關羽共起大軍三萬，以關平、周倉、雲天彪、慶忌、李通、狄青、趙累、王甫為將，法正、諸葛瑾、伊籍為謀，留李嚴、謝叔方、廖化、向朗坐鎮後方。
彼時已經是武德二年二月，他比李定國、劉 整整晚發兵了一個月，比劉裕也遲了十幾天。
按理說，關羽作為聯盟的發起者、當之無愧的實力最強之人，理應最先發兵打個樣才對。況且陳霸先身處襄陽之中，每一天都有可能身首異處，更該早早發兵救其于水火之中。
然而，法正卻從另一個角度建議關羽應該最後發兵。
他說“今征南將軍起六路大軍伐荊，孫策兵力不足，必定顧全不上六路。正估計其最多增援一兩路。”
“征南將不妨沉下心來等待，先教其余幾路發兵，吸引孫策火力。如此一來，待我軍發兵時，孫策定無多余兵力救援樊城。”
“咱們攻略樊城的難度便會縮小許多。”
無獨有偶，李靖在送給關羽的信中也建議他最後發兵，但剖析得更加深刻“征南將軍起大軍六路，真乃絕世罕見之壯舉，非征南將軍不可為也。”
“然以靖觀之，此六路中，沙摩柯受族人拖累，大概率最終不會發兵。”
“劉 不過凡人，非是孫策敵手。”
“自益州攻荊州，後勤補給需經三峽天險，線路長、風險高。縱使李定國沒被正面殺敗，孫策遣亦良將固守，再襲擾其糧道後，其亦會因糧盡兵疲而撤走。”
“陳霸先身陷襄陽之中，更不值得依靠。”
“而吳王地盤不過江夏一郡，兵力稀少，所求又為江東之地，響應將軍號召無非是不想破壞兩家關系，只能作偏師而不能以為主力。”
“然吳王素來驍勇善戰，定有諸多計略幫助將軍分擔火力。將軍不妨派專人收集吳王方面的戰報。”
“收到捷報後，需再打听孫策動作。”
“若其氣急敗壞地增兵江陵，則說明手中尚有可用之兵，將軍需繼續等待。反之，則說明荊州已盡起能用之兵。”
“此時，方該出兵也。”
那日讀完書信後，關羽便對李通狄青二人說道“李豫州深思熟慮，羽自會從之。”
事後二人離開關府，私下里還夸關羽謙遜能听得進別人的意見，並不似傳言一般目空一切。
言歸正傳，攻城略地之時，軍隊絕不會一齊行動，最少要分出先鋒來掃除對手沿途設置的障礙、探明地形，好方便大軍行動。
出發前，關羽詢問帳中諸將“誰願作先鋒為大軍開路？”
樊城周邊一馬平川，它的牢固全在城牆和漢水上，這先鋒開路的工作簡直不要太輕松。因而諸將皆踴躍請戰，氣氛十分熱烈。
諸將之中，李通算不上最積極的，但卻是官職最高的，關羽便令其引本部兵馬作先鋒，務必拔除一路上的孫軍據點，再設置游動哨、烽火台，以便消息傳輸。
李通領命出帳，點齊兵馬先行。其原為汝南一小軍閥，投靠劉備時自帶三千兵馬，因而直接被封為了中郎將，仍統帥這三千人。
部隊私有雖不利于皇權，但不可否認能夠提升軍隊戰斗力。
這三千人中跟隨李通時間最短的也有兩三年了，彼此之間十分熟悉，誰擅長什麼誰品行如何李通一清二楚，指揮起來如臂揮指般輕松。
反觀孟珙方，李存孝、賈復的本部兵馬于豫州之戰中損失殆盡（因為寫過他倆單騎突圍的情節），來護兒部亦損失慘重。
現在三將麾下幾乎都是剛補充的新兵，遠遠稱不上熟悉，更缺操練，各類陣法尚未傳授完畢，發揮全部能力如同天方夜譚。
單這一條，就砍掉了三員猛將的一半戰力。
尤其是對李存孝而言荊州少馬，騎兵補充困難，他迄今為止沒能重建騎兵部隊。但那可以削減敵方全軍武力的技能【精騎】只有在他統帥騎兵時才會觸發。
層層debuff疊加下，現在李存孝的威脅遠不及在豫州之時。現在再把他放到當時的戰場上，絕對取不了陳慶之性命。
兼樊城僅五千人，又得不到補充，死一個少一個，不該浪費在他這一隊先鋒上。
綜上所述，李通認為該大膽行動。他命斥候在前刺探，兵分多路以驍勇之士率領，沿道清掃孫軍據點。
他的推測對，又不對。
對在孟珙守城外那些據點毫無意義，只會徒增傷亡，的確不會與之對戰。錯在孟珙並非據城死守之人。
孟珙素來主張以攻為守，只要能抓到機會，就會出城對戰。如果沒有機會，那就設法創造機會！
兩日後，李通殺到樊城城下。當他看到樊城城外寬闊的護城河、密密麻麻的鹿角木柵時，徑直倒吸一口冷氣，半晌說不出話。
這玩意兒是強攻能攻下的嗎？
李通默默後退了一段距離，在城北安營扎寨，以供關羽大軍居住。
為防止孟珙破壞尚在修建的營寨，他安排斥候遍布樊城周圍，確保自己能夠得知城外的任何風吹草動。
他以為看住樊城就萬事大吉，殊不知孟珙早為關羽的下一次進攻做好了準備。
樊城當中，孟珙召集諸將議事。
來護兒請戰道“李通初來乍到，正在修建營寨，我軍可趁此機會襲擾李通，阻止其修建，好延緩關羽攻城時間。”
賈復和李存孝默不作聲，人不是匹夫，手下都新兵就不浪了。
孟珙搖搖頭“李通在城外安排了許多斥候，咱們一有動作他馬上就會知道並做好準備。”
“我並不認為相同條件下作戰來將軍打不過李通，實在是你麾下新兵居多，戰力只怕剛比賈將軍和李將軍的部隊強一點，正面遇上勝負難料。”
來護兒嘆息一聲，默默退回原位。
這時，孟珙卻又拽住了來護兒“來將軍稍候。正面打不了，咱們可以暗地里偷襲他啊。”
來護兒滿頭霧水“不是一出城就會被察覺嗎，那還如何偷襲？”
孟珙嘿嘿一笑，領著三將到了軍營一大帳旁。幾人入內，見帳中赫然是一個可容數人並肩通過的地道！
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