萬相宮的晨霧還未散盡，葉辰已站在萬象殿的丹陛之下。裂穹劍斜倚在身側，劍穗上的星鈴隨著他的呼吸輕輕晃動，將殿內肅穆的氣氛攪起一絲微瀾。
丹陛之上，玄機子正顫巍巍地展開一卷泛黃的帛書。帛書邊緣磨損嚴重，上面用朱砂繪制的星圖卻依舊鮮艷，在晨光中泛著溫潤的光澤。兩側站著萬相宮僅存的兩位長老——執掌丹藥房的清雲長老，和看管藏經閣的墨塵長老，兩人皆是須發皆白，眼神卻銳利如鷹，緊緊盯著葉辰。
“葉小友，哦不，該稱你葉將軍才是。”玄機子清了清嗓子，聲音帶著老態卻異常鄭重，“這卷《萬相宮典》，記載著我宮立派以來的規矩與傳承。其中第三章第七條載明凡能以一己之力挽救萬相宮于危亡者，可破格晉升為宮主，與現任宮主平起平坐，共掌宗門事務。”
葉辰眉頭微挑，剛想開口推辭，就被清雲長老打斷。老嫗拄著根藥杵，聲音沙啞卻擲地有聲“葉將軍不必推辭。你以九階武聖之軀，硬撼滅神陣，救下我宮最後血脈，更喚醒歷代守護者靈識，此等功績，別說當宮主，就算讓老身將丹藥房拱手相讓，也絕無二話！”
墨塵長老也撫著胡須點頭“清雲所言極是。老夫在藏經閣中翻到前朝記載，三百年前劍聖擊退蝕星教，我宮也曾欲奉其為客卿宮主，卻被劍聖婉拒。但葉將軍不同，你與萬相宮有救命之恩，更與靈溪小友投緣，這第四宮主之位，非你莫屬。”
葉辰看向站在玄機子身側的靈溪。小姑娘穿著一身新縫的月白道裙，肩上的傷口已結痂，正睜著亮晶晶的眼楮望著他，手里還攥著塊溫熱的清心佩——那是她連夜用自身精血溫養過的，說能“護住葉大哥的識海，不讓邪祟侵擾”。
“葉大哥，你就答應吧。”靈溪見他望過來，臉頰微紅，聲音卻很堅定，“萬相宮現在需要你。有你在，那些蝕星教的余孽就不敢再來搗亂，弟子們也能安心重建宗門。”
葉辰沉默片刻，目光掃過殿外忙碌的身影。幸存的萬相宮弟子正合力修繕被炸毀的鐘樓，有人抬著石料，有人攪拌灰漿，雖衣衫襤褸，臉上卻帶著久違的笑容。玄冰鰲造成的冰洞已被填上，種上了從藥園搶救出來的靈植，嫩綠色的芽尖在晨露中輕輕搖曳。
這是一片劫後余生的土地，也是一片需要守護的土地。
“宮主之位，葉辰愧不敢當。”他彎腰拾起裂穹劍，劍尖輕觸地面，發出清脆的聲響，“但萬相宮若有差遣，葉辰與鎮魔關的弟兄們，絕無二話。”
玄機子眼中閃過一絲欣慰，將帛書卷好遞給他“葉將軍不必過謙。這《萬相宮典》你且收下，往後便是我萬相宮的第四宮主。不必常駐宮中，只需在宗門有難時，提點一二便可。”他頓了頓，補充道，“當然，藏經閣的典籍，丹藥房的靈藥，葉將軍盡可隨意取用，就當是我宮的謝禮。”
清雲長老立刻接話“老身這就去取‘九轉還魂丹’，給葉將軍補補氣血。你前些日子強行催動燃血術，雖有守護者靈識護持，根基終究受了些影響。”
墨塵長老也道“藏經閣中有部《星衍劍譜》，與葉將軍的裂穹劍頗為契合，老夫這就去取來。”
兩人說罷，便急匆匆地轉身離去，留下玄機子和靈溪相視而笑。
葉辰握著那卷沉甸甸的帛書，突然覺得肩上的擔子又重了幾分。他本以為救下萬相宮便算了結一段因果，卻沒料到會被推上第四宮主之位。但看著靈溪期待的眼神，听著殿外弟子們歡快的吆喝聲，他又覺得，這擔子雖重，卻重得心甘情願。
“葉大哥，我帶你去看看萬相鏡吧。”靈溪拉了拉他的衣袖，臉上帶著神秘的笑容，“現在的萬相鏡，和以前不一樣了。”
葉辰跟著她穿過回廊，來到鏡閣。經過幾日的修繕，鏡閣已不復之前的破敗，閣樓的窗欞換上了新木，地上的血跡被洗刷干淨，空氣中彌漫著淡淡的檀香。
