枯葉入手冰冷，散發著令人作嘔的氣味，像是腐爛了很久。
空氣中殘留著淡淡的血腥氣，混雜著焚燒後的香灰味，那氣味與之前在柳家聞到的如出一轍。
他低頭看向掌心的鎮魂錢，上面的紅光已經熄滅，只剩下冰冷的銹跡，之前的震動也消失了，仿佛剛才的一切只是幻覺。
但他知道，那不是幻覺，邪修確實出現過。
“跑得了和尚跑不了廟。”
姜李文冷笑一聲，將銅錢收好。
他能感覺到，那邪修的氣息雖然隱匿，卻像附骨之疽般沾在鎮魂錢上，只要他順著這氣息追查，遲早能找到他的老巢。
邪修雖然狡猾，但只要留下一絲痕跡，就逃不過他的追蹤。
順著追蹤符的指引，姜李文來到北海湖邊。
此時，湖水倒映著他的身影，水面平靜如鏡，皎潔的月光灑在湖面上，泛起一層銀色的光暈，將周圍的景物都映照得朦朦朧朧。
湖邊的蘆葦在晚風中輕輕搖曳，發出 “沙沙” 的聲響，像是在低聲訴說著什麼。
岸邊混雜著水草的清香和湖水的腥氣撲面而來。
鈴鈴鈴——
姜李文的手機突兀響起。
取出手機，發現是莫少統打來的電話，他隨即接通電話︰“莫隊，發現了什麼線索？”
“姜兄弟，局里剛接到一個報警電話，我感覺有些蹊蹺，想和你說一下。”
“莫隊，你請說。”
“是這樣的，剛才，有人報警說在城西天慶花園小區有位老者好幾天沒有出門，還有一股股的惡臭傳來，于是我們詳細詢問了老者的情況，發現老者與柳冬梅父母說的那位老者穿著一樣，我猜測是同一個人。”
“嗯，莫隊，你帶隊馬上過去，我也立即出發，趕往那里。”
“好的，姜兄弟，我們馬上出警。”
“對了，莫隊，帶著我給你們的闢邪符。”
“明白！”
“一切小心，若發現不對勁，不要擅自行動，等我。”
“是，姜兄弟。”
掛斷電話，姜李文立即在手機導航中搜索城西天慶花園小區。
就在此時，水面忽然泛起一圈圈漣漪。
起初只是小小的波紋，如同手指輕輕點過水面，蕩開細密的紋路，可轉眼間，漣漪越來越大，一圈套著一圈，朝著岸邊擴散開來，仿佛有什麼龐然大物在水下攪動。
湖水也開始變得渾濁，原本清澈的水面泛起了一層淡淡的黑色，像是被墨汁染過一般，黑色的水紋在月光下扭曲翻滾，透著詭異的氣息。
姜李文感覺到了異樣，那股陰邪之氣相當濃郁，順著湖面撲面而來，帶著刺骨的寒意，仿佛瞬間將周圍的溫度降低了好幾度。
他隨即收起手機，屏幕的光亮消失，夜色重新籠罩下來。
眼神一凜，死死地看向湖中，瞳孔微微收縮，體內的真氣開始快速運轉，如同奔騰的江河在經脈中流淌，指尖泛起淡淡的金光，金色的光芒在黑暗中跳躍，隨時準備應對突發狀況。
就在這時，湖面上開始泛起了濃濃的水霧。
水霧像是從湖底冒出來的一樣，呈白色的柱狀噴涌而上，然後迅速彌漫開來，不到片刻功夫，就將整個湖邊籠罩在其中。
霧氣濃密得如同粘稠的牛奶，伸手不見五指，連近在咫尺的蘆葦都看不清輪廓，仿佛能吞噬一切光線和聲音，讓人失去方向感。
吸入一口霧氣，能感覺到一股陰冷的濕氣鑽入喉嚨，帶著淡淡的腥臭味。
不過，這擋不住姜李文的眼楮。
他運轉真氣，雙眼泛起一層淡淡的金光，金光如同兩盞明燈，穿透濃霧，清晰地看到了湖中的景象。
只見湖面上，一個個青灰色的身影正在緩緩浮現，它們有著猴子般的身形，卻長著魚一樣的鱗片，鱗片在微光下閃爍著青黑色的光澤，摸起來想必是又冷又硬。
它們四肢短小粗壯，關節處突出，顯得格外畸形，指甲尖銳如刀，閃爍著寒光，仿佛能輕易撕裂皮肉。
眼楮是血紅色的，如同兩顆紅寶石，卻閃爍著貪婪而凶狠的光芒 —— 正是傳說中的 “水猴子”。
這些水猴子顯然是被邪術控制的陰魂所化，身上散發著濃郁的陰邪之氣，那氣息如同實質，在它們周圍形成淡淡的黑霧。
它們的目標很明確，就是岸邊的姜李文，一個個都咧著嘴，露出尖銳的牙齒，嘴角淌下粘稠的唾液，滴入湖中，泛起小小的水花。
“桀桀桀 ——”
水猴子發出刺耳的怪叫，聲音像是指甲劃過玻璃，又像是破舊的木門在摩擦，讓人頭皮發麻，耳膜都嗡嗡作響。
它們一個個從湖中躍出，身體在空中蜷縮成一團，然後伸展，劃出一道道丑陋的弧線，朝著姜李文撲了過來。
它們的動作極為敏捷，在濃霧中穿梭自如，帶起一陣陣腥臭味，那味道像是腐爛的魚蝦混合著淤泥的氣息，令人作嘔。
姜李文冷哼一聲，不退反進。
他雙腳在地面輕輕一點，身形如同離弦之箭般躍起，在空中劃過一道優美的弧線，避開了最先撲來的三只水猴子。
那三只水猴子撲了個空，重重地摔在地上，發出 “噗通” 的聲響，濺起一片泥水。
同時，他從背包里掏出幾張黃符，黃符的紙質粗糙，上面用朱砂畫著復雜的符文，朱砂的顏色鮮紅，像是剛從血中提煉出來。
口中念念有詞，咒語低沉而沙啞，仿佛來自遠古的呼喚，黃符瞬間燃起金色的火焰，火焰升騰，照亮了他堅毅的臉龐。
“敕！”
他將燃燒的黃符朝著撲來的水猴子甩去，手腕一抖，黃符如同擁有生命般，在空中靈活地轉彎，精準地擊中了目標。
被擊中的水猴子發出淒厲的慘叫，聲音比之前的怪叫更加刺耳，身上的鱗片在金光中寸寸碎裂，發出 “ 嚓 嚓” 的聲響，身體迅速消融，像是被火焰融化的冰雪，最終化為一縷黑煙消散在濃霧中，只留下一股淡淡的焦臭味。
然而，水猴子的數量實在太多了，一波接著一波，源源不斷地從湖中涌出，像是無窮無盡。
……