“衛大哥，張隊長，王場長讓你們過去吃飯。”
喬剛扶著膝蓋，額頭上沁著細密的汗珠，胸口劇烈起伏著，顯然是一路小跑過來的。
七月的午後，日頭正毒，連空氣都帶著灼人的溫度，他每說一個字都像是耗盡了力氣，聲音里裹著濃重的喘息。
衛國抬手抹了把額角的汗，目光掠過不遠處田埂上忙碌的身影，又落回喬剛通紅的臉上。
他沉吟片刻，語氣沉穩地吩咐道︰“你先回去告訴廚房，讓他們多準備三個人的飯。”
“好 ！”
喬剛應得干脆，轉身就朝著場部的方向快步走去。
張隊長拍了拍衛國的胳膊，眼神里帶著幾分探究︰
“是為了學校那丫頭的事？”
衛國沒直接回答，只是輕輕“嗯”了一聲，張隊長便不再多問，跟著喬剛的腳步先走了。
陽光穿過稀疏的白楊樹葉，在黃土路上投下斑駁的光影。
衛國轉過身，伸手牽住何慧芳的手。
她的指尖冰涼，還在微微發顫，顯然這些事還沒讓她緩過神來。
“走，”
他的聲音放得柔緩，像春風拂過湖面，
“咱們到宿舍去等小林和曉燕，然後一起到王場長那里去吃飯。
有些事，正好趁吃飯的時候說清楚。”
何慧芳抬起頭，眼眶還紅著，睫毛上掛著未干的淚珠。
當她的目光撞上衛國那雙深邃而堅定的眼楮時，心里那股翻江倒海的惶恐突然就安定了大半。
就像迷路的人在黑夜里看到了燈塔，她用力點了點頭，用手背匆匆擦干臉頰的淚水，跟著衛國朝知青宿舍的方向走去。
路邊的野草在風中輕輕搖曳，遠處傳來幾聲清脆的鳥鳴，仿佛連天地都在為這場即將到來的對峙醞釀著轉機。
“高習英她……她平時就總覺得自己高人一等。”
走了沒多遠，何慧芳終于忍不住開了口，聲音還有些哽咽，
“她家是城里的，父母都是干部，她總說我們農村來的‘土得掉渣’。
黨泊靜就一直跟在她後面，她說東，黨泊靜絕不敢往西。”
衛國靜靜地听著，腳步沒有絲毫停頓。
他知道在這個物資匱乏的年代，城里與鄉下的界限像一道無形的牆，隔開的不僅是生活條件，更是人心。
“昨天晚上熄燈前，高習英說她的上海牌肥皂不見了。”
何慧芳的聲音更低了，帶著屈辱的顫抖，
“寢室里就我一個是鄉下的，她在搜查別人時都是象征性的看一下 ，到我這里就先質問我。
我剛說不是我拿的，她就掀了我的被子，讓黨泊靜翻我的枕頭……
那肥皂就那麼躺在枕套里，我根本不知道怎麼回事。”
衛國的眉頭微微蹙起。一塊肥皂在如今看來微不足道，但在60年代的農場，
那可是稀罕物——上海產的帶香味的肥皂，要憑工業券才能買到，足夠普通家庭用一個月。
在資源緊張的知青點，這樣的東西足以成為排擠異己的利刃。
他能想象出當時的場景︰
高習英盛氣凌人的嘴臉，黨泊靜狐假虎威的樣子，還有何慧芳百口莫辯的絕望。
兩人走到知青宿舍門口時，正好撞見迎面走來的小林和曉燕。
小林是衛國的親妹妹，性子潑辣直率，看到哥哥帶著何慧芳過來，猜想就是為何慧芳出頭的。
就攥著拳頭，臉上滿是憤憤不平；曉燕則是個文靜的姑娘，眼眶紅紅的，顯然也替何慧芳委屈。
何慧芳剛想開口說什麼，衛國卻輕輕搖了搖頭，用眼神制止了她。
他轉向妹妹兩人，語氣盡量輕松︰“先不說這個，王場長還在等著吃飯呢，有什麼事路上說。”
于是四人並肩朝場部方向走去。
剛走出沒幾步，小林就忍不住了，聲音又急又快︰
“哥，你是沒看見！昨天晚上高習英把慧芳姐的箱子都翻遍了，就為了一塊破肥皂！還說慧芳姐是‘手腳不干淨’，這不是毀人名聲嗎？”
曉燕也趕緊補充︰“慧芳平時最老實了，上次我丟了塊橡皮，她還幫我找了整整一下午。
她怎麼可能偷東西？肯定是高習英自己放進去的！”
衛國看著兩個小姑娘義憤填膺的樣子，心里稍稍松了些。至少在這片被偏見籠罩的土地上，還有人願意相信善良。他抬手拍了拍小林的肩膀︰“別氣壞了身子，事情總會水落石出的。今天王場長也在，正好把話說開，省得以後再有人拿這事做文章。”
第二章 飯桌上的暗涌
王場長家在場部後院，是兩間土坯砌成的瓦房，門口種著兩株月季，雖然花瓣上沾著塵土，卻依舊開得熱烈。剛走到院門口，就聞到了飯菜的香味——玉米糊糊的醇厚，貼餅子的焦香，還有一小碟炒雞蛋的油香，在那個缺葷少肉的年代，這樣的招待已經算得上豐盛。
王場長正蹲在灶台邊添柴火，看到衛國帶著何慧芳等人進來，手里的柴火頓了一下，渾濁的眼楮里閃過一絲了然。他站起身拍了拍手上的灰，臉上堆起憨厚的笑︰“來了？快進屋坐，就等你們了。”
屋里的炕桌上已經擺好了碗筷，張隊長正坐在炕沿上抽旱煙，看到他們進來，把煙鍋在鞋底磕了磕，算是打了招呼。飯桌上的氣氛有些微妙的沉悶，誰都沒提何慧芳被冤枉的事，只是埋頭吃飯。玉米糊糊燙得人直吸氣，貼餅子邊緣的焦脆混著玉米的甜香，可誰都沒嘗出滋味來。
何慧芳扒拉著碗里的飯，筷子幾乎沒動。她能感覺到高習英和黨泊靜投來的目光——高習英的眼神帶著挑釁，黨泊靜則躲躲閃閃，像只受驚的兔子。小林幾次想開口，都被衛國用眼神制止了。
直到最後一個貼餅子被消滅干淨，王場長才慢悠悠地端起粗瓷茶杯，喝了口晾好的茶水，清了清嗓子︰“小衛啊，張隊長跟我說了學校的事。你看這事……”
衛國放下茶杯，杯底與炕桌踫撞發出清脆的響聲，打破了屋里的沉寂。他的目光緩緩掃過在場的人︰張隊長叼著煙鍋，眉頭緊鎖；高習英仰著下巴，一副有恃無恐的樣子；黨泊靜低著頭，手指使勁絞著衣角。
“王場長，張隊長，”衛國的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“我覺得這事不能就這麼算了。”
高習英立刻像被踩了尾巴的貓，猛地站起來。