第四回 鶴背遺音•
千山遍灑相思種 鴻爪留痕•萬水長吟續命篇
一、柴房初醒︰鶴羽凝露映仙蹤
沈硯秋覺著喉頭似有松針梗著，喉結微動間，先嘗到一縷清苦——是遠志獨有的藥香。指尖觸到粗糲的柴薪，睜眼時，梁上蛛網正沾著晨露，在曦光里織就碎鑽般的網。他猛地坐起，腰間舊傷扯得生疼，這才驚覺自己竟躺在自家柴房，身下墊著半舊的棉絮，旁邊散落著幾味曬干的草藥，正是昨日在昆侖山麓采的。
"雲笈......"他唇齒間逸出個名字，尾音卻散在穿堂風里。昨夜那幕如潮水漫來︰月白廣袖掃過藥圃石徑，衣袂間墜下片雪白羽毛，仙子指尖凝著滴仙露，落在他掌心時化作粒淡紫種子。可此刻掌心空無一物，唯有案頭半株遠志斜斜插在粗陶碗里，葉片間夾著的仙鶴羽毛，尾端那點晶瑩尚未干涸，在晨光里流轉著虹彩般的光暈。
他踉蹌著撲到窗邊，推開木扉的剎那， breath為之一滯——村口那片荒山，昨日還滿是焦土礫石，此刻竟鋪了層淡紫色的絨毯。遠志新芽正從石縫里鑽出來，細嫩的睫稈頂著頭狀花序，花瓣邊緣泛著珍珠母的光澤，漫山遍野的花浪里，隱約有廣袖翻折的虛影，驚得他揉了揉眼，再看時卻只剩搖曳的花枝。
"仙鶴餃來的種子......"他喃喃自語，指尖撫過羽毛上的紋路，忽覺某處凹凸不平。湊近細看，竟見羽管上用朱砂寫著細小的字跡︰"種此草者，可愈心疾。"筆鋒婉轉，竟似仙子當日在石桌上揮毫的模樣。沈硯秋心口發燙，忽听得窗外傳來村婦的哭聲——是後山張寡婦，自丈夫墜崖後，她已哭啞了嗓子，夜夜在門前焚紙錢。
他攥緊羽毛，轉身抓起牆角的藥簍。簍底還剩半把前日采的柴胡，此刻卻顯得格外刺目。沈硯秋扯出柴胡，將那半株遠志小心放進簍底，又用棉布包好羽毛，系在腰間。柴房外，老黃狗蹲在門檻上歪頭看他，尾巴掃起細塵。他摸了摸狗兒的頭，往正屋走去。
正屋梁上掛著沈家歷代醫人的畫像，父親臨終前塞給他的《本草拾遺》還攤開在案頭，書頁間夾著片枯黃的草葉——那是他十六歲時，第一次隨父親進山采的遠志。沈硯秋盯著畫像上父親嚴厲的眉眼，從樟木箱底翻出地契文書，在燭火上引燃的剎那，紙灰撲上他眼角，灼得生疼。老黃狗在旁嗚咽，他卻笑了，笑聲里帶著釋然與孤勇︰"爹，兒子要去種"心藥"了。"
二、千山播芳︰寸心化作種苗香
三日後，沈硯秋背著新制的藥簍站在村口。簍里裝著曬干的遠志種子，每一粒都用仙子的露水溫過，裹著層薄薄的光暈。村人圍上來，看他腰間晃動的鶴羽，竊竊私語如群雀噪林。有人問︰"沈郎，好好的大夫不當，去山里當野人？"他望著昆侖山方向，晨光正為雪峰鍍上金邊，忽覺喉間苦澀盡去，朗聲道︰"醫人先醫心，我這是去種"相思"。"
第一粒種子落在張寡婦窗前。那婦人披頭散發地開門，見他蹲在牆根松土，驚得後退半步︰"沈、沈大夫......"他抬頭笑，露出潔白的牙齒︰"嫂子，這草叫遠志，曬干煎水喝，能治您心口的疼。"寡婦盯著他手里的種子，忽然掩面而泣︰"他走後，我總覺著心被剜了個洞......"沈硯秋將種子埋進土里，拍了拍手︰"等花開了，您就當是大哥托雲朵捎來的信。"
第二處是樵夫李三的茅廬。那漢子拄著拐杖從林子里出來，右腿腫得發亮，膿水順著褲管往下淌。沈硯秋掀開褲腿，潰爛處已生了蛆蟲，卻見他不避不嫌，用溪水洗淨傷口，撒上自制的金瘡藥，再從簍里取出幾株幼苗︰"這草根系能通經絡，你每日煮水燻洗，半月可見效。"李三咧開嘴，露出缺了半顆的牙︰"大夫，俺沒錢......"沈硯秋搖頭︰"你只需幫我告訴過路人，這草叫遠志，是仙子賜的藥。"
春去秋來，沈硯秋的草鞋磨穿了七雙。他在山神廟的牆根種遠志，在驛道旁的井台邊種遠志，甚至在土匪窩的寨門前撒了把種子——那日他被劫上山，見大當家的小妾咳血不止，便用隨身的遠志根煎藥，竟救回一條命。臨走時，土匪們舉著火把送他下山，火把照亮了滿山新抽的綠芽。
每到一處，他便講起昆侖山的藥圃，講起廣袖善睞的仙子，講到動情處，腕間那片草葉便泛起微光。有人笑他痴，有人信他瘋，唯有那漫山遍野的遠志不作聲，只在每年春日開出淡紫的花，花瓣上的紋路竟似仙鶴展翅的模樣。
三、夜渡長江︰花瓣映影照沉痾
