縣衙內堂，劉備負手踱步，眉頭緊鎖，堂下關羽、張飛分立兩側，亦是面色凝重。
“大哥，出兵迫在眉睫，只是咱們的糧草...這華家真是可恨，怎麼突然態度大轉彎，硬是回絕了咱。”張飛開口打破沉默。
劉備停步，長嘆了口氣︰“軍隊未動，糧草先行，無糧，戰士們空腹怎上得了戰場？”
關羽輕撫長須，沉聲道︰“前些時日听聞城中華家新收了大批粟米，囤糧頗豐，華家素日也算支持大哥，不如再去借一借？”
劉備微微頷首，眼中閃過一絲希望︰“也只能如此了，我即刻親往華家。”
華家府邸，朱門高闊，雕梁畫棟盡顯世家氣派。
劉備下馬，整了整衣冠，上前叩門。良久，門丁慢悠悠開門，見是劉備，臉上擠出一絲笑意︰“玄德公，今日怎有空來？”
劉備拱手笑道︰“勞煩通稟一聲，備有事求見華公。”
門丁引著劉備三人入府，穿廊過院，至正廳。
華老爺子早已端坐，見劉備進來，起身拱手︰“玄德大駕，稀客稀客。”
劉備快步向前，深施一禮︰“華公，備叨擾了。今袁賊覬覦青州，欲壑難填，平原危在旦夕，我欲興兵抗袁，然軍中缺糧，特來懇請華公相助，借些糧秣。”
華老爺子坐回椅中，端起茶盞輕抿一口，半晌才道︰“這年月，大家都不容易。我華家雖說略有薄產，可這一大家子人要養，佃戶們也得糊口，前些日子已借給使君不少，哪里有余糧啊？”
張飛一听，急得瞪大眼，上前一步︰“老丈，莫要推脫！俺們都知華家剛收了不少糧食，怎會無余？俺們又不是不還，打贏這仗，保得平原安寧，對華家也有好處！”
華老爺子眼皮都未抬，只淡淡瞥了張飛一眼︰“翼德將軍莫急，我華家對青州向來敬重，只是這糧……確實拿不出許多。”
張飛心道華家的態度好生奇怪。劉備在做平原國相前當著高唐縣令，而華家便在高唐，二者此前便多有配合，華家還是挺支持大哥的啊。
相較于張飛的無知，劉備心里跟明鏡似的。
說到底，人家看不上咱。以前給劉備資助是讓他打蛾賊，華家為自保才資助劉備。
現在劉備跑到冀州打仗還想要糧，痴人說夢！
生怕張飛魯莽壞事，劉備忙使眼色制止張飛，和聲說道︰“華公，備明白您的難處。今只需借得些許，解燃眉之急，待戰罷，備定當厚報，或錢糧奉還，或劃地相酬。”
這時，華家嫡子華德從旁插話︰“劉青州，非是我華家小氣。您來平原這幾年，又是開倉濟民，又是減稅輕賦，這城中富戶哪家沒跟著出財出力。可這戰事何時是個頭，總不能次次都讓我們兜底吧。”
劉備心中一沉，知曉華家已生怨懟，仍誠懇回道︰“德公子所言，備銘記于心。只是此番抗袁，關乎平原存亡，若成，往後定整軍經武，保境安民，再不讓諸位賢達為難。”
華老爺子沉思片刻，揮揮手︰“罷了罷了，看在往日情面，便出五千石糧食，再多，實在沒有了。”
張飛一听，又要叫嚷。
劉備搶在前頭︰“多謝華公慷慨，五千石亦是雪中送炭。只是此數相較軍隊所需，缺口尚大，可否再通融一二？哪怕平價購糧，備也感激不盡。”
華德冷笑一聲︰“這市面上糧價飛漲，我華家平價售糧，自家便要虧空了。五千石已是極限，您也別再為難我們。”
賣都不肯賣。
劉備見華家態度堅決，知再強求無益，抱拳謝道︰“既如此，備便不多求，多謝華公父子今日援手，告辭。”
出了華府大門，張飛氣得直跺腳︰“大哥，華家太不識趣。五千石，夠干啥！我看啊，他們巴不得袁紹殺過來呢。”
關羽亦是面色不悅︰“想大哥平日待他們不薄，如此行事，實在令人寒心。”
劉備翻身上馬，目光堅毅︰“二位兄弟莫氣，華家有華家顧慮，亂世之中，人人自危。咱們回去再想他法，縱是艱難，這仗也得打，平原不能棄！百姓不能棄！”
馬蹄聲起，三人攜親衛揚塵而去，背後華府大門緩緩關上。
夜宿荒野，周邊村莊听說是劉備駐扎在此，竟自發來拜見其人。
“使君，營外有一支豪強的隊伍，嚷著要見您。”親衛通報。
劉備聞言抬頭，放下盧俊義贈與的兵書，說道︰“夜晚天氣寒冷，莫要凍壞身體，且帶我去見他們。”
出了營，一伙男子跪倒在劉備身前，嘴中說著感恩戴德的話。
劉備將他們扶起︰“保境安民本是備之職責，何足鄉親如此厚愛？”
那名豪強見劉備愁容滿面，問明緣由後，拍著胸脯道︰“青州莫憂！俺們莊雖不算富裕，但各家湊湊，也能有個上千石糧食，您拿去打仗，保咱平原，俺們樂意！”
劉備眼眶微濕，下馬握住豪強粗糙的手︰“平原百姓一日兩餐尚不能滿足，備有何顏面再借糧于你們？”
豪強呵呵一笑︰“若無使君，俺們早死于蛾賊之手，一日一餐也吃不到哩。”
他身後的管家說道︰“俺們的娃都在軍中，糧食就當給了自家娃娃，俺們都樂意。”
劉備抬手拭淚，哭道︰“多謝諸位，備定不負所望。御敵平原之外！”
回衙後，劉備即刻召集眾將士，將華家借糧之事如實相告，又言及豪強義舉。
周處聞言，諫言道︰“既然民心可用，使君不若向豪強收購糧草，補貼軍用。”
劉備聞言，說道︰“我軍並未儲存多少錢幣，恐買不到多少糧食。若是收購過程中有心術不正之人作惡，搶奪百姓過冬糧，我不能及時得知，又該如何是好？”
周處答道︰“買糧只是應付燃眉之急。使君不如向公孫威借糧，公孫威須我軍支援，想來會提供糧草。”
于是，劉備一邊安排人去各村收糧，一邊修書于公孫威，說明己方糧草問題。
公孫威也很爽快，盡管自己糧草不是很多，但仍迅速派人與劉備交接，計算糧草缺額，最後大手一揮批給劉備六萬石糧草，保證劉備能夠支撐到來年開春。
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