黑風嶺的霧氣像化不開的墨，黏在睫毛上能凝成霜。葉辰踩著沒過腳踝的腐葉，裂穹劍的劍穗掃過叢生的荊棘，帶起一串細碎的血珠——那是昨夜與“影閣”殺手纏斗時濺上的，此刻在霧中泛著暗紫色的光。
“將軍，前面就是‘迷魂陣’的入口了。”趙虎的聲音壓得極低，手里的火把被他用靈力罩住，只留一點豆大的光，“按南宮姑娘給的圖紙，陣眼在西側的老松樹下，但據說進去的人，十有八九會困在‘回魂崖’，一輩子走不出來。”
葉辰沒應聲，指尖捏碎了塊冰晶。冰晶落地的瞬間，霧氣里傳來細碎的“ 噠”聲，像是有無數只腳在枯葉上挪動。他猛地轉頭，裂穹劍反手出鞘，劍光劈開濃霧，只斬到一截斷裂的藤蔓——藤蔓的斷口處滲出綠色的汁液，在地上腐蝕出細密的小孔。
“是‘蝕骨藤’，”趙虎咽了口唾沫，“這東西專纏活物，越掙扎收得越緊，能把骨頭都勒成粉末。”他從背簍里掏出個陶罐，倒出些黃色粉末撒在周圍，“南宮姑娘給的‘闢毒散’，能讓它們暫時退避。”
粉末落地，霧氣中果然傳來一陣滋滋的聲響，那些潛伏在暗處的藤蔓迅速縮回了腐葉下，只留下滿地扭曲的痕跡。
葉辰望著霧氣深處，那里隱約能看見塊突兀的巨石，石上刻著三個猩紅的大字——“迷魂陣”。字是用鮮血寫的，歷經百年仍未褪色，據說每一筆都浸著當年闖陣者的冤魂。
“影閣的人既然把‘九絕殺手’的尸身藏進陣里，就是篤定我們不敢追。”葉辰的劍身在霧中劃出道弧線，“但他們忘了，鎮魔關的兵，從來就不懂‘怕’字怎麼寫。”
趙虎咧嘴笑了，露出被凍得發紫的牙床“那是！當年將軍帶著三百弟兄守關，面對五千蠻族騎兵都沒皺過眉，這破陣算個球！”他拍了拍腰間的炸藥包，“實在不行，咱就用火藥炸出條路來！”
“炸不得。”葉辰搖頭，指尖拂過陣前的石碑，“這陣是用黑風嶺的地脈氣脈布的，強行破壞會引發山崩。你帶弟兄們在陣外守住，我一個人進去。”
“那怎麼行！”趙虎急了，“南宮姑娘說了，這陣能惑人心智，進去的人會看見最恐懼的幻象，當年她師父就是在里面困了三個月，出來後頭發全白了！”
葉辰已經邁出了腳步，裂穹劍的光芒刺破濃霧“幻象再真，也擋不住真刀真槍。你們在外面接應，若我三個時辰沒出來……”
“將軍說的什麼渾話！”趙虎梗著脖子打斷他，“三個時辰後您要是沒出來，我就帶著炸藥包進去陪您！反正咱爺倆這輩子都耗在鎮魔關了，死在一塊兒也熱鬧。”
葉辰的腳步頓了頓，沒再反駁，只是揮了揮手，身影很快被濃霧吞沒。
踏入迷魂陣的剎那，霧氣突然散了。
眼前不是陰森的叢林，而是鎮魔關的校場。夕陽把地面染成金紅色，穿著鐵甲的弟兄們正在操練，趙虎舉著個酒壇子，追得炊事班的老王繞著旗桿跑，嘴里喊著“上次偷我臘肉的賬還沒算”。遠處的城樓上，南宮凜正低頭擦拭她的短匕，陽光落在她發梢，像鍍了層碎金。
“將軍，發什麼呆呢？”趙虎的聲音在身後響起，手里的酒壇子遞到葉辰面前，“剛釀的青梅酒，嘗嘗？”
葉辰的指尖觸到酒壇，冰涼的陶土觸感真實得可怕。他猛地抬頭，卻見校場的弟兄們突然倒在地上，胸口都插著支黑色的弩箭——那是影閣特制的“斷魂弩”。趙虎的笑容僵在臉上，喉嚨里涌出鮮血，指著葉辰身後，眼楮瞪得滾圓。
葉辰轉身，看見南宮凜倒在城樓上，白色的狐裘被血浸透，手里還攥著半塊沒吃完的桂花糕。影閣的殺手們從四面八方涌出來，黑衣上的九道刀痕刺青在夕陽下泛著紅光，為首的那人舉起令牌，三足烏鴉的眼楮里，是葉辰自己的倒影。
“原來你最怕的是這個。”殺手的聲音像刮過鐵銹的風，“看著身邊的人一個個死在面前，卻什麼都做不了……這滋味，是不是比死還難受？”
葉辰的手在發抖，裂穹劍幾乎要握不住。這幻象太真了，趙虎酒壇上的裂紋、南宮凜發梢的桂花香氣、甚至弟兄們臨死前眼里的不甘，都和記憶里的細節分毫不差。他幾乎要信了，幾乎要跪倒在地，任由那些黑衣殺手將弩箭射進自己的心髒。
但就在弩箭離胸口只有三寸時，他突然笑了。
