小世界里，最先傳來的是風的聲音——
那風穿過歸藏山口的桃花隘口，卷著粉色的花瓣，一路掠過梯田、掠過溪橋，撲到人群里。風里有濕潤的泥土味，也有淡淡的火後余溫，卻不再夾著灰燼的苦澀。有人在風里睜開眼，看見原本漆黑如墨的天幕裂開了一道極細的銀線，像有人拿最薄的裁紙刀，輕輕劃破了永夜。
“亮了……天真的亮了！”
一聲童稚的驚呼成了火種，嘩啦啦點燃了漫山遍野的嗓子。先是孩子們，再是婦人、老人、獵妖師、修士、凡俗士卒，所有人一同抬頭。他們看見那道銀線越來越寬，像被緩緩推開的巨門，一線青白的光瀑傾瀉進來，落在龜裂的大地上。那光瀑所落之處，焦黑的地皮翻卷，露出濕潤的褐土；褐土鼓起細小的包，像誰在地下輕輕吹了口氣——嫩黃的草芽便頂破地皮，抖了抖，抖落碎土，抖出一地嶄新的綠。
“活了！地活了！”
農人跪在田埂上，粗糙的手掌貼住泥土，感受那股久違的脈動；鐵甲未卸的士卒把頭盔狠狠拋向天空， 啷一聲，盔面映出漫天碎金；獵妖師們彼此擊掌，掌心震得發麻，卻笑得比任何時候都響。桃花樹影里，有白發老嫗把幼孫高舉過頭頂，孩子的小手抓住第一縷春風，咯咯地笑，笑聲像一串銀鈴滾過山坡。
可歡呼尚未落地，那一線天光忽地一顫，像被什麼重物猛地撞擊。人群隨之安靜，幾十萬人同時屏住呼吸。他們看見——
破碎的九州大地上，黑暗的最深處，亮起了一顆熾白的點。
那光點極遠，又極近，仿佛隔著一層水鏡，又仿佛就在每個人瞳仁里燃燒。光點迅速擴大，化作一道人形剪影︰披風的殘片在風里獵獵，像一面不肯倒下的旗；手中長刀斜指大地，刀身裂紋里流淌著金色火河；胸口處，一團心髒形狀的光耀眼到令人落淚——那是九州天道的最後一滴心血，如今嵌在那具身軀里，成了黑夜中唯一的炬火。
“是……他？”
有人顫聲，嗓音被風吹得七零八落。無需名號，所有人都認出了那道背影——曾一劍截斷妖潮、曾獨身守城百日、曾以一人之軀扛下天傾的身影。孩子們瞪大眼楮，婦人捂住嘴唇，鐵甲的士卒緩緩跪倒，膝行向前。獵妖師們掌心尚余方才相擊的溫熱，此刻卻一點點涼透。
那剪影沒有回頭，也沒有邁步，只是靜靜佇立。下一瞬，光從心口炸裂——
像銀河決堤，億萬碎金從那人胸口噴薄而出，卻沒有沖向天空，而是化作最細密的塵，最溫柔的光雨，簌簌灑向瘡痍大地。光塵落在龜裂的山脊，山脊便合攏；落在干涸的河床，河床便涌出清冽的泉；落在焦黑的樹樁，樹樁抽出翡翠的新枝；落在人們仰起的臉上，便化作滾燙的淚。
“不要……”
哭聲從人海最前排開始，像波紋蕩開。老卒以額抵地，十指摳進泥土，喉嚨里滾出嘶啞的嗚咽；婦人抱緊孩子，孩子的手指向天，卻抓不住一粒正在飄散的塵；獵妖師們單膝跪地，刀尖朝下，指節因攥緊而泛白，淚水砸在刀背，濺起細小的銀光。
光雨越來越密，那道剪影卻越來越淡。先是披風的一角化為螢火，再是刀身碎成星屑，繼而是肩膀、手臂、發梢……最後，只剩那團心髒形狀的光，輕輕跳了最後一跳，像對眾生作別，又像對大地祝福——
咚。
極輕，極重。
光點炸成漫天銀屑，隨風盤旋，掠過每一雙淚眼，掠過每一張顫抖的唇，掠過每一顆剛剛重新跳動的心，然後——輕輕落在新生的草尖上，落在潺潺的溪水里，落在桃花第一朵綻開的花蕊中。
天地寂靜，唯余風聲。
幾十萬人的哭喊哽在喉嚨里，化作同一口滾燙的血氣。沒有人再說話，只有淚水連成線，落在剛冒芽的青草上，壓得草葉一顫又一顫。遠處，第一聲春雷滾過天際，像替誰做了最後的嘆息；近處，新生的溪水叮咚，像替誰唱起最初的搖籃曲。
