老宋听到衛國提出合伙做生意時，指尖的煙灰猛地顫了顫，差點落在剛熨燙平整的褲腿上。
他上下打量著眼前這個相識不過七天的朋友 ，心里直犯嘀咕︰
“這人怕不是有毛病吧？大街上撿個人就想搭伙掙錢？”
念及此，他清了清嗓子，語氣帶著三分審慎︰
“合伙做生意？那得砸多少錢進去？要是投資太大，我這工薪階層可兜不住。”
衛國靠在沙發扶手上，指尖無意識地摩挲著玻璃杯壁。
若單看這一世的交集，他此刻的提議確實像莽撞的冒失鬼——畢竟兩人相遇不過一周，連彼此老家是哪兒都沒聊透。
但他沒說破的是，在上一世里，他們曾是在暴雨夜共飲劣質白酒、暢談理想的兄弟。
他往前傾了傾身子，語氣突然沉下來︰
“森哥，跟我干不用你掏一分錢本金。
我跑業務的時候你幫著盯庫房、發發貨，咱們都不用辭掉本職工作，拿下班時間搗鼓。
將來賺了錢，利潤你我對半分。”
這話剛落，衛國忽然意識到一個疏漏︰做貿易沒營業執照，好比開車沒駕照。
他摸出手機，翻到備注“秦助理”的號碼。
電話接通的瞬間，听筒里傳來職業化的問候︰
“陳先生，我是秦蕊，請問有什麼可以幫您？”
——因買房買車用了“陳軍”的新身份，這位房產中介仍習慣性地如此稱呼他。
“幫我辦個營業執照，”衛國語速飛快，“就用買房時提交的資料，復印件你那邊應該還有存檔。”
“好的陳先生，三個工作日內辦妥，辦好第一時間通知您。”秦蕊的效率一如既往。
送走老宋後，衛國的藍寶石suv駛進了青石板鋪就的巷子。
來到常青藤石館，常館長正坐在茶桌前，用竹夾撥弄著紫砂壺里的茶葉。
見衛國推門進來，他連忙起身，
“小兄弟來得正巧！昨兒個朋友托人從杭州捎來二斤明前龍井，嘗嘗鮮？”
說著便提起煮得咕嘟作響的砂銚，為他斟了杯琥珀色的茶湯。
衛國呷了口茶，舌尖掠過一絲蘭花香︰
“這茶清正，比我前幾日喝的信陽毛尖多了份柔潤。”
接著衛國又笑著說道︰“好馬配好鞍。常大哥這里有好茶，我送常大哥一個好壺。”
他起身從背包夾層中取出個長條形錦盒。
常館長接過打開的剎那，瞳孔驟然收縮
——扁圓的壺身繪著纏枝蓮紋，流口塑成鳳首，鳳尾蜷成壺柄，鈷藍色的釉料在光線下泛著錫光斑駁。
“這難道是……元青花鳳首扁壺？”
他的聲音帶著難以置信的顫抖。
衛國笑著點頭，常館長卻慌忙推還︰“使不得！這等國寶級的物件，我怎麼敢收？”
“常大哥別見外，”衛國將壺重新塞進他手里，
“上次辦身份證多虧您費心，這算謝禮。
再說我正要開貿易公司，往後少不了向您這位古玩行家請教。”
見衛國語氣懇切，常館長才小心翼翼地將壺收進博古架。
“你打算做哪行生意？若有需要跑腿的地方，盡管開口。”
“我想做酒。”
衛國指了指窗外，“我老家整個村子都釀高粱酒，窖藏三年的陳釀能跟茅台掰手腕。車上正好有壇新出的，您嘗嘗？”
話音未落，他已快步出門，拎回個裹著紅布的陶壇。
泥封被揭開的瞬間，一股濃烈的香氣轟然炸開——是蒸熟的高粱混著酒曲的酸香，像千萬顆谷物在壇子里同時爆裂，勾得常館長下意識地咽了口唾沫。
他慌忙找出兩個白瓷碗，酒液入碗時拉出細長的金線，掛杯處凝著琥珀色的酒淚。
“這口感……”常館長抿了口酒，喉結滾動著，
“入口像含著塊烤化的麥芽糖，咽下去又有股熱流順著食管往下竄，尾韻里竟有炒芝麻的焦香！”
他突然一拍大腿，“兄弟，你知道市里的臥龍酒廠嗎？當年響當當的牌子，現在快倒閉了，正整改呢。我同學是農經委主任，要不現在就去問問情況？
農經委辦公樓的走廊里飄著梔子花香，蔡學友主任听完常館長的介紹，手指在紅木辦公桌上敲出規律的聲響。
他盯著衛國帶來的酒樣，又看了眼窗外飄揚的紅旗，終于開口︰
“老常啊，你是生意人，不懂這潭水有多深。
臥龍酒廠是老市長當年立的標桿，現在換屆在即，競爭對手就盼著它垮掉，好當作攻擊市長的把柄。”
“可這酒的品質……”常館長急著插話。
“品質再好，也要看誰在操盤。”蔡學友打斷他，目光轉向衛國，
“小伙子，你知道承包酒廠要面對什麼嗎？
廠里欠銀行3個億，工人工資拖了半年，還有三個副廠長各有後台。
要是現在盤活酒廠，等于在市長對手的心口插刀——他們能變著法兒給你使絆子。”
他頓了頓，語氣忽然柔和下來，“但我是市長一手提拔的，若能在選舉前讓酒廠起死回生，他連任的希望就大了。”
辦公室里陷入沉默，只有牆上的石英鐘在 嗒作響。
衛國摩挲著茶杯，心里卻掀起了驚濤駭浪。
他想起空間里那個永不枯竭的鴛鴦壺，想起上一世普通生活的窘迫——這一世，他有一小時產出五百斤佳釀的“外掛”，還有什麼可畏懼？
“蔡主任，”
他忽然抬頭，眼神亮得驚人，“只要市長給我實權，讓我不受掣肘地改革，我保證半年內讓酒廠扭虧為盈。”
“實權？”蔡學友挑眉，“你想要什麼？錢是肯定沒有，財政早被酒廠掏空了。”
“我不要錢。”衛國語氣篤定，
“我要人事任免權，要生產計劃自主權，還要市里給我開‘綠燈’——誰敢阻撓生產，就替我清障。”
蔡學友盯著他看了足足一分鐘，突然笑了。
他抓起桌上的紅色電話機，撥了個內線號碼︰
“小李，通知臥龍區張區長，半小時後到我辦公室來。”
放下電話時，他朝衛國伸出手︰“小伙子，有膽識。從今天起，臥龍酒廠的整改方案，就由你牽頭來做。”