正午的陽光灑在地上，驅散了初冬時節並州的幾分寒意。
劉邦嘴中叼著一根枯草，站在井陘關上俯瞰著土黃色的大地，發出爽朗的大笑聲。
趕來匯報戰果的祖逖見狀，亦發出爽朗大笑。
劉邦扭頭看向他，吐出嘴中的枯草︰“祖將軍，來得好！”
祖逖拱手，說道︰“見過二公子。此戰我軍斬首兩千余，俘獲三千多匈奴士兵。另外，周亞夫將軍還從大牢中找出了石敬瑭、石重貴父子。”
“他二人願降我軍，石敬瑭說他是李克用義子，在匈奴人中威望甚高，有他在，太原諸縣絕對望風而降。”
劉邦吐出嘴中枯草，兩眼一翻，擠出一個夸張的白眼︰“士稚祖逖表字），你覺得應該放過石敬瑭嗎？”
祖逖眸中的殺機不加掩飾︰“逖以為，將那狗賊千刀萬剮亦不足以解恨！只是石敬瑭確實為李克用義子，末將擔心冒然殺之會破壞公子大計，是以前來詢問。”
劉邦一拍手︰“那不就得了，此事就交由你負責，去把那石敬瑭父子斬首示眾！”
祖逖大喜，又問道︰“那俘虜的匈奴人該怎麼辦？”
劉邦答道︰“統一撥入周亞夫麾下，教他們明軍紀，學漢語，有不從者，格殺勿論！”
“是。”祖逖領命離開。
不多時，冉閔前來，抱拳道︰“報二公子，末將俘獲了石勒首席謀士董昭。此人乃是漢人，智謀頗多，敢問該如何處理？”
劉邦抬眉︰“嗯...讓陳平去勸降他吧。”
冉閔點頭，又道︰“呂布將軍想殺那些匈奴俘虜泄憤，公子你看...”
劉邦頭搖得跟撥浪鼓一樣︰“殺什麼殺，送上門的精銳啊這是！匹夫！”
“告訴周亞夫，冥頑不靈或者違反軍紀者交給呂布，其他自己握著，一個不能露給呂布！”
冉閔亦領命離開。
劉邦又站了一會兒，覺得有點無聊，邁著流氓氣息十足的步伐回到大帳。
帳中書案上擺有一封書信，劉邦拆開來看，上面記載著李靖大破孫李聯軍的詳細經過。
下面有陳平批的一行字︰劉備乃大公子老師，于儒林中名望甚高，天下君子共推崇之。大公子本就好宣揚仁義，拜入劉備門下後名望更甚。今劉備兵鋒甚銳，大公子有所依仗，日後必加速擠兌三公子。主公日後要小心謹慎一些，最好不要卷入二人的爭斗。
劉邦咂咂嘴，單手托腮，沉吟道︰“嫡長子就是好啊，長得帥被父親喜愛也好啊。”
“父親是有意為之還是無心之過，大哥和三弟本就矛盾多，他還讓麾下將領射死三弟摯友潘美的劉備當大哥老師...”
徐州下邳城中，劉備忽然打了個噴嚏。
身旁的魯肅見狀，急忙脫下披在身上的錦袍，作勢要還給劉備。
劉備擺擺手︰“備並無大礙，先生自己披著吧，莫要寒了身子。”
“備乃久經沙場之人，又出身于幽燕苦寒之地，徐州的冬天對備來說不算冷。”
魯肅抱著錦袍，心中涌過一陣暖流。
早先他收留了欲投奔劉備的夏言，夏言承諾如果認為劉備值得托付，就向他舉薦魯肅。返回途中經過徐州，夏言便向劉備舉薦了他。
劉備派黃毓孫毓）駕著自己的馬車去迎接魯肅，魯肅大為感動，遂投入劉備帳中。
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劉備擦了擦鼻子，回歸正題，問道︰“子敬以為，李文忠與鐘離城，孰大？”
李文忠，統帥拉滿的趙子龍，歷史上明初第二大將，當下朱元璋手下統帥top1的將領。
鐘離，九江重鎮，朱元璋在淮河以南抵御劉備的第一道防線，歷史上韋睿大敗北魏數十萬軍隊的地方。
因為項羽和岳飛現在正在淮河對峙，甚至廣陵下邳部分地方還在項羽手中。割讓鐘離，對朱元璋來說就意味著放棄了這些土地，允許岳飛將戰線前移至鐘離。
無論失去哪個，對朱元璋來說都是沉重的打擊。
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劉曄是這麼跟劉備打比方的︰“黃金，是良田上種出來的糧食，而李文忠是良田。您手中握著良田，縱使不能在上面種地，也不該放回去讓朱元璋種。”
“良田在未來會產出無窮無盡的糧食，可他送來的糧食吃完就是真吃完了！”
雙方各持條件，博弈了五六日，一直沒談出個結果，劉備因此詢問魯肅。
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鐘離城和李文忠哪個重要，意思就是我該不該拿鐘離城換李文忠。換言之，拿鐘離城換劉備都覺得自己有點虧。
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再者，陳玉成的仇劉備現在還記著。單陳玉成慘死于龍且之手，劉備就跟朱勝與朱元璋沒完。
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魯肅答道︰“鐘離城大。”
劉備問道︰“為何？要知道當初朱勝三路攻徐，李文忠這一路可是連破我數名大將！哪怕是子龍，也擋不住他。”
魯肅清了清嗓子，緩緩說道︰“李文忠再勇，不亦落敗于主公之手？”
“先前李牧略施小計，李文忠便全軍覆沒，以此觀之，李文忠何足懼哉？”
“然鐘離城高牆堅，淮河亦輕易不能渡過，非數萬將士灑血疆場不可得也。”
“地處中原腹地，需面對李世民鐵騎的您，有那麼多的兵源可耗嗎？”
“用一個不足為懼之人換主公突破朱元璋精心布置的兩道防線，難道不是大好的事情嗎？”
劉備頷首︰“備知也，多謝子敬教導。”
議事結束，劉備起身送魯肅離府，送出府外三里仍眺望之，令魯肅動容不已。
回府後，有人傳報稱柴進求見。
柴進之前與時遷、解家兄弟等人一同被派去刺探鐘離、壽春、合肥三城布防情況，今主動求見，想必是有所收獲。
劉備大喜，傳見二人。