都快難受死了，哪還敢猶豫“老爹，只要能好，毒藥我都敢喝！”
秦老爹取了三錢烘烤過的麻黃，加了一錢甘草，放進陶罐里，用山泉水煎煮。藥湯煮好後，是淡黃色的，帶著一股淡淡的辛辣味。秦老爹舀出一碗，晾到溫熱，讓張二柱慢慢喝下。
不到一個時辰，奇跡發生了。張二柱先是說“身上發暖”，接著額頭就滲出了細密的汗珠，然後是後背、胸口，汗出得勻勻的，像春雨滋潤土地。隨著出汗，他說“頭痛輕了”“身上不那麼疼了”“咳嗽也松快了”。
又過了一個時辰，張二柱居然能坐起來了，雖然還有點乏，但精神好了很多，還能喝下半碗小米粥。“秦老爹，您這藥也太神了！比神仙還靈！”張二柱激動得直拍大腿。
秦老爹讓他再喝一劑，鞏固療效，第二天，張二柱就能自己走回家了。這事很快就在附近的村子傳開了，都說秦老爹得了“神草”，能治那種“燒得厲害卻不出汗”的風寒。
來找秦老爹求麻黃的人越來越多。有個婦人，孩子得了風寒，高熱無汗，抽搐不止，秦老爹用麻黃配了點杏仁（杏仁能止咳平喘），給孩子灌下去，孩子汗出熱退，抽搐也停了；有個老秀才，風寒後咳嗽不止，痰少而黏，秦老爹用麻黃配了點貝母（貝母能潤肺化痰），幾劑藥就好了。
當然，也有不順利的時候。有個體虛的老太太，喝了麻黃湯後，汗出得太多，差點虛脫，秦老爹趕緊用黃 （補氣）、紅棗（補血）煮水給她喝，才緩過來。“看來這麻黃，體質壯實的人用著放心，體質虛的，得減量，還得加些補氣血的藥。”秦老爹又在《百草記》上添了一筆，字跡工整而鄭重。
他還帶著幾個信得過的年輕采藥人，去藏風洞附近采麻黃，教他們辨認“看清楚了，睫有節，葉如針，氣味辛烈，長在干燥向陽的石縫里，這就是麻黃。采的時候，要留三分之一，別傷了根，明年還能長。”
秦老爹的藥廬里，從此多了一味常備藥——麻黃。藥廬的門楣上，他親手寫了塊小木牌，上面刻著“麻黃，治風寒閉表，惡寒無汗，頭痛身痛，咳喘。性烈，需炮制，虛人慎用，配甘草佳。”
夕陽下，藥廬的炊煙裊裊升起，混著麻黃的辛辣味、甘草的甜味、杏仁的苦味，飄向遠方。秦老爹坐在藥廬前的老槐樹下，翻看著寫滿批注的《百草記》，看著那頁新添的“麻黃”條目，心里充滿了欣慰。他知道，麻黃的故事，才剛剛開始，它從青崖山的藏風洞走出，走進他的藥廬，也必將走進更多需要它的人的生命里，這便是草木的使命，也是他作為采藥人的本分。
（上卷終）
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