“趙虎的青梅酒，從來不會用這種粗陶壇裝。”他的聲音在幻象中炸開，裂穹劍猛地劈出，“還有，南宮凜最討厭桂花糕，她說那甜味膩得慌。”
金光閃過，校場、弟兄們、殺手們……所有的幻象像玻璃般碎裂，露出後面潮濕的岩壁。葉辰的後背已經被冷汗浸透，剛才那一瞬間，他的靈力幾乎要被幻象吸走——這迷魂陣，果然能勾起人最深的恐懼。
岩壁上刻著密密麻麻的名字，都是闖陣失敗者。葉辰的目光掃過，突然停在最角落的位置——那里刻著“林清玄”三個字，字跡娟秀，像是女子的筆跡。
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他的心猛地一沉。林清玄，南宮凜的師父，那位當年以一己之力平定南疆蠱亂的女劍仙，原來真的困死在了這里。
“看來你沒被幻象困住，有點意思。”一個蒼老的聲音從岩壁後傳來，石縫里鑽出個穿灰袍的老者，胡子比頭發還長，眼楮卻亮得驚人，“老夫在這里守了五十年，還是頭回見有人能在‘故園幻’里保持清醒。”
葉辰握緊裂穹劍“你是誰？影閣的人？”
老者笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床“影閣算個屁。老夫是這迷魂陣的陣靈，說白了，就是個看大門的。”他指了指那些刻滿名字的岩壁，“這些人啊，不是死在幻象里，是死在自己的執念里。想救他們的，被‘無力感’拖垮；想報仇的，被‘仇恨’燒得魂飛魄散；像你這樣，想護著弟兄們的，最容易被‘失去’的恐懼困住。”
葉辰的目光落在“林清玄”三個字上“南宮凜的師父，是怎麼回事？”
老者嘆了口氣“那姑娘啊，太想贏了。她闖陣是為了找‘破境花’，想快點突破武祖境去救被蠱王抓走的徒弟。結果在幻象里看見徒弟被蠱蟲啃噬，硬生生急火攻心，靈力逆行死了。”他搖了搖頭，“其實啊，那時候她徒弟早就被救出來了，就在陣外等她呢。”
葉辰的心像被什麼東西撞了下。他突然明白，影閣把九絕殺手的尸身藏進這里，不是為了阻止他們追查，是為了用這些尸體的怨氣增強幻象，讓他困在里面，親眼“看見”弟兄們因他而死，最後像林清玄一樣靈力逆行。
好狠的算計。
“前面還有三關，‘血海途’‘孤魂渡’‘輪回井’，一關比一關狠。”老者蹲下身，用樹枝在地上畫著陣圖，“‘血海途’會讓你踩著弟兄們的尸體走，每一步都能听見他們喊你名字；‘孤魂渡’里，你會變成最沒用的人，連把劍都握不住；‘輪回井’最厲害，能讓你看見‘如果當初沒當這個將軍’的日子——老婆孩子熱炕頭，弟兄們也都活著，就是鎮魔關被蠻族踏平了，遍地是尸骸。”
老者畫完最後一筆，抬頭看著葉辰“現在回頭還來得及，老夫能送你出去，就當從沒見過。”
葉辰的指尖在裂穹劍的星紋上摩挲著，那是弟兄們用鮮血焐熱的紋路。他想起趙虎舉著炸藥包喊“死在一塊兒也熱鬧”，想起南宮凜擦著短匕說“來一個殺一個”，想起城樓上那些凍成冰雕也不肯倒下的鐵甲……
“我要是不回頭呢？”
老者的眼楮亮得更厲害了“那你就得記住，所有的幻象，都是假的。你腳下的血，是染了紅漆的水；你听見的哭嚎，是山風刮過石縫；你看見的‘另一種人生’，不過是陣靈編出來的戲文。”他拍了拍葉辰的肩膀，“最重要的是，別懷疑自己。你守鎮魔關，不是為了讓所有人都活著——哪有打仗不死人的？是為了讓他們死得值，讓活著的人能抬頭挺胸，說自己是鎮魔關的兵。”
石縫里的風突然變了向，帶著股血腥氣——是“血海途”的方向。
葉辰站起身，裂穹劍在晨光中亮起“多謝指點。但我不光要走過去，還要把影閣藏在這里的東西，一樣不落地帶出來。”
老者看著他的背影，突然笑了，對著空蕩蕩的岩壁喊“林清玄，看見沒？這代的年輕人，比咱們當年橫多了！”
岩壁上，“林清玄”三個字似乎微微動了下，像在點頭。
血海途的地面果然像被血浸透了，踩上去能听見“咕嘟”的聲響。兩旁的岩壁上，“弟兄們”的臉從石縫里擠出來，眼楮流著血，伸著手想抓他的腳踝。
