在明軍的大營里，百姓們被分配到了各種任務。有的負責搬運糧草，有的幫助工匠打造器械。他們大多數人都沒有經歷過戰爭，心中充滿了恐懼和迷茫。
張勇被安排去搬運糧草。他和一群百姓一起，扛著沉重的麻袋，在營地中來回奔波。一天下來，他的肩膀被磨得通紅，雙腿也像灌了鉛一樣沉重。但他不敢停下來，因為一旦停下來，就會遭到監工的打罵。
“都快點，別偷懶！要是耽誤了糧草供應，你們都得死！”監工揮舞著皮鞭，大聲呵斥著。皮鞭在空中劃過一道道弧線，不過基本不會打在他們的身上，畢竟遼東本就人口有限，民夫也少。
打傷了一個就少了一個勞動力，只要他們還能干活，負責監工的人就只會罵，不會打。
一天勞作下來，等到晚上，疲憊不堪的百姓們擠在簡陋的帳篷里，下午給的飯勉強能吃飽，但到了晚上，肚子還是會餓，畢竟這是高強度勞作。
所以說徐天爵主政遼東以來，將士們的待遇好了不少，但是喝兵血和貪污的事情還是偶有發生，強如朱元璋那樣的人都殺不盡貪官，徐天爵自然也不可能杜絕。
但是帶血的刀刃，總會讓人恐懼，一些將領不敢貪污軍餉，于是就把手伸向了征調的民夫，自從張居正實行一條鞭法後，徭役大多通過折銀的形式來兌現。
所以這些征調的民夫，理論上來說朝廷是要給他們錢的，不過不多，大多數情況都是在幾分到一錢之間，但現在這些錢，都進了那些將領和地方官的腰包里了。
有點兒良心的，還能管頓飽飯，沒良心的，連飯都吃不飽，不過飯吃不飽的情況比較少，畢竟這些勞工沒了力氣，上面安排的任務完不成，他們這些多吃多佔的家伙也沒有好下場。
“這日子什麼時候才是個頭啊？”一個年輕的漢子小聲說道，聲音中帶著哭腔，他年紀不大，想來應該是第一次被征調過來，之前沒遇到過這種情況。
“別出聲，要是被監工听到，又得挨罵，小心明天連飯都吃不上。”這時另一個年齡大點的趕緊提醒他。
張勇听著他們竊竊私語，望著帳篷外的夜空，心中想著遠方的父母。他不知道這場戰爭還要持續多久，也不知道自己是否還能活著回到家鄉。但他心中只有一個信念，那就是活下去，回到父母身邊。
而此時的徐天爵才剛剛抵達山海關，出來迎接的正是山海關總兵江應詔，只不過他比之前更蒼老了。
“末將山海關總兵江應詔見過督師大人。”
“江總兵，多日不見，可還安好？”
“謝督師大人掛念，年紀大了，身體大不如從前，這幾個月更是力不從心，正準備上奏討個閑職，離了這山海關總兵一職。”
徐天爵听著他的暗示，也知道他想干什麼，上次回京的時候，他們利益交換給馬熠安排了個山海關參將的職位，而江應詔則在他的擔保下繼續擔任山海關總兵。
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