“咚咚咚”一陣清脆而急促的敲門聲。
張 放下筆，輕聲道︰“請進。”
房門推開，寒風呼嘯著卷進屋中，吹動屋內的擺設，風聲裹挾著沙沙的聲音。
張 抬頭，見來人四十多歲的樣子，氣質儒雅，腰板挺直，眉眼似劍，儼然一副嚴謹的文人形象。
他站起身，拱手道︰“請問您是？”
中年男子輕笑，回禮道︰“在下少府王朗，見過先生。”
張 听罷，急忙起其入座，命下人奉茶，賠罪道︰“ 方至長安，又肩負左將軍使命，不宜多方走動。雖仰慕先生，卻不曾上門拜訪，亦不識先生尊容，還請先生勿怪。”
王朗淡然一笑，搖搖頭︰“郎上門拜訪先生，哪里需要先生賠罪呢？”
言罷，使者端茶進屋。茶香飄散屋中，王朗輕吸一口氣，贊曰︰“好茶！先生好雅致！”
他又看向張 書案，紙張上墨跡未干，顯然自己登門拜訪前張 在練字。白紙之上，楷篆工整，實為世間佳作，管中窺豹可見書寫者風骨，引得王朗贊不絕口。
張 輕笑回應︰“先生若喜歡，走時帶走一些便是。這字，在下也可贈與先生。只是不知，先生此番前來，所為何事？”
王朗呵呵直笑，擺擺手︰“君子不奪人所愛，朗便不受了。”
“今日來訪，一是仰慕先生大名，欲與您結交，二來，便是朗受皇上所托，來與先生談判。”
哦，李世民派來的外交人員。這西涼人的面子倒是大，連王朗都能請得動了。張 腹誹。
他不動聲色道︰“先生，不知您以為馬騰與李建成，于太尉而言，孰重？”
王朗嘆息︰“李建成乃太尉嫡長子，太尉怎忍心叫其蒙難。只是，唉，天不遂人願，馬騰久經戰場，暗傷累累，幾日前便舊傷發作去世了。”
張 ︰我信你個鬼。
不過張 也懶得拆穿他，眉頭一皺，故作忌憚︰“馬超性情極為暴躁，若是知道馬騰去世，必不分青紅皂白就要拿李建成撒氣。 乃文人，不善刀劍，可攔不住他。”
王朗聞言，再度嘆息道︰“天有不測風雲，太尉也沒有辦法。只是，馬騰雖死，馬蕩卻仍在太尉手中。不知以馬蕩、孟賁、樗里疾三人，可能換回李建成啊？”
拿馬蕩三人換李建成嗎...張 不斷拿主意，畢竟換人非是劉備本意，而是應馬超所求，劉備于心不忍方才應允。
這到底換不換，還是讓馬超決定為好。
張 于是答道︰“此事非同小可， 人微言輕，不可決斷，當回報左將軍，以待指示。”
王朗連連點頭︰“該當如此。皇上已下令，命朗不日啟程與先生同行面見左將軍，是以上門拜訪。”
張 微笑回應︰“先生國之大儒，左將軍必會熱情迎接。”
到這兒，張 算是摸清楚了，王朗就是來知會自己一聲，聊這麼半天，他問好的話比談判的話多，壓根不是來博弈的。
不過此次出使本來博弈就不涉及什麼高深的博弈，雙方各有人質，跟朱元璋單方面求劉備放回李文忠截然不同，該換就換唄，現代大毛和二毛也經常互換俘虜。
誠如其所言，王朗此行的主要目標，還是跟張 交朋友。
隨後，王朗邀請張 一同于長安游玩，意欲向其展示京城之繁華。此時距離戰爭結束已有十余日，長安城重新恢復穩定，街道之上，商賈叫賣之聲不絕于耳，行人往來不絕。
張 在徐州時投奔劉備，還沒見過劉備的都城劇縣是什麼樣子，但他見過劉裕的都城、陶謙的都城，與荊襄名士交談之間對孫策都城襄陽的樣子亦有所耳聞，四者相對比，長安穩居榜首。
長安的繁華，不止是受益于于大漢的底蘊。張 早年游學京都，見多識廣，縱向對比之下，他直觀地感受到了李家人卓越的執政能力。
昔日董卓亂政、郭李爭權，西涼軍軍紀敗壞，于司隸胡作非為，直接將這片繁華之地變成了人間地獄。
短短幾年時間過去，仍是在西涼人手中，整個司隸卻煥發新生。百姓安居樂業，士兵不再敢劫掠，人人都稱頌李家的恩德，尤其是那位李家二公子。
此外，張 還在長安見到了許多外族人，羌人、匈奴人、鮮卑人都有。他們操著並不流利的漢語，或是直接為李家效力，或是往來交易，胡漢之間其樂融融，民風開放，包容並蓄。
張 甚至听說大部分羌人都在首領完顏雍的率領下投靠了李世民，為李世民征戰。
如果說政治方面的成就令張 暗自咂舌，那李世民于軍事方面大刀闊斧的改革才叫令之心驚膽戰。
大漢自光武復國以來一直推行的募兵制，居然被李世民廢除了，改行府兵制︰農忙時勞作、平時訓練、戰時集合，保證戰斗力的同時兼顧農業生產。
將士兵從崗位上解放了出來，既提高了他們的幸福指數，使將士樂意為之征戰，又促進了經濟發展。
越是在長安游覽，張 心中的忌憚便愈發濃重。
主公匡扶漢室第一大敵，當為李世民也。
張 自投奔劉備以來，從未有過如此之重的危機感。
不可否認劉備近幾年發展勢頭很足，軍事上從四郡之地擴展到雄踞近三州左右的領地，政治經濟上任用張居正等人推行改革，成效顯著。
可他一來沒有像虎牢關、武關那樣的天險，二來沒有制定出更合理的兵制，並且地處中原，周圍群敵環繞。
而且李世民這幾年干的事兒也不少了，重整軍紀、平定羌亂、穩定司隸，哪個拎出來不得花兩三年功夫？
張 打定主意，待回到青州後，一定要加速推動兵制改革，再勸說劉備仿照李世民的諸多舉措行政。
眨眼間，時間來到了武德元年臘月，若干官印皆制作完畢，王朗與張 踏上前往青州之路。而劉備，也終于回到了劇縣。