他等待的機會,終于來了!
芝加哥聯合中心訓練館內,邁克爾•喬丹將手中的遙控器隨手扔在沙發上,電視屏幕上李飛那張平靜得過分的臉,在他眼中顯得無比刺眼。
“真正的賽季,從今晚才剛剛開始?”
喬丹咀嚼著這句話,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,眼神中燃燒著熊熊的戰意。
輸球,卸下包袱?說得好听。
在喬丹的字典里,輸球就是輸球,是恥辱,是需要用十倍、百倍的勝利去洗刷的污點。
他承認,34連勝很了不起,但這個紀錄越是輝煌,終結時的墜落感就越是沉重。
他太懂這種感覺了。
現在,尼克斯那股無敵的氣勢已經被熱火隊鑿開了一道裂縫,而他,邁克爾•喬丹,就要成為那個將這道裂縫徹底撕碎的人!
然而,就在尼克斯連勝終結的第二天,另一場沒有硝煙的戰爭,卻以一種更加狂熱的方式席卷了整個北美乃至全球。
1998年nba全明星賽的第一輪投票通道,正式開啟!
“嘿,球迷朋友們!一年一度的籃球盛宴再度來襲!”
tnt的演播廳里,凱文•哈蘭用他那富有激情的嗓音宣布道,“從今天起,你可以為你最喜愛的球星投上寶貴的一票!是衛冕冠軍邁克爾•喬丹?還是本賽季打出史詩級表現的李飛?或者是航天城的查爾斯•巴克利與哈基姆•奧拉朱旺?亦或是費城那位桀驁不馴的新星阿倫•艾弗森?”
屏幕下方,一行醒目的字幕滾動而出
【發送你支持的球員姓名至短信平台,為你的偶像打call!】
在90年代末,短信投票還是一項頗為新潮的互動方式。
但聯盟顯然低估了李飛在全球範圍內,尤其是在大洋彼岸那個剛剛開始擁抱nba的國度里,所擁有的恐怖號召力。
幾乎是在投票通道開啟的瞬間,無數的短信就如潮水般涌入了nba的官方數據後台。
“李飛!”
“必須是李飛!”
“兄弟們,給飛哥投票啊!短信發起來!”
在中國,無數剛剛接觸nba的年輕球迷們,正圍在電視機前,或者通過各種渠道打听著投票方式。
他們或許還分不清什麼是擋拆,什麼是區域聯防,但他們認識李飛,那個在nba賽場上所向披靡的黃皮膚巨人。
為國人爭光,這種最樸素的情感,轉化為了最直接的行動力。
無數人省下自己的零花錢,一遍又一遍地發送著那個早已爛熟于心的名字。
而在美國本土,李飛的人氣同樣無可匹敵。尼克斯的34連勝,將他的聲望推向了一個前所未有的高峰。
他不僅僅是一個籃球運動員,更是一個文化符號,一個打破常規、挑戰權威的象征。
他的強硬、他的冷靜、他的商業頭腦,都讓他吸引了無數超越籃球範疇的追隨者。
投票通道開啟僅僅24小時。
nba聯盟總部,總裁辦公室。
大衛•斯特恩看著數據部分送上來的第一份報告,饒是他早已見慣了大風大浪,此刻也不禁倒吸一口涼氣。
第一名李飛,58萬票。
第二名邁克爾•喬丹,37萬票。
第三名格蘭特•希爾,31萬票。
……
領先,而且是斷層式的領先!
斯特恩的辦公桌上,電話鈴聲急促地響了起來。
他看了一眼來電顯示,是耐克總部的號碼。
“大衛,是我,菲爾。”電話那頭傳來了耐克創始人菲爾•奈特略帶沙啞的聲音。
“菲爾,早上好。”斯特恩靠在椅背上,語氣平靜。
“早上好不了,大衛。”
菲爾•奈特開門見山,“全明星投票的數據,你看到了嗎?”
“剛剛看到,很驚人,不是嗎?李今年的表現配得上這份榮譽。”斯特恩滴水不漏地回答。
“配得上?大衛,你知道我們為了邁克爾今年的復出和衛冕投入了多少資源嗎?‘最後一舞’的宣傳片幾乎鋪滿了全美所有的電視台!結果呢?第一輪投票,他被一個22歲的年輕人甩開了將近一倍的票數!”菲爾•奈特的聲音里充滿了壓抑的怒火。
“菲爾,票數是球迷一張一張投出來的,這代表了市場的選擇。”
“市場?我不管什麼市場!大衛,我們是nba最大的贊助商,我們需要聯盟的幫助!我需要你們推一推邁克爾,捧一捧他!結果呢?你們捧出了一個我們的死敵!”
菲爾•奈特幾乎是在咆哮了。
上賽季總決賽,李飛品牌踩著air jordan登頂,已經讓耐克損失慘重。
這個賽季,他們賭上一切,為喬丹打造了完美的衛冕劇本,可李飛和他的尼克斯卻用一波瘋狂的34連勝,再次搶走了所有聚光燈。
現在,連全明星票王這個象征著聯盟門面的榮譽,都要被奪走了嗎?
“大衛,我需要你做點什麼。技術性調整,你懂我的意思。”
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菲爾•奈特的聲音壓低了,帶著一絲不容置疑的命令口吻。
“數據造假?”
斯特恩的眉頭皺了起來,“菲爾,這不可能。每一張票都有記錄,我們不可能冒著毀掉聯盟公信力的風險去做這種事。”
電話那頭沉默了片刻,顯然菲爾•奈特也知道這個要求的過分之處。
“那就給他更多的曝光!”
他換了一種方式,“在接下來的宣傳里,多放一些邁克爾的比賽視頻,多回顧他的三連冠,回顧他上賽季奪冠的輝煌時刻!至少,別讓他和那個小子的數據差距這麼難看!大衛,別忘了,現在,我還是nba的第一金主!”
“當然,菲爾。”斯特恩的語氣緩和了下來,但眼神中卻閃過一絲不易察覺的不屑。
現在是,不代表未來也是。
李飛品牌的崛起速度,他比任何人都清楚。那個年輕人背後所代表的,是比耐克更廣闊、更具潛力的東方市場。
但斯特恩畢竟是聯盟的掌舵人,他需要平衡。花開兩朵,各表一枝,讓兩強相爭,對于聯盟的商業價值才是最大化的。
“我們會給予邁克爾應有的尊重和曝光,他是聯盟的傳奇。”斯特恩給出了承諾。
掛掉電話,斯特恩立刻讓宣傳部門在接下來的官方宣傳片、五佳球集錦中,大幅增加了喬丹的鏡頭。
一時間,各大體育頻道上,鋪天蓋地的都是喬丹那標志性的後仰跳投和飛翔扣籃。
然而,于事無補。
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