《荊芥仙緣傳》第七章
第一回 處暑蟬噤荷衣老，荊芥香消玉露凋
且說立秋之後，時序更迭至處暑。花仙谷中，青兒晨起漫步，忽見池邊殘荷欹斜，露珠在卷縮的荷葉上凝成冰晶，恍若碎玉落盤。遠處梧桐葉開始泛黃，西風掠過，竟帶了幾分“櫚庭多落葉，慨然知已秋”的寂寥。荊芥草靈抱著一捆新曬的荊芥花走過，忽然駐足，指尖輕顫︰“姐姐，荊芥的香氣……淡了。”
二人忙至靈泉畔的荊芥圃，只見本應辛香馥郁的靈草，此刻葉片萎黃如紙，輕輕一踫便簌簌飄落，連那根系也失去了往日的潤澤，變得干枯脆弱。青兒心下一緊，以靈力探向人間，竟見無數荊芥田籠罩在淡淡灰霧中，百姓們雖未染重疾，卻個個干咳不止，唇鼻干燥，連咳出的痰也帶著血絲。
“是蕭疏之氣過盛，傷了荊芥的本元。”荊芥草靈秀眉緊蹙，取出神農玉簡，玉簡上果然浮現出一行暗紋︰“處暑節令，天地始肅，燥金用事，青蒼易折。”她抬頭望向天際，只見西方天空有一片鉛雲凝滯，雲中有隱約的刀兵之影，“定是西方燥金之精趁勢作祟，妄圖讓人間永墮蕭索。”
第二回 荒原寂寂尋邪蹤，古園幽幽藏殺機
青兒與荊芥草靈駕雲至人間，甫一落地，便覺西風如刀，割面生疼。目之所及，荊芥田中本該翠綠的植株如今只剩枯睫，偶爾有幾片殘葉掛在枝頭，竟似金箔剪成，輕輕一觸便化為齏粉。遠處一座廢棄的園林中，傳來陣陣異響，似有人在揮刀砍伐。
“那處靈氣駁雜，定有蹊蹺。”青兒話音未落，一片枯黃的竹葉突然如利刃般擦過耳畔，在石面上留下一道白痕。荊芥草靈取出一株鮮活的荊芥苗，苗葉在風中輕輕顫動，指向園林深處︰“跟緊我，此乃‘枯葉殺陣’。”
二人小心踏入園林，只見滿地落葉堆積數尺，踩上去卻無半點聲響。正中央有一座破敗的八角亭，亭中立著一個身著金縷衣的男子，手中握著一把由枯枝編成的長劍，正對著一株荊芥殘株揮砍。每砍一劍，便有一片枯葉化作利刃飛出，荊芥殘株上便多一道傷痕。
“你是何人？為何殘害荊芥？”青兒厲聲喝問。男子轉身，面容英俊卻透著冷硬，眼中閃爍著金色微光︰“吾乃西方燥金之精，名喚‘蕭疏君’。處暑已至，萬物當褪盡繁華，這荊芥卻偏要留一抹綠意，豈不是違背天道？”
第三回 辛香破陣通秋意，玉露烹茶悟本心
蕭疏君言罷，揮劍斬來，萬千枯葉化作金刃齊飛。青兒忙施展“花影重重”仙法，只見無數花瓣憑空出現，如蝴蝶般繞著二人飛舞，竟將金刃一一擋下。荊芥草靈則取出隨身的荊芥香囊，拋向空中︰“天地本無私，何必將肅殺作刀兵？”
香囊爆開，化作漫天荊芥碎屑，辛香之氣四溢。那些金刃觸到香氣，竟紛紛墜地，化作普通的枯葉。蕭疏君皺眉後退，揮劍劃出一道風牆︰“爾等區區花仙，安知天道輪回？秋氣不肅，何以迎冬？春生不謝，何以復始？”
青兒見他眼中雖有殺意，卻隱含迷茫，心中一動，收了仙法︰“肅殺非殺戮，凋零亦非消亡。你看這荊芥，雖在秋風中枯萎，卻將生機藏于根系，待來年春日，自會重新萌發。”荊芥草靈亦取出靈泉玉露，以枯葉為盞，烹煮荊芥殘枝︰“請君一試，此茶雖苦，卻有回甘。”
蕭疏君遲疑片刻，接過茶盞輕啜一口，辛香中帶著清苦，入喉卻化作絲絲暖意，直抵丹田。他望著杯中沉浮的荊芥殘葉，忽然長嘆︰“我執迷于秋氣肅殺，卻忘了‘天地有大美而不言’。昔年白帝命我司掌秋令，本為成就萬物豐饒，而非戕害生靈。”
第四回 處暑守正留春信，芥草含芳待雪融
蕭疏君話音未落，手中枯枝劍竟化作一束荊芥花，花瓣雖已泛黃，卻仍透著堅韌的生機。他抬手揮劍，一道金光閃過，籠罩人間的灰霧瞬間消散，西風也變得柔和起來，帶著些許桂花香。青兒與荊芥草靈趁機施展仙法，為枯萎的荊芥注入靈力，只見那些枯睫上竟漸漸冒出新芽，葉片雖小，卻透著勃勃生機。
“原來真正的秋氣，不是毀滅，而是成全。”蕭疏君望著新生的荊芥，眼中戾氣盡消，“我願以身為種，守護荊芥過冬。”言罷，他化作一道金光融入荊芥根系，剎那間，整片田地的荊芥都泛起金色光暈，葉片上凝結的露珠竟不再是清透之色，而帶著淡淡的琥珀光。
百姓們驚訝地發現，經此一劫的荊芥雖暫時枯萎，卻在根部積蓄了更濃郁的香氣。青兒告訴大家︰“處暑之後，可將荊芥秸稈剪下曬干，留作冬日驅寒之用。待來年清明，根系自會重新發芽。”從此，民間便有了“處暑收荊芥，留得香草根”的習俗，人們將曬干的荊芥掛在檐下，既作藥材，亦作秋之紀念。
第五回 蕭疏盡處見天真，一縷芳魂貫四時
是夜，明月照徹荊芥田，新生的嫩芽在月光下輕輕顫動，仿佛在訴說著對春的期待。青兒與荊芥草靈坐在田埂上，看流螢飛過枯睫，听蟋蟀在殘葉下低鳴。荊芥草靈輕撫一株嫩芽，輕聲道︰“原來萬物凋零，亦是天地的慈悲。荊芥若不經歷秋的肅殺，如何能在春日里開得更盛？”
青兒點頭，取出花仙谷的“四時箋”，將今日之事細細記下。忽有一片梧桐葉落在箋上，她提筆在葉背題詩一首︰“處暑蕭疏萬物藏，荊芥守正待春陽。莫言秋日多蕭瑟，一縷芳魂貫八荒。”寫完隨手一拋，葉兒便化作流光，飛向遠方。
從此，每逢處暑，人們便會在荊芥田邊燃起篝火，焚燒秸稈以驅蟲豸，同時將荊芥葉揉碎裝入香囊，送給遠行的親友。那淡淡的辛香，既是對秋日的禮贊，亦是對春日的期許。而蕭疏君化作的金色根系，也在地下默默守護著荊芥，直到第一場冬雪落下，將整個世界帶入靜謐的夢鄉。正是︰處暑蕭疏萬物哀，荊芥守正待春回，一朝悟得輪回意，留取芳魂貫九垓。欲知白露時節又有何新篇，且听下回分解。
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