冀州方面變化出現之快讓公孫威始料未及，張燕李自成兵敗如山倒，在撤軍途中被袁紹大敗。
袁紹成功挽回局面。
匈奴人大舉攻關，並州後方起火，張燕不得不放棄冀州，劫掠一番後撤回並州。袁紹騰出手來，一邊收回失地，一邊著手防範公孫威。
趁火打劫已是不可能。
錯失良機，公孫威心中跟吃屎一樣難受。
袁尚親自領兵坐鎮在渤海鄰近的河間，趙光義為參軍，率六千精兵自鄴城趕來與公孫威對峙。
連上河間原有的守卒，公孫威要面對一萬多袁軍。
一瞬間，公孫集團陷入莫大的困境。幽州方向內亂未平，青州孔融處理不好的黃巾不知何時就會再度沖進平原，三面有敵，冀州又難以打開局面。可以預料，待袁紹緩過氣來，立刻便會提兵北上，到時公孫瓚就算是走到了窮途末路。
他的盟友陶謙，被赤眉軍替換的泰山賊死死拖住，難有作為。縱使手底下有大一統之帝王楊堅，瞧著泰山天險也難有作為。
老大袁術攻打揚州極不順利，劉裕打他跟打兒子一樣輕松，一路損兵折將。
與之相對的是，黃巾肆虐使河北世家對袁紹的支持力度強到前所未有的地步，依仗著背後的世家，袁紹迅速組建起一支強大的軍隊，迅速擊敗數支黃巾隊伍，威震河北，隱隱有了前世河北雄主的氣勢。
就連他的跟班曹操，都在兗州打開了局面，連勝數場扭轉局勢。
在听到袁紹大勝的消息後，公孫瓚破口大罵，苦思冥想沒有辦法後，產生將糧食全移往薊縣，在薊縣廣積糧高築城當宅男的想法。
換句話說，這位白馬將軍已經看不到取勝的希望。
若非柴榮死死勸阻，公孫瓚又要走上上輩子的老路。
即使如此，薊縣仍然在如火如荼地建造防御工事。
事情扭轉就是這般地快，在匈奴入侵前，袁紹還處于覆滅地邊緣，轉眼間，他就成了雄踞冀州的大諸侯。
公孫瓚這個政治白痴可能想不明白，但劉備公孫威柴榮對如今的局面皆早有預料。
此前公孫瓚全靠並州黃巾拖著袁紹，倘若沒有黃巾，袁紹早把他收拾掉了。可以理解為，公孫瓚將自己的命交給了黃巾。
然而，黃巾缺衣少食、兵器不精，與東漢最大勢力世家不死不休，只有失敗一個結局，完全不值得依靠。將籌碼全部押在黃巾身上注定公孫瓚最終會走向失敗。
這也是公孫威選擇在公孫瓚面對高歡劉知遠壓力時仍毅然決然地備戰冀州的原因。不趁早做好防備，公孫瓚遲早會萬劫不復。
反觀袁紹的盟友，曹操、高歡、劉虞和孔融。後兩人雖不如前者，但至少後方要比黃巾穩定得多，更值得依賴。
這麼一對比，仿佛公孫瓚的落敗是理所當然的。
危難關頭，方能看出誰是真英雄。
與公孫瓚不同，公孫威顯得尤為沉著，冷靜地做出戰略安排。一方面，他勒令劉備點齊所有可用之兵，速速進入冀州，大有集中力量搶佔先機的意思，另一方面，他組織手下將糧草輜重移向靠近幽州之地，做好了放棄渤海的準備，力爭將損失降到最小。
河間郡。
六千精兵威風凜凜，糧草輜重準備完善，袁字大旗被風吹得呼呼作響。
不同于劉備手底下那種只配備著破刀的雜牌軍，他們具身披鐵甲，武器鋒利，是實打實的正規軍隊。
公孫威在渤海都沒有六千全副武裝的士兵。在裝備層面，此時的袁軍站在了漢末的頂峰。
在出征前，趙光義信心滿滿地說︰“有此六千精兵在手，莫說守住河間，拿下渤海亦易如反掌！”
他甚至擔心局勢太好，還要面臨救援袁譚的問題。
雖然此前與袁尚並無交集，但趙光義天然地對袁尚有好感。
袁譚能死在劉備手中就好了，沒有袁譚，三公子成為繼承人就是板上釘釘的事情。
至于袁熙，他在趙光義眼中不愧雄主之稱，可惜行事浪蕩不受袁紹寵愛，還不是嫡長子，在袁紹三子中勢力最弱，不足為慮。
監軍童貫听後，奉承道︰“公孫威之前仗著蛾賊作亂，才勉強佔據著渤海，如今蛾賊已退，又是將軍您親自掛帥，天時人和皆佔，他焉有不敗的道理？”
童貫的馬屁讓趙光義心花怒放，哈哈大笑道︰“我奉冀州牧之命行正義之師，誰人敢抗？公孫威紙上談兵好大喜功，明明幽州戰事緊急，不去救援反倒不知死活地想要圖謀冀州，真是讓人笑掉大牙。”
童貫陪笑道︰“將軍真是慧眼，一眼便知公孫威愚蠢。”
趙光義的能力到底如何，不好說。但他的確很吃逢迎恭維。而恰巧，童貫是這方面的好手，幾個馬屁下來，趙光義甚至自信到產生要一路打到薊縣的想法。
一旁的楊業和王韶對視一眼，隱隱看到了對方眼中的擔憂。
驕兵必敗，兵家大忌。
王韶城府較深，臉上看不出心思。楊業武夫一個，心思都寫在臉上，眉頭皺的很深。
童貫余光瞥見他的表情，心中冷笑。
兗州，小橋流水，很是愜意。
曹操與一名文人打扮男子相對而坐，煮酒下棋。曹操近來在兗州的表現很亮眼，總算站穩腳跟，難得可以享受些許清閑。
“景略，河北局勢風雲突變，袁本初扭轉戰局西敗張燕，北御公孫，東聯孔融，隱隱有雄踞河北之勢，依汝之見，其佔據河北，需幾年光景？”曹操問道。
王猛微微一笑︰“五年。五年過後，其必為第一大諸侯。”
曹操心中憂慮，追問道︰“景略說袁本初只需五年便可成為天下第一大諸侯，那時我軍恐尚未成勢，不知該如何是好？”
在王猛的勸說下，現在的曹孟德已經有了爭霸天下的心思。
王猛答道︰“主公不必擔憂。袁紹匹夫爾！其坐下三子雖各具本領，然深陷爭嫡之中，相互制衡不能成事。而其本人優柔寡斷目光短淺，勢大後必將治下分劃于三子，更使力量分散。那時主公若佔據兗豫徐三州與關中之地，便可一戰。若不能，主公宜盡力保全殘余諸侯，聯盟共抗袁紹。”
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