“將軍，你看我胸口的窟窿……”
“我娘還在關內等我回去呢……”
“你要是不追過來，我們是不是就不會死？”
葉辰的每一步都像踩在燒紅的鐵板上。他想起剛當將軍那年，帶著弟兄們去救被蠻族擄走的村民，回來時少了七個，其中一個才十五歲，還沒長齊胡子。那晚他在城樓上喝了整夜的酒，南宮凜一句話沒說，就坐在他身邊，把短匕磨得雪亮。
“對不住了。”葉辰低聲說，裂穹劍的光芒越來越盛，“但我不能停。”
他加快了腳步，劍光劈開那些伸來的手，劈開那些泣血的質問。他知道這些不是真的，但他記著老者的話——別懷疑自己。他守的不是一個人的命，是鎮魔關的燈，是關內百姓的安穩，是那些死去的弟兄用命換來的“有可能”。
穿過血海途，孤魂渡是片結冰的湖面。冰下凍著無數人影，個個都在做著日常的事——趙虎在劈柴，南宮凜在看書，炊事班的老王在揉面。葉辰踩在冰上，突然發現自己的靈力消失了，裂穹劍重得像塊鐵，怎麼也舉不起來。
“你看，當個普通人多好。”冰下的趙虎沖他笑，“不用殺人，不用死人，每天喝喝酒，吹吹牛……”
葉辰確實累了。他快三十了，鬢角已經有了白發，後背的舊傷陰雨天會疼得睡不著。有時候他也會想，要是當年沒接下將軍印，現在是不是在江南的小鎮上，開著家小酒鋪，每天听船娘唱曲兒？
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但他低頭時，看見冰下的“自己”正給鎮魔關的孩子們講故事，講那些戰死的弟兄有多勇敢。那“自己”的眼楮里，沒有現在的疲憊，只有一種他從未見過的、空洞的溫柔。
“這不是我要的。”葉辰猛地抬腳，用盡全力跺向冰面。靈力在這一刻突然回歸，裂穹劍沖天而起，劈開了整個湖面的冰層。
冰下的幻象碎了，露出後面的石階。石階盡頭，就是輪回井。
井里沒有水，只有面鏡子。鏡子里的葉辰穿著粗布衣裳，坐在暖烘烘的炕頭上，南宮凜正給他端來一碗熱湯，趙虎抱著個胖小子，在院子里教他扎馬步。鎮魔關的方向黑煙滾滾，但鏡子里的“葉辰”只是笑了笑，把湯碗遞回去“孩子冷，再添把柴。”
葉辰站在井邊，看了很久。
他突然想起老者說的“執念”。原來他最恐懼的，不是失去弟兄們，是自己有可能“選擇”放棄他們。是那種“只要轉過頭，就能不管不顧”的誘惑。
“你不是我。”葉辰對著鏡子里的人說，“我守鎮魔關，不是沒辦法才守，是我想守。”
鏡子里的“葉辰”變了臉色，嘶吼著撲過來，卻在觸到裂穹劍的瞬間化為黑煙。輪回井的井口亮起金光，露出下面的密室——九絕殺手的尸身就堆在里面，胸口都插著支斷魂弩，顯然是被自己人滅口的。
葉辰在尸身懷里找到了塊令牌，上面刻著個“幽”字。
影閣的總部，就叫“幽都”。
他轉身往回走，經過孤魂渡時，冰面已經恢復如初，但他走得穩了。經過血海途時，那些泣血的臉似乎溫和了些。經過“故園幻”的校場時，他看見幻象里的弟兄們對著他笑，趙虎舉著酒壇喊“等你回來喝慶功酒”。
走出迷魂陣時，霧氣正好散了。趙虎果然舉著個炸藥包，蹲在陣門口打瞌睡，听見動靜猛地跳起來，眼里的紅血絲比炸藥的引信還醒目。
“將軍！您可出來了！”他撲過來想檢查葉辰有沒有受傷，卻被推了個趔趄，“咋了？”
葉辰舉起那塊“幽”字令牌，陽光照在上面，泛著冷光“該去端影閣的老巢了。”
趙虎愣了愣，突然爆發出一陣大笑“早就等著這句話了！弟兄們都憋著勁呢，就等將軍一聲令下！”
遠處的鎮魔關傳來晨鐘，霧氣徹底散盡，黑風嶺的輪廓在陽光下漸漸清晰。葉辰望著關內升起的炊煙，突然覺得，那些闖陣時的幻象雖然可怕，卻讓他更確定了一件事——
有些路，哪怕知道前面有刀山火海，有萬般誘惑，也得一步一步走下去。不是因為勇敢，是因為身後的人，值得。
這大概就是“明知山有虎，偏向虎山行”的真正意思吧。不是魯莽，是清醒的選擇。
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