風繼續吹，吹干了淚，也吹綠了漫山遍野。
可所有人都記得，那陣風最初吹來的方向——
有一位曾擋在他們與世界末日之間的身影，以身為炬，以心為火，把自己燒成了九州重生的第一粒塵埃。
歸藏小世界的風停了。
所有桃花瓣在半空凝住，像被誰按下了亙古的暫停。無數人的哭聲、呼吸聲、心跳聲，也在那一瞬被抽空，只剩下江浩鞋底碾碎枯草的輕響——
噠。
他向前邁了一步。
一道薄得幾乎不存在的光幕，卻在這時悄然升起，像一泓清水橫在天地之間。它沒有顏色，沒有溫度，卻比任何銅牆鐵壁都更堅絕，把江浩與門外正在消散的背影隔成了永恆。
江浩抬手，指尖踫上去，光幕便蕩起一圈極細的漣漪。漣漪里倒映出最後的畫面——
那柄裂紋縱橫的長刀斜插在焦土上，刀柄上還留著武無敵的掌紋；那團金色的“心髒”碎成億萬流螢，正從他的胸口噴薄而出，像一場逆向的流星雨，灑向滿目瘡痍的山河。每一點光落下去，焦土便生出一寸新綠；每一粒塵拂過去，斷流的河床便鼓起一脈清泉。
而那個男人，正在光塵深處一寸寸淡去，像一幅被水暈開的舊畫。他沒有回頭，只留給世界一個筆直的脊梁，仿佛在說︰
“別怕，我替你們把末日走完。”
江浩的喉嚨里滾過一聲嘶啞的嗚咽，雙膝重重砸在地上。拳頭攥得青筋暴起，卻什麼也抓不住。那光幕像最柔軟的鏡面，映出他扭曲的倒影——
他看見自己徒勞地張著嘴，卻發不出聲音；看見趙婧文和紅雅從兩側撲來，死死抱住他的臂膀；看見她們把臉埋進他的肩窩，淚水浸透衣襟，滾燙得幾乎灼穿皮膚。
“江浩……江浩！”紅雅的聲音帶著碎裂的顫，卻像隔著一層水，“他……他走了……”
趙婧文沒有說話，只是用盡全身力氣環住他的腰，仿佛一松手，連他也會跟著碎成光塵。她的淚落在江浩的手背，順著指縫滲進泥土，發出極輕的“嗤”聲——像雪落進火，像希望落進絕望。
江浩低頭，看自己的雙手。
這雙手曾經握劍，曾經結印，曾經和那個男人並肩擋在妖潮之前；如今卻只能徒勞地按在光幕上，讓那層透明的漣漪一次次蕩開，又一次次歸于平靜。
“結束了……”他喃喃，嗓音沙啞得不像自己，“噩夢……結束了。”
可為什麼，心里卻像被整個九州的重量掏空？
光幕外，最後的金色塵雨終于落盡。
長刀“當啷”一聲倒下，刀身碎成齏粉。那具曾被譽為“九州無敵”的身軀，也在風中化作最後一粒微光，輕輕飄起，像要替山河再看最後一眼。
然後——
它落在新生的第一株草芽上。
落在潺潺的第一條小溪里。
落在桃花第一朵綻開的花蕊中。
大地忽然發出一聲極長、極沉的嘆息，像母親在深夜哄睡孩子。緊接著，沉悶的轟鳴從地心深處滾動而出——
轟——
卻不是毀滅，而是重生。
干裂的山脊緩緩合攏，像巨人闔上疲憊的眼瞼；斷流的江河重新漲滿，水聲清越如鈴；焦黑的平原浮起一層嫩綠，綠得刺眼，綠得讓人想哭。更遠的地方，第一聲春雷在天際炸響，雨雲翻滾，卻落下溫暖的細雨，洗過廢墟，洗過殘戈，洗過無數張淚痕交錯的臉。
江浩隔著光幕，看著這一切。
他看見戰士跪在新生的原野上，以額抵地，哭得像個孩子；
看見老嫗抱著新生的孫兒，一遍遍親吻他柔軟的額發；
看見獵妖師們摘下頭盔，把臉埋進掌心，肩膀劇烈起伏；
看見孩子們跌跌撞撞沖進雨里，張開小手，讓雨點落在舌尖，然後咯咯地笑——
那笑聲像一束光，穿透了光幕，穿透了江浩的胸腔，在他心髒最柔軟的地方狠狠燒出一個洞。
趙婧文忽然用力扳過他的臉，讓他看向自己。
“江浩，你听。”
她的聲音很輕，卻帶著顫抖的堅定，“你听——”
雨聲，雷聲，風聲，笑聲。
還有，極遠處，第一聲嬰兒的啼哭。