萬相鏡依舊立在閣樓中央，高約三丈，寬逾兩丈，鏡面光滑如秋水，卻不再映照人影，而是流轉著淡淡的星輝，與葉辰裂穹劍上的星紋隱隱呼應。
“你看。”靈溪伸出小手，輕輕觸踫鏡面。鏡面泛起漣漪，浮現出鎮魔關的景象——南宮凜正站在城樓上，望著關外的方向，手中摩挲著半塊碎裂的通訊符；趙虎帶著親兵在操練，吼聲震得城磚都在發顫；炊事班的老王在灶台前忙碌，蒸汽里飄著肉香。
葉辰的心髒猛地一跳，指尖下意識地撫上裂穹劍。他能感覺到，鏡中的景象並非幻象，而是真實發生的畫面，甚至能隱約听到趙虎的吼聲里夾雜著“將軍啥時候回來”的念叨。
“萬相鏡被歷代守護者的靈識淨化後，已經能映照千里之外的真實景象了。”靈溪的聲音帶著驕傲，“而且它認你為主了，只要你想，隨時能看到鎮魔關的情況。”
葉辰望著鏡中南宮凜的身影，她鬢角的碎發被風吹起，眼神里的擔憂清晰可見。他突然有些想家了，想念那里的城牆，想念那里的弟兄，想念那個總愛坐在他身邊擦短匕的姑娘。
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“我該回去了。”他低聲說，聲音里帶著一絲不易察覺的溫柔。
靈溪的小臉瞬間垮了下來，卻還是用力點頭“嗯！葉大哥也該回去了，南宮姐姐肯定很想你。不過……你還會回來嗎？”
“會。”葉辰蹲下身，與她平視，“等處理完鎮魔關的事，我就回來。到時候，教你練劍。”
靈溪的眼楮瞬間亮了起來，用力點頭“拉鉤！”
小小的手指勾住他的指尖，溫熱的觸感讓葉辰心頭一暖。他站起身，最後望了一眼鏡中的鎮魔關，轉身往外走去。
玄機子和兩位長老已在殿外等候，清雲長老遞來一個玉盒，里面裝著三枚龍眼大小的丹藥，散發著沁人心脾的藥香；墨塵長老則捧著一卷藍布包裹的竹簡，正是那部《星衍劍譜》。
“葉宮主，此去一路保重。”玄機子將一枚刻著星紋的玉牌塞到他手中，“持此牌，可調動萬相宮在各地的分舵，若遇難處，盡管傳訊。”
葉辰接過玉盒、劍譜和玉牌，鄭重地拱手“三位前輩多保重。萬相宮若有變故，葉辰定當第一時間趕回。”
他轉身走出萬相宮的山門，裂穹劍在陽光下泛著金光。山門外，玄機子、靈溪和幸存的弟子們站成一排，目送他的身影消失在山道盡頭。
“師父，葉大哥會回來的吧？”靈溪望著山道的方向，小聲問道。
玄機子撫摸著她的頭，目光悠遠“會的。他是萬相宮的第四宮主，這里也是他的家了。”
清雲長老和墨塵長老相視一笑，眼中都帶著釋然。萬相宮經歷此劫，雖損失慘重，卻迎來了一位足以震懾宵小的守護神。有葉辰在，別說蝕星教的余孽，就算是更強大的邪祟，也不敢輕易染指這方淨土。
葉辰沿著山道往下走，裂穹劍的星鈴在寂靜的山林中發出清脆的聲響。他打開通訊符，指尖凝聚靈力，緩緩寫下“我要回來了。”
符紙化作一道流光，朝著鎮魔關的方向飛去。他仿佛能看到南宮凜收到消息時，嘴角揚起的淺淺笑意；看到趙虎拍著大腿喊“將軍回來就得擺慶功宴”；看到弟兄們在城樓上燃起的炊煙，筆直地沖向雲霄。
腰間的萬相宮玉牌微微發燙，像是在提醒他肩上的新責任。但葉辰並不覺得沉重，反而充滿了力量。
他是鎮魔關的將軍，是萬相宮的第四宮主，是無數人眼中的希望。
前路或許依舊布滿荊棘，但只要裂穹劍還在，守護的信念還在，他就會一直走下去。
山道蜿蜒，通向遠方的朝陽。葉辰的身影漸行漸遠，只留下裂穹劍的清鳴，在山谷中久久回蕩，像是一首關于守護與傳承的歌謠，溫柔而堅定。
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