劉備與公孫瓚緊緊擁抱在一起，半晌無言。
絲綢、細犬，本為俗物，稱不上貴重。蓋因劉備少時喜歡，公孫瓚才仔細甄選送于對方。
公孫瓚送劉備禮物無需考慮對方的身份、地位等等亂七八糟的東西。平心而論，劉備坐擁近三州的土地，還買不到上好的絲綢，找不到勇猛的獵犬嗎？
這份禮物真正貴重的地方，是送禮物的人。
良久，二人才松開。
劉備上下打量這位幾十年不見的摯友，瞧見對方眼神暗淡，無有銳意進取之光芒，胡須邋遢，顯然許久不曾打理，徹頭徹尾一副混吃等死的模樣，一時之間心如刀絞，不禁問道︰“伯圭堂堂薊侯，何至于此？”
劉備不說還好，一說，公孫瓚因為看到劉備而產生的喜悅都被沖淡了幾分。
他眼神中充滿了懊悔，垂頭嘆息道︰“薊縣如今在袁譚治下，我有名無實，哪算什麼薊侯？”
“我已兵敗，險些喪生于袁賊之手，全賴玄德，方有一線生機。玄德之恩，瓚銘記肺腑！”
說罷，對劉備行長揖禮以表謝意。
長揖禮在東漢算比較重的一類禮節，再往重走就是頓首禮和贄禮了，後者一般只有在面見君王、恩師、父母的時候才會行此禮。
劉備從袁紹手中救下公孫瓚，絕對經得起此禮。
劉備正色受禮，以示對公孫瓚的尊重。待公孫瓚行禮完畢，站直身子，他便退後一步，還了公孫瓚一個長揖禮。
“玄德不可。”公孫瓚欲扶劉備，可頹廢已久的他力氣已然比不過劉備，最終看著劉備行完禮。
劉備保持著行禮的姿態，莊重道︰“備白身時投奔伯圭，被授予別部司馬之後，往後又表備為平原國相、青州刺史。若無伯圭相助，焉有備之今日？”
“備本以為你我兄弟之間，無需如此生分。可伯圭非要如此，那備只好回禮了！”
劉備在責怪公孫瓚，不僅言語如此，連語氣中也充盈著不滿。
“玄德，這...”公孫瓚五官皺成一團，急得直跺腳。
劉備站直，抓住公孫瓚的手，泛紅的雙眸看著對方毫無生氣的眼楮，痛心疾首道︰“伯圭，你怎成了這般模樣？”
“當初你說要成就一番事業，叫族中那些輕視你的人追悔莫及的豪情壯志，莫非俱拋之腦後？”
“公孫家乃遼西大家，備素以與伯圭為同窗為榮。旁人若問備公孫家中識得何人，備只言伯圭，不知那什麼嫡子、儒生。”
公孫瓚出身貴族，卻因母地位卑賤，在家族中備受輕視，長大後只當了郡中小吏。
听到這兒，公孫瓚的喉結滾動了一下。
“備救伯圭出來，不是要看你墮落的啊！”
豆大的淚珠從公孫瓚眼眶中滑落，粘在他許久不曾打理的胡須上。
他沙啞著嗓子說道︰“瓚本為庸人，一時走運方才坐上了薊侯的位置。遇到大將軍那般的英雄，便毫無還手之力。非是我墮落，實是能力如此，怨不得其他。”
劉備胸腔仿佛被一只無形的手攥緊，氣吸得淺而急，每一次呼吸都帶著細碎的顫抖︰“誰言伯圭是庸才？”
“伯圭！告訴我是誰在胡言亂語，備這就安排人拿他問罪！”
“安定大漢北疆的伯圭、一手提拔備的伯圭不算英雄，天下誰算英雄？”
劉備又悲又驚又氣，悲的是公孫瓚的墮落，驚的是昔日的白馬將軍竟落得這般田地，氣的是背後似乎有小人作怪。
公孫瓚眼神暗淡，搖搖頭，表示沒有所謂的小人。
劉備看著對方，瞳孔擴張，一時無言。你的意思是，你自己變成了這副模樣？
公孫瓚眼神渙散，記憶飄回到袁軍攻打易京樓的時候，震天的喊殺聲仍在耳邊回蕩，士兵們不信任的眼神、秦檜的背叛、關靖之死等等畫面連續不斷的閃過，悲從中來泣不成聲。
良久，他才恢復說話的能力，說道︰“袁軍強如鬼神，瓚焉能敵之？”
劉備氣得渾身顫抖，大吼道︰“世間何來鬼神之論！伯圭兄，今日備手下百官皆在場。備只要你一句話，你說，打不打袁紹，報不報仇！”
袁譚使者符融霎時間臉色蒼白，陳群、徐庶等人大驚失色。
公孫瓚連連搖頭︰“玄德，你南面要應對朱元璋和孫策，西面要對付李世民，千萬不能對袁紹動兵。”
“玄德的好意我心領了，可我已經拖累玄德許多了。”
他主動與劉備對視，說道︰“你記不記得，求學的時候，你對我說，天下人之命皆為命也？”
劉備無言，不知道他為何扯到了求學時。
“具體是不是這句話我記不清了，大概就是這麼個意思。”
“你經常說一些很令人驚訝的話，類似的還有︰再小的善事也要去做，再小的惡事也不能做，很難想象朝廷的左將軍，年輕時候居然說過這種話。”
“還說什麼，有了兒子後要如此教導他。”
公孫瓚突然笑了︰“你要當那些裝模做樣的大儒嗎？不，你不是這樣的人。”
“你再看向門外追隨你的文武，他們為什麼追隨你，唯你是從呢？是因為你暴虐，他們害怕你，還是你能力強到他們覺得跟著你能成大事？”
“都不見得吧。你既沒有李世民的能力，也不比袁尚趙匡胤）的才能。”
“他們追隨你，是因為你的仁厚，是因為你的大義。”
“人們世代吃的，是漢家的俸祿，而不是袁家，更不是李家。”
“我的意思是，百姓們的命也是命，你的最終目標是匡扶漢室。別一時被氣昏了頭，說一些不該說的話，做一些不該做的事，到最後追悔莫及。”
“當初幫我討伐袁紹，戰敗後你不是及時收手了嗎？把那時候的聰明勁回想起來。”
公孫瓚再度擁抱劉備，柔聲道︰“謝謝。回頭我代你向符融賠禮道歉，什麼事都沒有發生。”
他的眼眸重新煥發了光亮︰“我覺得你說的話有道理，雖說我能力一般，但怎麼著也不該繼續墮落下去。”
“我幫你訓練騎兵怎麼樣？我听說你此前俘虜了呂布的部將張遼，讓張遼幫你練出了狼騎。這方面我也有經驗，兵源好的話，保準跟白馬義從一個水平。”
劉備露出發自內心的笑容︰“伯圭，你得幫我領兵打仗。”
“那我可能會大輸特輸。”
劉備攤手聳肩︰“你是薊侯，我是左將軍，懲罰你是皇帝的事情，關我什麼事？”
有一句話劉備沒說，皇帝被李世民挾持了，我現在不听他的。