爵士隊的每一次進攻，都像是在泥潭里跋涉。斯托克頓的傳球被不斷預判、搶斷。馬龍則陷入了和羅德曼無休止的纏斗和心理戰中，他的怒氣值在節節攀升，技術動作卻因為心態失衡而完全變形。
反觀太陽，每一次防守成功，都意味著一次摧枯拉朽的快速反擊。
尼克•安德森的突破、巴克利的強攻、丹尼斯•羅德曼的激情四射、李飛的狂轟濫炸……太陽隊的進攻火力被完全釋放。
第一節結束的哨聲響起。
記分牌上的數字，刺痛了所有爵士隊球迷的眼楮。
38︰14。
一個堪稱屠殺的比分。
杰里•斯隆看著走下場的球員，馬龍滿臉憤怒，斯托克頓一臉茫然，其他球員則垂頭喪氣，斗志全無。
所謂的“希望”，在短短12分鐘內，被砸得粉碎。
他抬頭望向球場另一端。
太陽隊的板凳席上一片歡騰，而李飛，那個年輕的東方人，正平靜地看著他。
他的眼神里沒有勝利的喜悅，也沒有絲毫的輕蔑。
只有一種冰冷的、如同看透一切的平靜。
斯隆的心，沉了下去。
他終于明白，賽前媒體的所有吹捧，那些關于“克星”和“希望”的論調，根本不是毒奶。
那他媽是精心準備的悼詞。
節間休息結束，蜂鳴聲尖銳刺耳。
杰里•斯隆站在場邊，雙手插在西褲口袋里，指節因為用力而微微發白。他剛剛在戰術板上畫了又畫，擦了又擦，試圖為球隊找到一條生路。
“約翰，听著，”他把斯托克頓叫到身邊，聲音壓得很低，像是在傳遞什麼絕密情報，“暫時忘記卡爾。徹底忘了他。你和霍納塞克打擋拆，用你的節奏去撕開他們的防線，找到空位就自己投，或者分給外線的射手。我們需要得分，需要穩住陣腳，懂嗎？”
斯托克頓木然點頭。他看了一眼不遠處的馬龍。那個壯碩如鐵塔的男人，正用毛巾狠狠擦著臉，胸膛劇烈起伏，眼神里燃燒的不是斗志，而是純粹的、幾乎失去理智的怒火。他根本沒听教練在說什麼，他的全部世界，似乎只剩下球場另一端那個染著怪異顏色頭發的91號。
斯隆心頭一緊。他知道，馬龍這顆炸彈，隨時可能在自己球隊的更衣室里引爆。
第二節比賽開始。
爵士隊球權。
斯托克頓嚴格執行著教練的部署。他沒有看低位的馬龍一眼，而是指揮著霍納塞克上來作掩護。經典的“猶他雙煞”戰術被暫時擱置，取而代之的是聯盟最樸實、也最有效的擋拆配合。
他運球，借助霍納塞克的身體，試圖繞過尼克•安德森。
然而，就在他啟動的瞬間，他感覺自己仿佛撞上了一面無形的牆。
太陽隊的防守陣型，像一個精密的捕獸夾，在他做出選擇之前，就已經預判了他的所有選擇。
尼克•安德森像一頭獵豹，貼著霍納塞克的掩護擠了過去，沒有失掉分毫位置。與此同時，側翼的布魯斯•鮑文鬼魅般上提一步，恰好封堵住斯托克頓傳給外切的霍納塞克的路線。
一瞬間，斯托克頓發現自己被夾在了中線附近。
他陷入了零點五秒的猶豫。
對于一個名人堂級別的控衛來說，這零點五秒，是致命的。
他的大腦飛速運轉，尋找著出路。他看到了，看到了那個唯一的、理論上的安全點——高位。
而卡爾•馬龍，就像一頭循著血腥味而來的鯊魚，早已自動自覺地出現在了那個位置。他張開雙手，發出野獸般的咆哮，瘋狂要球。
斯托克頓的戰術素養讓他感到抗拒，但場上的瞬息萬變，讓他幾乎是本能地將球傳了過去。
這是一個被迫的選擇。一個糟糕透頂的選擇。
李飛站在罰球線附近，名義上是在防守爵士隊的中鋒。但他那雙平靜的眼楮，卻像鷹隼一樣鎖定了整個半場。他看到了斯托⑦ソ困境，看到了馬龍的不理智，更看到了那個即將被送出的傳球。
在斯托克頓手腕抖動的同時，他已經悄然移動。
馬龍接到球了！
他感覺自己體內的血液都在燃燒。去他媽的戰術！去他媽的團隊！籃球，就該是強者對決！
他背對著籃筐，感受著身後羅德曼那煩人的、小動作不斷的身軀。這一次，他不再尋求對抗，他要用技巧和速度羞辱對手！
一個猛烈的向左側轉身的假動作！
緊接著，餃接一個快如閃電的反向旋轉，直插籃下！
這是他的招牌動作，是他無數次碾壓對手的殺招！
羅德曼被他第一個假動作晃得慢了半拍。
成功了！
馬龍心中一陣狂喜。他殺入了禁區，籃筐近在咫尺，他甚至能看到籃網在向他招手。
他跳了起來，準備用一記勢大力沉的扣籃，將所有的屈辱和憤怒，全部灌進籃筐里！
然而，就在他升到最高點的時候，一道黑影，從他的視覺死角里，沖天而起。
是李飛。
他就像一個幽靈，算準了馬龍的每一步，算準了他起跳的時間和高度。他不是來協防的，他是來收割的。
馬龍只覺得眼前一黑，手中的籃球被一股巨力狠狠拍下！
“啪！”
一聲清脆的巨響，響徹整個球館。
籃球如同被擊落的飛鳥，無力地墜落，砸在地板上，彈向了後場。
全場觀眾瞬間沸騰！
這是一記釘板大帽！一記足以載入本場比賽十佳球的封蓋！
馬龍重重地摔在地上，地板的冰涼透過球衣傳來，卻遠不及他內心的寒意。他難以置信地抬頭，看到的不是得意洋洋的羅德曼，而是那個東方人，李飛，正居高臨下地看著他。
李飛的眼神依舊平靜，但那平靜之下，卻藏著一種讓馬龍毛骨悚然的東西。那是一種洞悉，一種掌控，仿佛他馬龍不是一個超級巨星，只是一個被玩弄于股掌之間的提線木偶。
“你的憤怒，”李飛的聲音很輕，卻像一把冰錐，刺進馬龍的耳朵，“讓你變得很好預測。”