六月的驕陽如同熾烈的火球，肆意炙烤著岳市大地，空氣仿佛被點燃，蒸騰起層層熱浪。
蟬群躲在梧桐葉的陰影里，聲嘶力竭地鳴叫，與街邊小販拖長的吆喝聲、汽車不耐煩的喇叭聲交織成夏日獨有的喧囂。
雲溪客棧的青瓦白牆在烈日下泛著刺目的光，耿秋浩的房間內，檀木桌上的茶早已涼透，表面結了層薄薄的水膜。
老者放下手機，布滿皺紋的額頭擰成了一團，渾濁的眼楮里滿是血絲，擔憂如同兩團化不開的烏雲籠罩著他。
他枯瘦的手指不停地摩挲著桌角，骨節因用力而微微發白，內心又開始焦慮起來。
姜李文沒有把心中所想告訴給老者，也是為了不讓老者擔心。
他垂眸盯著賬本，指腹輕輕摩挲著“血魂草”交易記錄旁那個歪斜的電話號碼。
賬本的紙張因長期翻閱而變得脆弱，邊角處還有幾處被茶水暈染的痕跡，每一頁都記錄著老人多年來在藥材生意上的點點滴滴。
他深吸一口氣，盡量讓語氣顯得沉穩平和︰“老先生，還有七個小時，時間足夠，無需憂心。”
他抬眼望向老者，目光沉穩如深潭，“這個號碼，是購買者所留？”
說著，他的食指輕點那串電話號碼。
老者眯起渾濁的眼楮，湊近賬本仔細辨認，蒼老的手指點在數字上，手背上青筋凸起，如同盤根錯節的老樹根。
他咽了咽口水，喉嚨里發出干澀的響動，聲音沙啞道︰“沒錯，那天他戴著墨鏡，瞧著鬼鬼祟祟的。”
老人皺著眉回憶，喉結上下滾動，“你覺著是這人下的手？”
說罷，他急切地向前探身，眼神中滿是期待與不安，仿佛抓住了最後一根救命稻草。
他的肩膀微微顫抖，似乎連坐著的力氣都快耗盡，全靠著內心對孫女的牽掛支撐著。
姜李文指尖無意識地敲擊桌面，發出有節奏的輕響。
他抿了抿嘴唇，唇瓣因干燥而微微起皮，聲音低沉，帶著一絲寒意︰“可能性極大。”
他頓了頓，目光變得銳利，窗外的陽光斜射進來，在他眼底映出冷冽的光，“血魂草雖可入藥引，但更常被用于巫術儀式……”
話音戛然而止，他眉頭緊鎖，腦海中閃過礦洞斑駁的血痕、空蕩蕩的鐵籠，以及六個驚魂未定的少女。
七名陰年陰月陰日陰時出生的少女，偏偏少了一個，這絕不是巧合。
他的臉色愈發凝重，眼神中透露出一絲憂慮，他的思緒飛速運轉。
“老先生，冒昧詢問，令孫女生辰幾何？” 姜李文突然問道，目光緊緊鎖住老人的眼楮，身體微微前傾，膝蓋幾乎要踫到老人的膝蓋，顯示出對答案的迫切期待。
他的聲音不自覺地提高了幾分，帶著難以掩飾的急切。
老者一愣，想了想，聲音發顫的道︰“小芸是……”他咽了口唾沫，喉結劇烈滾動，“甲申年，壬申月，乙巳日，辛未時。”
說完，他抬起頭，眼神中充滿了無助與恐懼，淚水在眼眶中打轉，仿佛已經看到了孫女的悲慘結局。
他的嘴唇顫抖著，似乎還想說些什麼，卻又被無盡的絕望堵住了喉嚨。
空氣仿佛瞬間凝固。姜李文心中一沉，果然如此。
他握緊拳頭，牙齒咬得 “咯咯” 作響，嘴角因用力而微微抽搐。
腦海中浮現出鄭少囂張的面孔，上次礦洞救援，他就察覺到鄭家背後隱藏著不可告人的秘密，如今一切線索都指向了那個狂妄的鄭家少爺。
他深吸一口氣，胸腔劇烈起伏，努力平復內心的怒火，緩緩說道︰“老先生，您放心，我一定會把小芸救回來。”
他的聲音雖然堅定，但仍能听出一絲壓抑的憤怒。
他在心中暗暗發誓，無論付出什麼代價，都要讓那些作惡之人付出應有的代價。
“姜先生，您是道家中人？” 老者突然開口，渾濁的目光中帶著狐疑，同時又隱隱透露出一絲希望。
他的身體微微向前傾，干枯的手掌撐在桌面上，像是要借力站起來。
他的眼神中充滿了渴望，仿佛在黑暗中看到了一絲微弱的光芒。
姜李文點頭，微微一笑，語氣平和的道︰“看老先生這賬本上的批注，想必也涉獵過？”
他的目光掃過賬本上老人用毛筆寫下的蠅頭小字，字跡雖有些歪斜，但仍能看出曾經的功底。
那些批注里偶爾出現的道家術語，雖然略顯生疏，但也證明了老人曾經對道家文化的接觸。
老者神色黯然，苦笑著搖頭，臉上寫滿了無奈和懊悔。
他望向窗外熾熱的陽光，蒼老的臉上滿是自責︰“年輕時學過些皮毛，後來為了生計，早就荒廢了。”
他重重地嘆了口氣，聲音中充滿了滄桑與悔恨，“若我能有些本事，小芸也不至于……”
說到這里，他的聲音哽咽了，淚水順著皺紋的溝壑滑落，滴在桌面上，暈開一個個深色的小圓點。
他用袖口胡亂地擦了擦眼淚，卻怎麼也止不住心中的悲痛。
“老先生不必自責。” 姜李文上前一步，伸手輕輕拍了拍老人的肩膀，掌心的溫度透過單薄的衣衫傳遞過去，語氣堅定，“既被我遇上，就絕不會讓小芸出事。您且安心在客棧等候，我定將她平安帶回。”
他的眼神中充滿了堅定和自信，仿佛給老人吃了一顆定心丸。
他從兜里掏出一張平安符，塞進老人手中，符紙邊緣還帶著淡淡的朱砂香氣︰“此符可保平安，您先好生歇著。”
老者突然雙膝一彎，老淚縱橫︰“姜師傅！您就是我們家的救命恩人吶！”
他的聲音中充滿了感激和絕望，身體不停地顫抖著，像是風中的枯葉。
姜李文眼疾手快，扶住老人佝僂的脊背，臉上滿是關切︰“快別這樣！救人乃分內之事。”
他耐心地將老人扶到椅子上坐下，為老人倒了一杯溫水，看著老人慢慢喝下，情緒逐漸穩定下來。
安頓好老人後，姜李文快步回到自己房間。
……
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