十年後，江南大地籠罩在黑霧里。疫病如黑鴉般掠過城鎮鄉村，染病者先是高熱不退，繼而咳血不止，最後渾身生出紫斑，七竅流血而亡。棺材鋪的桐油味飄滿街巷，哭喪聲晝夜不絕。沈硯秋在衡山頂上采到最後一株野生遠志時，山下傳來急報︰"先生，長江以南已死十之三四，連金陵城都封了門！"
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他望著山下翻滾的雲濤，腰間鶴羽突然輕輕顫動。十年間，這羽毛從未離身，此刻竟泛出溫潤的白光，仿佛仙子指尖的溫度。沈硯秋將最後幾粒種子埋進山石縫，背起藥簍下山。老黃狗已老死在昆侖山麓，如今跟著他的，是只半路撿到的瘸腿狸奴，此刻正蜷在藥簍里，尾巴纏著幾睫遠志草。
夜渡長江時，江面上籠罩著蒙蒙細雨。船夫劃槳的手在發抖︰"先生，前面就是"鬼門關"，昨夜有船過，整船人都沒了......"沈硯秋往船頭一站，腰間鶴羽獵獵作響︰"渡！"船至中流，雨勢突然轉急，豆大的雨點砸在船篷上，竟發出金石之音。狸奴突然立起身子，沖著水面嘶叫——只見滿江漂浮著淡紫花瓣，每片都晶瑩剔透，在雨夜里發出幽幽微光。
"快看！"船夫驚得差點翻了船。沈硯秋蹲下身，掬起一捧花瓣，只見花瓣上竟映出人臉︰有孩童的啼哭，有婦人的淚痕，有老者的咳喘。他心口劇跳，忽聞一縷松脂香鑽入鼻端，那是仙子藥圃里特有的氣息。緊接著，耳邊響起低語，似遠似近，卻清晰無比︰"凡人總道仙草難求，卻不知真心所至，處處皆生藥香。"
話音未落，船身猛地一震。沈硯秋只見藥簍里閃過一道白光，低頭再看時，昨日還只是種子的遠志，竟已長成尺許高的植株，葉片上凝著的露珠滾落在掌心，清冽甘甜，比尋常露水多出三分香氣。他突然想起仙子羽管上的字，此刻終于頓悟︰原來這十年播撒的，從來不是普通的草種，而是用真心澆灌的"心藥"。
四、露水煎藥︰一片冰心救黎元
金陵城門緊閉，門縫里漏出腐臭氣息。沈硯秋用鶴羽敲了敲門，門內傳來顫抖的喝問︰"誰？"他舉起藥簍︰"送藥的！"良久，門"吱呀"開了條縫，露出張滿是紫斑的臉。那人見他腰間鶴羽，突然跪地大哭︰"活神仙！求求您救救我妻兒......"
城內景象觸目驚心︰街道上堆滿尸體，幸存者躲在屋里不敢出聲，唯有更夫敲著梆子，聲音里帶著哭腔︰"避瘟啊——避瘟——"沈硯秋走到街角，見一位母親抱著死去的孩子痛哭，懷中嬰兒的小臉已發紫。他掀開衣襟，用指尖沾了沾葉片上的露珠，輕輕抹在嬰兒唇上。奇跡般地，那紫斑竟開始消退，嬰兒發出微弱的啼哭。
"用這露水煎藥！"沈硯秋大吼，聲音蓋過雨聲。他沖進最近的藥鋪，將遠志植株連根拔起，放入熬藥的銅鍋里。狸奴跳上灶台，用爪子撥弄火炭，竟將火生得旺旺的。水煎開時，滿室都是松脂與遠志混合的異香，沿街的百姓聞著味兒涌來，哪怕爬也要爬到藥鋪前。
第一碗藥喂給垂危的老者，他喉間發出咯咯聲，竟緩緩睜開眼；第二碗藥灌進咳血的少女口中，她吐出黑血，臉色漸漸紅潤。百姓們跪在雨中，望著沈硯秋腰間的鶴羽，忽然有人喊︰"是雲笈仙子顯靈了！"這話如野火般傳開，人們紛紛回家取來花盆，在門前種下遠志，用清水接住葉片上的露珠。
三日後，瘟疫竟如退潮般消散。金陵城開了城門，百姓們抬著沈硯秋上街，沿途皆是焚香叩首之人。有人發現，凡種了遠志的人家，檐下懸掛的草葉竟能驅蚊蟲、避邪祟，連小兒夜啼也止住了。從此，江南家家戶戶皆種遠志，春日賞花，秋日收籽，曬干的草葉成了鎮宅之寶，百姓們說︰"這是仙子用相思織成的網，網住人間疾苦，撒下滿地安康。"
沈硯秋站在秦淮河畔，看河面上漂著無數遠志花瓣，每片都映著百姓的笑臉。狸奴蹲在他肩頭，爪子撥弄著鶴羽，忽然"喵"了一聲。他抬頭望向昆侖山方向，只見一朵白雲正停在峰頂，形狀竟似仙子廣袖垂落。微風拂過，他腕間的草葉輕輕顫動，十年前的露水似乎還凝在葉尖，從未干涸。
"原來真心所至......"他輕聲念著，任由花瓣落在發間，"處處皆生藥香。"遠處傳來童謠，稚子們拍著手唱︰"遠志花開鶴背來，仙子播籽救人災，一片真心化甘露，萬水千山續命開......"歌聲掠過秦淮，掠過長江，掠過他曾灑下種子的每一寸土地，在漫山遍野的淡紫花浪中，化作永不凋零的春訊。
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