“那就好。不過絕對不能強迫百姓，清河的民心才是我們立足的根本，要是讓我知道了，絕對嚴懲不貸。”
“是，按察使放心。”吩咐完這件事，接下來就是清河一帶的民生問題，古代打仗講究的就是人口資源，徐天爵想要在即將到來的亂世站穩腳跟，就必須要牢牢把握住這兩點，缺一不可。
“馮懦，不光是清河一地的百姓可以開墾荒地，只要是願意接受我們管理的百姓都可以給他下發官署的文書，要是有別的官員敢找事，直接以我的名義給他下發命令。”
“是。”
“切記我們絕不做與普通小民爭利之事，清河一地的稅收要從那些豪強劣紳商賈巨富的手里拿，他們有的是錢，沒有必要去壓榨那些吃不飽飯的老百姓。”
“我說的這些或許會觸犯某些權貴的利益，但是在清河這一畝三分地，還是我說了算，不用太過擔心。”
徐天爵算是給他們吃上一顆定心丸，其實完全不用瞎操心，遼東本就是苦寒之地，在這兒勛貴少之又少，那些地方豪強劣紳、商賈巨富，根本就沒有多少權力。
只要自己壓榨的不是太狠，就不會出事。所謂和氣生財，這是誰都懂的道理。
接著徐天爵又大大小小的吩咐了一遍，算是把明年的方針給定下來了，其實，萬歷四十八年是有很多大事的，這年萬歷皇帝朱翊鈞駕崩，登基僅一月的光宗朱常洛也隨之離世。
所以自己的重心應該會放到京師這個權力斗爭的漩渦中，所以清河的事他必須要早早的安排下去，絕對不能出什麼意外。
吩咐完這一切，徐天爵就遣散了眾人，在清河，現在的自己是孤家寡人，可這些將領不同，他們都拖家帶口，也是時候讓他們回家跟親人團圓團圓了。
“好了，該說的我都說完了，這時間也不早了，都快回去吧！家里的人恐怕還等著你們呢？”
“是，屬下、末將告退。”
看著眾人離去的身影，徐天爵顯得有些惆悵，既然沒事，就只能去登高望遠。
于是徐天爵帶著徐虎再一次登上了清河的城牆，漫天的大雪，將地面染一片雪白。
清河城也被這漫天大雪覆蓋，天地間一片潔白。徐天爵站在城牆上，寒風吹起他的披風，雪花紛紛揚揚地落在他的肩頭。
城牆上的火把在風雪中搖曳，映照出徐天爵凝重的面容。他望著城外銀裝素裹的世界，思緒萬千。
下方的街道傳來歡聲笑語，百姓們正在溫暖的家中團聚，享受著過年的喜悅。而徐天覺的心中卻無法完全沉浸在這節日的氛圍中。
漸漸的他想起了過往的戰火紛飛，那些慘烈的戰斗和犧牲的將士們。雖然如今清河一帶暫時安寧，百姓得以安居樂業，但他深知，國家依舊危機四伏，戰爭的陰影隨時可能再次籠罩。
“這短暫的祥和，又能持續多久？”徐天覺喃喃自語，眉頭緊鎖。
雪花不斷飄落，仿佛要掩蓋世間的一切煩惱，但他的憂慮卻無法被這潔白所掩埋。
他想到朝廷中的種種紛爭，想到軍備的不足，想到將士們的艱難。每一個問題都如巨石般壓在他的心頭。
大明已經積重難返，想要改變日後的局勢，只有不破不立，可這其中的艱難太多了，這一夜，徐天爵想了很多。
不過到第二日清晨，他又恢復了以往的模樣，對任何事都干勁十足。
而遠在幾百里外的京師紫禁城，卻沒有多少喜悅，萬歷皇帝朱翊鈞的病情依舊不見好轉，這個年他過得並不輕松。
而皇帝身體不好，前朝的官員，後宮的妃子太監宮女也不能面露喜色，所以整個紫禁城氣氛十分壓抑，一片死氣沉沉。
“李太醫，陛下的身體怎麼樣？”朱翊鈞的貴妃，皇貴妃鄭氏一臉焦急，抓著太醫就問。
“回貴妃娘娘，陛下現在有動火眩暈、目疾、脾胃等諸多癥狀，微臣建議應當好生休養，再開一些藥服以療養，應該會有所緩解。”
“那還不快去？”
“是，微臣這就去。”
接著鄭貴妃又對著身旁的小太監說道︰“你去文華門傳令就說陛下身體有恙，讓那些在那里守著的大臣都退下吧！”
“是。”
另一邊眼見太醫從里面走出來，守在外面的內閣首輔方從哲連忙攔住他問道︰“陛下的情況怎麼樣？九卿等官員齊集于文華門外，聯名上疏，請皇上臨朝，陛下到底能不能去？”
“方閣老，你就不要為難我了，鄭皇貴妃在里面，而且陛下的情況的確有些不妙。”那李太醫小聲的對著方從哲說道，要不是看方從哲是內閣首輔，他是萬萬不敢開口的。
所幸方從哲身邊也沒有其他人，听到這話的方從哲一愣，明明不久前朱翊鈞已經能上朝了，這怎麼病情又加重？
如今大明的內閣只有一人，部院堂官只有八九人，科道官只有十幾人，中央政府難以正常運作。
正月初一這日，按慣例萬歷帝是要免朝，這也是萬歷二十年以來的慣例。自己率文武百官在午門外舉行慶賀典禮後，到仁德門致禮，隨後向萬歷帝上了一道奏疏，對朝政缺失、大僚半缺、言路幾空的情況說了一通。
結果不光沒有任何效果，第二日陛下竟然稱病，的確有躲避的嫌疑。
只可惜現在相持下去也沒有任何意義，方從哲只好將自己听到的消息轉達給文武百官，讓他們先回去，皇帝病重，朝野震驚。
這個時候，皇太子朱常洛站了出來，現在大明的局勢的確需要一個掌權人，如果把大明王朝比作一個龐大的機器，那麼這些官員就是零件和潤滑劑，現在大量的零件空缺潤滑劑都用沒了，這龐大的機器隨時都有可能倒台。
方從哲身為內閣，首輔又怎麼可能不及？只可惜他勸了好幾次，都沒有什麼用。朱翊鈞就是不听，那些外放的官員也不啟用不合理的稅收也不停收，真是讓人難辦。
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