“不過，在采取行動之前，我們還得先了解一下目前我大明朝的商稅收入大概有多少。只有心中有底，才能更好地制定後續的整頓計劃，我也好向陛下呈報。”
周顯平走到一旁的書架前，取出幾本厚厚的賬本，放在桌上︰“徐大人，這是各地上報的商稅賬目。不過，這些數據的真實性還有待考證。”
徐天爵翻開賬本，仔細地查看起來。賬本上密密麻麻地記錄著各地的商業交易和稅收情況，但數據之間的邏輯關系十分混亂，有些地方的稅收數額明顯偏低，與實際的商業活動規模不符。
但有些事情戶部很難一查到底，只要不是太過分，大多時候都是睜一只眼閉一只眼，畢竟王朝末年從上到下，整個官僚體系，可以說是爛的不能再爛了，僅依靠一個戶部根本就改變不了什麼。
“周大人，你看這幾個地方的稅收數據，明顯存在問題。”徐天爵指著賬本上的幾行數據說道，“這些地方的商業活動如此繁榮，可稅收卻少得可憐，這其中肯定有貓膩。”
周顯平湊過來一看，臉色變得凝重起來︰“確實如此，這些地方的官員肯定是在其中做了手腳。”
“不過他們不會把這麼明顯的把柄給咱們。”
“哦，你這話是什麼意思？”徐天爵有些疑惑，畢竟賬目上都寫著呢！難道有假不成？
周顯平見狀，只能繼續解釋︰“大人有所不知，現在各地都有叛亂，地方官府為了鎮壓不得不扣留一些稅收，但其中真真假假還不是他們說了算，如此一來這賬目. . . . . .。”
徐天爵已听出周顯平話里的意思了，如今的大明早就糜爛不堪，地方上官官相護，官商勾結，中央也拿他們沒辦法，要是真把他們逼急了，奢安叛亂就是例子。
可是不改也不行啊，大明現在是真的沒有多少錢了。
徐天爵放下賬本，靠在椅背上，陷入了沉思。他想起了之前收集到的一些關于商業發展的數據，據估算，萬歷年間商業較為發達時，全國商業活動產生的價值若換算成白銀可達5000萬兩左右。天啟年間商業規模與之相近，按十分之二的稅率計算，商業稅收入可達1000萬兩白銀。
明朝隆慶開關後，僅月港一處，每年從海外流入的白銀約300萬兩。若全面開放通商口岸，假設海關稅率為貨物價值的10左右，且考慮到貿易規模擴大，預計每年海外流入白銀可能達1000萬兩甚至更多，海關稅收入可達100萬兩以上。綜合商業稅和海關稅，在假設的理想情況下，大明在商業上的收入可能可達1100萬兩白銀以上。
“周大人，你看啊。”徐天爵坐直身子，語氣中帶著一絲興奮，“按照目前的商業發展趨勢，我們大明在商業上的收入理論上應該非常可觀。如果一切順利的話，今年至少能多出一千萬兩白銀的額外收入。有了這筆錢，我們可以用來加強邊防建設，賑濟災民，發展農業和手工業，干的事可就太多了。”
周顯平卻無奈地搖了搖頭，苦笑著說道︰“徐大人，您的想法固然美好，可現實卻很殘酷啊。您也知道，大明的貪官污吏太多，這些稅收經過層層盤剝，能有五百萬兩用到實處就不錯了。”
徐天爵的臉色瞬間變得陰沉起來，他握緊了拳頭，憤怒地說道︰“這些貪官污吏，簡直是大明的蛀蟲！他們為了一己私利，不惜損害國家和百姓的利益。我們絕不能坐視不管，一定要想辦法整治他們。”
“可是，徐大人，整治貪官污吏談何容易啊。”周顯平憂心忡忡地說道，“這些官員在各地都有自己的勢力，盤根錯節，牽一發而動全身。稍有不慎，就可能引發更大的麻煩。”
徐天爵站起身來，目光堅定地看著周顯平︰“周大人，正因為整治貪官污吏困難重重，我們才更要迎難而上。如果我們現在不采取行動，任由這些貪官污吏胡作非為，大明的財政將會陷入更加嚴重的危機，國家的未來也將岌岌可危。”
周顯平被徐天爵的堅定所感染，也站起身來，拱手說道︰“徐大人，您說得對！下官願意追隨您，一起整治這些貪官污吏，為大明的財政振興貢獻自己的一份力量。”
兩人又繼續討論了許久，制定了一系列的整頓措施和計劃。他們決定對各地的商稅征收情況進行全面清查，完善稅收管理制度，提高稅收征收的效率和透明度。
不知不覺，天色已經漸漸暗了下來。夕陽的余暉透過窗戶，灑在議事廳里，給整個房間披上了一層金色的外衣。徐天爵和周顯平這才意識到，已經討論了整整一天。
“周大人，今天辛苦你了。”徐天爵微笑著說道，“天色已晚，我們先回去休息吧，明天我們繼續努力。”
周顯平拱手還禮︰“徐大人，您也辛苦了。明天見。”
徐天爵走出戶部大門，深深地吸了一口夜晚的空氣。雖然今天的討論讓他感到疲憊不堪，但也有些收獲，周顯平這個人倒是可以用，從他的言語中能看出來，他對現在的大明朝堂還是很失望的。
此人或許是出身的原因，反而更重視百姓的生活，對大明朝廷沒有愚忠，這種一心為民的官員可是很少了。
如果此人可以效忠自己的話，等到自己以後離開戶部的時候，倒是可以幫他一把，戶部交到他的手上，自己也放心，不過現在還是要再等等。
回到家後，徐天爵先是書信一封命人送回南京交給自己的父親徐弘基，畢竟自己馬上就要成親了，各類事宜現在已經開始準備了，他現在離不開京師，只能讓父母來他這邊了。
所以提前通個信兒也好，接著他又寫了一封奏折，這是給皇帝的，畢竟徐弘基是魏國公，若是沒有聖旨是不能私自入京，不過這也不是什麼大事，想來朱由校不會為難。
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