待在水鏡書院的這段日子里,陳頊已然被司馬徽的才學折服。听聞此言,不由得驚慌失措,忙問司馬徽緣故。
司馬徽微微搖頭“關羽對襄樊虎視眈眈,你若到了他軍中,讓他確信陳霸先欲反,其必再伐樊城。”
“荊州一帶戰火再起,百姓恐再遭劫難,老朽是故嘆息。”
陳頊則答道“孫策無德,非是我陳家欲使生靈涂炭。”
司馬徽沒有答應,只是讓陳頊早做準備,三天後喬裝打扮隨他一同前往江夏。
陳頊听說司馬徽願意帶自己離開,自以為能從此脫離孫策,不再有性命之憂,于是喜出望外,歡歡喜喜地收拾起了行囊。
他寫信告知陳霸先與陳 自己將隨司馬徽前往江夏聯絡關羽,命隨行的老僕送往陳府。畢竟自己是陳府中最重要的人物之一,又事關重大,行動前理應告知兩位兄長。
老僕對陳家忠貞不二,得令後便欲動身前往。
走到院門口,老僕忽地看見前路有一名青年學士坐在路旁的石頭上,頭戴綠色頭巾,面容堅毅,身著帶有花紋的長袍,氣質儒雅沉穩,正抱著一卷書苦讀。
老僕不打算打擾這位學士,徑直走過。
可那學士卻突然開口說道“汝欲害陳頊乎?”
老僕滿腹狐疑,止步問道“小子何故出此言?”(小子在古代可表貶義,可表親昵,也可作為平常對陌生人的稱呼)
學士站起身,抱拳道“在下孟建,字公威,見過老先生。”
孟建字公威,汝南人,歷史上與諸葛亮是好友,與徐庶、崔州平、石韜並稱“諸葛四友”。
“我在此處讀書,偶遇老先生,念及陳頊待人有禮,遂開口相勸。”
“孫策的錦衣衛遍布荊州。他最近欲害陳家,自會安排錦衣衛加緊監督爾等。”
“這種情況下,幾乎可以篤定老先生向陳府傳信之事會馬上被發現。到那時,師父想帶陳頊脫離孫策,恐怕就不是那麼容易了。”
“陳頊離開之事大可在未來由我等告知于陳霸先,老先生也不必急于這一時。”
老僕听罷,冷汗噌噌噌地往下冒,再拜道謝,著急忙慌地原路返回。陳頊得知消息後亦汗流浹背,慶幸之余再度感嘆道“向前遇崔州平,今又見孟建,水鏡書院之賢才何其之多!”
孟建成功阻攔了老僕,躲過了從水鏡書院到襄陽路上的錦衣衛,卻不曾想,這水鏡書院中也有錦衣衛的臥底。
五個時辰後,孫策收到司馬徽將帶陳頊前往江夏的消息,急請孫臏議事。
孫臏聞訊大喜,抱拳道“臏賀喜主公,可借此機會除掉陳家!”
孫策輕笑出聲,示意孫臏繼續往下講。
孫臏說道“司馬徽是荊襄名士,又與主公並無君臣之實,行動相對自由,咱們管不著他。”
“可陳頊不一樣,他實打實地在主公麾下任職。只要他隨司馬徽前往江夏,咱們便可在路上扣押他,之後便能順理成章地處理陳家。”
孫策蹙眉,不解其中緣由,問道“照錦衣衛傳回的消息,陳霸先和陳 並不知情,只陳頊一人前往江夏,而且他在水鏡書院中待了有兩三個月了。”
“咱們頂多以投敵罪處理陳頊,怎麼能牽連到陳 和陳霸先呢?”
孫臏微微一笑“把陳頊關進地牢中審訊,然後偽造口供即可。”
三日後,司馬徽起身前往江夏,走水路沿漢水而下,崔州平隨行。陳頊身高八尺三寸,手垂過膝,有勇力,擅長騎射,外表看起來無比雄偉,便喬裝打扮成司馬徽的護衛。
連帶著僕從書童船夫,船上共計十六人。此時正值冬季,天氣十分寒冷,除去船夫,其余人皆在船艙中烤火取暖。
“吱呀”一聲,船艙門打開,船夫入內,抱拳道“水鏡先生,前方出現一艘走舸船,是孫荊州的部隊,奉命搜查過往船只。”
司馬徽頷首,並沒有放在心上。漢水北岸的戰爭才剛剛結束,漢水上設有兵卒搜查船只是再尋常不過的事情。
他抬眸看了陳頊一眼。陳頊會意,佝僂身軀、縮回胳膊,盡量不讓別人看出異常。
不多時,船只停止航行,連續晃蕩了幾下,說明搜查之人已然上船。
有幾聲腳步在船艙門外,說明來人正在靠近艙門。可又有幾聲腳步在船艙周圍響,數量遠比門口的人多,接著便沒了動靜,這說明整個船艙被圍住了。
陳頊臉色猛地一變,眼神瞬間凝滯,只覺渾身發冷,如墜冰窟。
假使是平常的搜查,完全不需要把整個船艙圍起來,這明顯是在防止有人逃脫。
突然,艙門被一腳踹開,印入陳頊眼簾的是一名體貌雄偉、勇武有力的中年男子,眼神凶惡,身上散發著肅殺之氣。
其後跟著三人,同樣粗壯不凡。
更重要的是,四人無一例外全部穿著飛魚服。
為首之人進來,直接瞄向了十余人中最高大的陳頊,拔出佩劍,大喝道“叛徒陳頊,快束手就擒!”
喝罷,接連幾聲巨響,船艙後門、兩側窗戶中涌入十余名錦衣衛,一齊撲向陳頊。
剎那間,陳頊指節泛白的手一把攥住劍柄,腕子翻轉間,長劍已脫鞘而出。
劍刃映著他毫無波瀾的臉,沒有停頓,沒有遲疑,手臂帶著決絕的力道橫過脖頸。
只一聲輕響,鮮血便順著劍刃淌下,陳頊直挺挺地向後倒去,沒了氣息。
錦衣衛首領此時才剛剛沖到陳頊身前,氣得渾身發抖,萬萬想不到對方居然毫不遲疑地自殺了。
他居高臨下注視著陳頊的尸體,一時之間竟生出些許敬意。
死的這麼干脆,斷絕了軍師以你牽連整個陳家的計策,倒是一條漢子。
任務失敗,錦衣衛扭頭就走了,船艙中只剩下嚇得瑟瑟發抖的眾人。
良久之後,司馬徽取來自己的棉被,包裹住陳頊的尸體,拋進漢水之中。
崔州平在一旁輔佐,二人站在船尾注視著陳頊的尸體一點一點消失在寒冷的河流中。
崔州平感慨道“老師,我在詩中稱陳家三人為三龍,並沒有夸大他們,至少沒有夸大陳頊。”
司馬徽點點頭,附和道“人很難戰勝對死亡的恐懼。但他毫不猶豫地自刎了,說明他覺得自己落到錦衣衛手中會發生比死亡更可怕的事情。”
“我猜,他是擔心連累陳霸先和陳 。”
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