後續劉穆之代劉裕向劉備問好時，劉備邀請劉穆之與劉裕一起參加了宴席。
通過交流，劉穆之得知岳飛現在正在操練水軍，預計到明年才能攻打淮南，便返回江夏勸說劉裕也暫時罷兵，等待明年與岳飛一同行動。
劉裕詢問劉穆之對劉備感觀如何，是否如傳言一般是一名仁厚的君子。
劉穆之是這樣回答的“左將軍弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉。蓋天下漢室宗親，非左將軍不能托付大事也。”
到八月末時，關平到來，向劉備詳細地闡述了關羽攻略汝南的經過。
當時劉備麾下文武都在場，听完孟珙在樊城的布置後，皆言樊城難攻，勸說劉備放棄攻打樊城，暫且罷兵休養生息。
劉備早有罷兵之意，自然應允，卻有一件事，讓他舉棋不定。
沛國、汝南，以及關羽打下的部分南陽，這三塊地方放一起才能起到西遏李世民，南困孫策，北挾曹操的作用。
作用巨大，就意味著風險極大。
不管是李世民東出還是孫策北伐，甚至是後續劉曹在發生可能的決裂後，曹操也會發兵于此地，用兵家必爭之地來形容也不為過。
所以，劉備安排軍中最杰出的統帥李靖和最智慧的謀士劉伯溫坐鎮。在他原本的設想中，南陽也應該劃給李靖管轄。
可現在關羽在南陽威名大顯，荊襄士人雲集投效，他本人已經在南陽有了十分深厚的根基。
這種時候，就不適合讓李靖接手南陽了，讓關羽坐鎮南陽才是上上選。
可三地聯合的話，按官職，應該是關羽作主將，李靖和劉伯溫要受其轄制，難免壞事。不聯合的話，李靖和關羽單獨作戰，一來分化力量，二來不能配合得當，貽誤軍事。
劉備詢問帳下謀士該如何是好。
荀攸分析道“遏制李世民，需要南陽宛城和汝南一起，單從這點來看，南陽、汝南就必須由一人統一指揮。”
李世民東出，既可走武關，也可走虎牢關。武關以東是宛城，虎牢關以東是汝南。
“攸竊以為，應以關將軍為主將，表奏其為荊州刺史，改任征南將軍，激勵其攻略荊州。”
“此外，您可口頭上命令李將軍服從關將軍，但不做官職調動，這樣關將軍從法理上講便沒有指揮李將軍的權力。”
“真要出事，李將軍也可自行行動。”
劉備照荀攸所說部署，又親自寫信給關羽，告訴他可以調動李靖，務必要三地聯合以掣肘李世民和孫策，劉曹決裂後再加上曹操。
信上反復告誡關羽，務必小心行事，不得輕率大意，有拿不穩的地方，一定要多問問法正和李靖。
之後，他親自找到李靖，對他說道“雲長乃備之二弟，驍勇善戰，性行坦蕩，但性格高傲，極有可能受小人暗算。你務必要小心輔佐他！”
李靖當然沒話說，幾個月前他還是小小一個親衛的時候關羽就是征東將軍了，哪可能騎到關羽頭上。
安排好關羽和李靖後，劉備又請見伊籍，說道“先生乃是荊襄大儒，備受荊襄士人推崇。若雲長能得先生相助，荊襄名士們一定會更樂意投奔雲長。”
“所以我希望先生能留在南陽，在雲長麾下擔任幕僚。不知先生意下如何？”
征南將軍的幕僚，那也不是小官了。
伊籍頷首同意，答道“關將軍義薄雲天，威名傳唱于荊襄，籍亦仰慕其久矣。”
隨後，劉備率軍返回青州，結束了自己將近兩年的征戰。
回望過去的兩年，尤其是這個八月，發生的事情太多，讓劉備產生一種如夢如幻的感覺。
在短短兩年時間內，他征服了徐州、沛國、汝南和一部分的南陽郡，收獲了岳飛、李靖、張賓等賢才，勢力超級加倍。從體量上講，他已經是與袁紹、李世民並列的大諸侯了
假以時日休養生息後，劉備將不懼天下任何一方勢力！
宛城，關羽府邸。
關羽收到了劉備的書信，信中給他升了官，授予荊州刺史的職務，明明是喜事，關羽卻高興不起來。
原因無他，劉備在書信中的千叮嚀萬囑咐深深地刺痛著關羽的心。
經過系統你訓練過的關羽並非責怪兄長輕視自己，而是痛心于自己能力不足，不能讓日理萬機的兄長安心。
他騎上赤兔馬，快馬加鞭趕往汝南，去見兄長留給他大能——李靖。
關羽在李靖的刺史府中待了三天兩夜，與之探討軍事，兩人之間的對話同樣見載于三國版《李衛公問對》中，離開時，他已將李靖視作心腹大將。
【李靖技能“兵法大家”發動，關羽統帥突破極限，極限統帥+2，達到101，統帥成長速度加快】
武德元年九月，劉備罷兵之後，劉裕听取劉穆之建議，停止進攻柴桑，率軍返回江夏。
盡管在過去的六個月里他幾無所獲，但其麾下諸將皆喜笑顏開，眉眼間充盈著笑意。
原因無他，他們的領地與劉備接壤了！
從無根之萍到背靠大哥，這其中的差距只有經歷過的人才知道。
劉裕返回都城後，令劉義隆著手操辦一場宴會，並邀請其麾下主要將領，龐山民、黃承彥、司馬徽等荊襄名士，乃至剛走馬上任荊州刺史的關羽。
劉裕麾下將領自不用說，除去軍務纏身離開不得的，盡數參與。關羽亦欣然應允，稱會親自前往。
這可不是一個簡單的宴席，對內，提振士氣、團結人心，對外，宣告二劉的盟友身份，打擊對手士氣。
劉裕士兵看見自家王上傍上大腿了，士氣必會大增，將領們打仗的積極性也會拔高。
那些個荊襄世家，在孫武大敗、孫策勢力大衰之後，也該考慮考慮孫策是否值得他們繼續效勞。
劉裕發給他們的邀請函，便是一個借口。荊襄名士們大可打著宴會交友的幌子，用所謂的“交個朋友”行多方下注之事。
劉裕不需要他們像糜竺投資劉備一樣孤注一擲投資自己，只要能瓦解孫策的些許力量，對他而言便是大賺。
畢竟他只是舉辦了一場宴席。
隱匿在江夏的錦衣衛馬上把消息傳回襄陽。
紀綱收到消息的霎那，喜意席卷而來。
宴會，人多眼雜。
正是錦衣衛行刺的絕佳時機！
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