不過他們都沒注意到李琿低頭時的陰冷眼神，那眼神恨不得將在場的人都殺了. . . . . .。
馮懦見光海君認罪，大臣們也無異議，緩緩頷首︰“殿下既知罪，便需言行一致。本使與姜副使會留在漢城，監督殿下履行承諾。若殿下再有二心，休怪大明無情。”
姜曰廣上前，將詔書遞到光海君面前︰“陛下，請接詔吧。”
光海君顫抖著接過詔書，指尖觸到絹布上的墨跡，只覺滾燙。殿外的雪不知何時停了，一縷陽光透過殿門的縫隙照進來，落在詔書上，也落在滿殿跪倒的君臣身上。馮懦走到殿門處，轉身看向光海君︰“殿下記住，大明與朝鮮，唇齒相依。唇亡，則齒寒。若朝鮮能真心事明，大明必不辜負朝鮮；若朝鮮背明，大明亦能護朝鮮，亦能. . . . . .亡朝鮮。”
說罷，他與姜曰廣並肩走出殿門，留下光海君與滿朝文武在殿內，對著那道明黃詔書，陷入了長久的沉默。
慶會樓外的雪地上，兩行深深的腳印從殿門延伸向遠方，如大明對朝鮮的期許，沉重而堅定。光海君看著那腳印，心中突然明白︰他所謂的“中立”，不過是自欺欺人；朝鮮的平安，從來都與大明緊緊相連，從未有過第二條路可走。
但今日這屈辱太大了，都快趕上當年壬辰倭亂了，那時他的父王也是這樣卑微，此刻他眼中的殺意越來越重，一個大膽的想法，在他心中萌生，朝鮮是小國，但不代表他們可以任人欺辱。
想當年高麗王朝時，他們的先祖李成桂可是親元派，十分抵觸明朝。
朝會的鐘鼓聲在漢城宮城的飛檐翹角間漸次消散，夕陽透過雲層，將青灰色的宮牆染成一片暖橙。大明使臣馮懦與姜曰廣隨朝鮮引路宦官走出昌德宮，腳下的石板路被午後細雨潤得發亮，倒映著廊柱上斑駁的彩繪——那是朝鮮匠人仿大明樣式繪制的“龍鳳呈祥”，只是龍紋的鱗爪間少了幾分天朝上國的雄渾，多了些精巧的局促。
“馮大人，稍待。”引路宦官停下腳步，躬身遞上一把油紙傘，傘面印著淡青色的松竹紋，“今日雨濕路滑，主上殿下特命小臣送二位大人回驛館，已備下暖湯等候。”
馮懦接過傘，指尖觸到傘柄溫潤的包漿，目光卻掠過宦官謙卑的眉眼，落在遠處街角那抹一閃而過的玄色身影上——那是朝鮮禁衛的服色，自朝會結束後，這身影便若即若離地跟在身後。他不動聲色地頷首︰“有勞公公，煩請前頭帶路。”
姜曰廣走在稍後半步的位置，眼角的余光始終留意著馮懦的神色。方才在勤政殿上的場景仍在他腦中盤旋︰當光海君提及“朝鮮需守疆自保，難助大明抗金”時，馮懦那番話如驚雷般炸響——“大明若出兵，非為攻伐，然若屬國失了臣節，區區朝鮮，何愁不能平定？”
彼時他心頭一緊，搞不清楚馮懦為何會說那句話。朝會前兩人在驛館商議時，定的是“曉以大義，促其改錯”的基調，從未提過“滅朝鮮”這般重話。
當時殿內朝鮮諸臣的臉色瞬間煞白，光海君握著御座扶手的指節泛白，連呼吸都滯了半分。他想開口圓場，卻見馮懦眼神銳利如刀，正掃過階下立著的幾位朝鮮大臣——尤以領議政李元翼、左議政樸承宗神色最是復雜，似驚似喜，又帶著幾分隱秘的躁動。
“姜大人，在想什麼？”馮懦的聲音打斷了他的思緒。兩人已走進驛館的院門，院內一株老槐樹枝葉繁茂，雨珠順著葉脈滴落，在青石板上砸出細碎的聲響。驛館是朝鮮專門為大明使臣修建的，規制仿大明驛舍，正廳掛著“遠賓堂”的匾額，筆力遒勁，落款是幾十年前出使朝鮮的大明禮部尚書的名字。
“馮大人，”姜曰廣終于按捺不住，待引路宦官與隨行侍從都退出堂外，他快步上前，壓低聲音，“方才殿上那番話，未免太過剛硬了。光海君本就對我大明心存疑慮，這般言語，豈不是更讓他生了戒心？況且‘可滅朝鮮’四字，傳出去恐落人口實，說我大明恃強凌弱啊。”
馮懦走到窗邊，推開半扇木窗，望向院外那道始終徘徊在牆角的黑影——那是朝鮮司憲府的暗探，負責監視使臣動向。他唇角勾起一抹淡笑，轉身時，眼底已沒了殿上的鋒芒，多了幾分沉穩︰“姜大人以為，光海君對我大明的戒心，是今日才有的？”
他走到案前坐下，端起侍從剛奉上的暖湯，茶湯是用朝鮮特產的人參熬煮的，湯色澄亮，卻不及大明江南的碧螺春清雅。“上月途經義州時，我便讓隨行的錦衣衛暗查過——光海君三年前就暗中與後金有書信往來，雖未明著通好，卻在邊境開放了三處互市，默許後金購買鐵器、糧食。你道他為何？不是不能，是不願。”
姜曰廣聞言一怔，手中的湯碗頓在半空︰“竟有此事？我怎不知？”
“我大明的錦衣衛可不是吃干飯的， 早在朝鮮布置了大量的人手，朝鮮的一舉一動，我們都了如指掌。”
“不過，此事干系重大，在未查實前，不便聲張，而且後金已亡，這些事情反倒不那麼重要。”
馮懦從懷中取出一卷折迭整齊的密報，展開後，上面是用朱砂寫的小字，“這是錦衣衛從朝鮮內官處截獲的密信，你看——光海君給後金可汗的信里寫‘朝鮮地狹民貧，不敢違逆上國，然亦不願與大明為敵’，這話听著中立，實則是在兩頭討好。
他怕大明勝了，要追究他通金之罪；又怕後金勝了，遷怒他曾助大明，這般首鼠兩端，如何能指望他真心助我大明？想當年我大明出十萬之軍救他朝鮮亡國之禍，這李琿真是隨了他老祖宗是一條喂不熟的白眼狼。”