另一邊，西安城內，日頭高懸，熾烈的陽光毫無遮攔地傾灑而下，給這座古老的城垣鍍上一層耀眼的金輝。然而，徐天爵卻無心欣賞這秋日的盛景，他的府邸內，書房中氣氛凝重得近乎壓抑。
徐天爵背著手，在書房中來回踱步，眉頭緊鎖成一個“川”字，案幾上堆積如山的公文仿佛化作了沉甸甸的巨石，壓得他心頭煩悶不堪。這些公文，無一不是關于西安事務的難題，多日來，他絞盡腦汁，卻始終找不到突破的頭緒。
實在是陝西當地官官相護，如果不連根拔起，恐怕依舊是毫無作用，可這連根拔起又談何容易？所謂不破不立，可現在是破不了啊！
但不做又不行，所以現在的徐天爵可謂是進退兩難，貪官污吏可不是什麼好查的，稅收更是油水頗多，可不是這麼好辦的。
“夫君，您歇會兒吧，喝口茶，別累壞了身子。”妻子張嫣邁著輕柔的步子走進書房，手中端著一杯熱氣騰騰的香茗，眉眼間滿是關切與擔憂。
徐天爵停下腳步，接過茶杯，輕抿一口，苦澀的茶香在舌尖散開，卻難以驅散他心中的陰霾。他無奈地嘆了口氣，聲音中透著疲憊︰“嫣兒，這西安的事毫無進展，我怎能安心休息？每耽擱一日，便多一分隱患吶。”
張嫣走到他身邊，輕輕挽住他的胳膊，像哄孩子般柔聲勸道︰“你在這里干著急也沒用，不如出去走走，換換心情，說不定思路就打開了呢。這幾日你都沒好好放松過，我瞧著也心疼。”
徐天爵看著溫柔體貼的妻子，心中的煩悶稍稍減輕了些。他思索片刻，緩緩點了點頭︰“好吧，那你就陪我出去逛逛，放松幾日，也算是給自己換換腦子。”
接下來的幾天，徐天爵陪著張嫣漫步在西安的大街小巷。熱鬧的集市上，琳瑯滿目的商品擺滿了攤位，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。
好不熱鬧，也就西安城內的百姓還能如此逍遙自在，其他地方的百姓可就沒有這麼好了。
掙扎在溫飽線和死亡線的人恐怕頗多，徐天爵在這出神的想著其他事，張嫣卻被一個賣精巧首飾的攤位吸引，她拿起一支簪子，在發間比劃著，笑眼彎彎地問徐天爵︰“天爵，你看這支簪子好看嗎？”
徐天爵回過神來微笑著點頭，眼中滿是寵溺︰“好看，我家嫣兒戴什麼都好看. . . . . .。”
夜晚，他們登上城牆，俯瞰著燈火輝煌的西安城。微風輕輕拂過，吹散了些許白日的燥熱。張嫣靠在徐天爵的肩頭，輕聲說道︰“天爵，這樣的時光真好，要是能一直這樣就好了。”
徐天爵攬住她的肩膀，感慨道︰“等我處理完這些事務，定多抽些時間陪你。”然而，閑適的時光並未讓徐天爵忘卻心中的重任，歡樂的表象下，他的心思仍牽掛著未竟的事務。
馬上就要晚秋了，留給大明的時間已經沒有多少了，如果不出意外，明年開春便會集結大軍北上蕩平努爾哈赤，如果這里的問題處理不好，北邊也無法安穩，到時候各地相互掣肘，又有幾分勝算。
所以徐天爵決定暫時不能在這里繼續耗著，山東他還沒有去，京師他還沒有回，還有太多的事等著他處理了，況且他在西安待的時間已經夠長了，該看的也都看了，該了解的也都了解了，是該離開了。
至于後續再發生什麼問題，只能讓傳信再辦了。
于是打定主意後，徐天爵便將幾個戶部官員召集到書房。他神色凝重，目光依次掃過眾人，嚴肅地說道︰“西安之事陷入僵局，我不能再在此耽擱。我決定前往山東視察，這里就交給你們了。務必密切關注事態發展，有任何消息，立刻飛鴿傳書告知我。”
一位年長的官員上前一步，拱手行禮，臉上帶著憂慮與敬重︰“大人放心，我等定當竭盡全力。只是大人此去山東，路途遙遠，一路上山高水長，還望多多保重啊。”說罷，他微微欠身，眼中滿是關切。
不愧是人老成精，幾句話，就讓人感受到了他的關懷。
徐天爵微微頷首，目光堅定︰“你們也多費心。山東運河貫穿，商機無限，我正好去考察一番，看看那里的稅收情況怎麼樣？再者，當年平定徐鴻儒叛亂時，我向魯南百姓許下諸多承諾，也該去看看落實得如何了。百姓之事，一刻也耽擱不得。”
“是，大人一心為民，實乃我等表率。”
說罷，徐天爵當日便帶著隨行人員踏上了前往山東的路途。從西安出發，他們沿著陸路前行，一路塵土飛揚。秋日的陽光依舊熾熱，烤得大地發燙，馬蹄揚起的塵土在陽光下彌漫。
道路兩旁是廣袤的農田，金黃的麥浪在微風中起伏，農民們在田間忙碌地收割著莊稼，臉上洋溢著豐收的喜悅。
“大人，前面就是黃河風陵渡口。”沈平的聲音打斷了徐天爵的思緒。他抬眼望去，只見一條雄渾壯闊的大河橫亙在眼前，濁浪排空，濤聲震耳。風陵渡口更是熱鬧非凡，船只往來如織，船夫們的吆喝聲此起彼伏，充滿了煙火氣息。
這風陵渡口是黃河幾個大渡口之一，連接陝西、山西、河南，既是軍事戰略要地又是經濟交通樞紐，水運頗為繁忙。
徐天爵站在渡口，望著滔滔黃河水，心中也是感慨萬千。奔騰的河水仿佛是歷史的長河，見證著無數的興衰榮辱。
黃河這條中國文明的母親，孕育了多少的中華輝煌盛景。
“大人，船都已經準備好了。”沈平在一旁提醒道。徐天爵點了點頭，帶著眾人登上一艘大船。隨著船帆緩緩升起，船只順黃河東下。黃河的水浪洶涌，船身隨著波濤劇烈搖晃，徐天爵卻站在船頭，衣袂飄飄，目光堅定地望著遠方，黃河之水，北方的最後一條防線。
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