龍國北疆，凜風如刀，刮過連綿的邊關烽燧與蒼茫山巒。鐘泰平身披重甲，立于巍峨的北隘關城牆之上，目光如炬，遠眺著天際線。一名親兵疾步上前，單膝跪地，聲音因急促而略顯嘶啞“將軍！東南方向發現巨大不明飛行物，正朝我防區而來！速度極快！”
鐘泰平眉頭微蹙，接過親兵遞來的千里鏡。透過鏡片，遠方的雲層被一股強大的力量排開，一個龐然大物的輪廓逐漸清晰——流線型的金屬艦身閃爍著冷冽寒光，巨大的風帆上符文流轉，靈能引擎的低沉嗡鳴即使隔著重山也能隱約感受到其磅礡的能量波動。艦艏高昂，兩側舷炮林立，宛如一座移動的鋼鐵山脈，正破開雲海，威嚴地駛來。
“和風巨艦……”鐘泰平放下千里鏡，眼中閃過復雜的光芒，低聲感嘆，“龍血盟最新銳的浮空堡壘……果然名不虛傳。”他心中暗自凜然，龍帝以龍血盟之名，幾乎將七國頂尖的修仙戰力與資源盡收囊中，這等國之重器，其威懾力遠非尋常軍隊可比。他想到了不久前幾乎被邪修顛覆的日出國，若非龍血盟及時介入，恐怕早已國祚不保。“名為盟約，實為掌控啊……”一絲難以言喻的情緒在他心底蔓延。
當那巨艦愈發靠近，艦艏兩側飄揚的旗幟也清晰可見——一側是神策軍的猙獰龍旗，另一側則是白底金邊的大 ，上書兩行遒勁大字“天劍除奸邪，仁心澤萬物”！
“是三皇子龍伯言的座艦！”鐘泰平精神一振，立刻下令，“快！開關門，儀仗隊準備！隨我出關迎接殿下！”他心中瞬間明了，這定是女兒凌羽傳訊所言的那支前往大西國北境平亂的特遣隊。想到自己先前叮囑女兒要與這位聲名鵲起的三皇子打好關系，此刻正是天賜良機。
龐大的和風巨艦緩緩降低高度，其投下的陰影幾乎籠罩了小半個關隘，帶來的風壓讓城頭旌旗獵獵作響，守軍士兵們都仰著頭，臉上寫滿了敬畏與好奇。巨艦最終平穩地懸停在關隘前的空地上空，艦體側方一道艙門伴隨著沉重的氣壓聲緩緩開啟，放下舷梯。
鐘泰平整理了一下甲冑，帶著一隊親兵，快步迎上前去。
只見伯言一行人已立于艙門之處。伯言依舊身著那身醒目的赤紅陵光神君袍，墨發以玉簪束起，面容俊朗，氣度沉凝，雖年紀輕輕，卻自有一股令人心折的威嚴。他身側，小喬一身利落勁裝，獨眼靈動，好奇地打量著關隘景色；朱雲凡則搖著折扇，月白常服縴塵不染，嘴角噙著慣有的慵懶笑意；許楊坐在輪椅上，由荀雨推著，神色平靜睿智；楊夢璇則身著素雅宮裝，溫婉沉靜，站在伯言另一側。
而鐘凌羽，正站在伯言身邊稍前的位置，看到父親前來，英氣的臉上露出笑容，上前一步“爹！”
“凌羽！”鐘泰平看到女兒無恙，且氣色更勝從前，心中寬慰，先向伯言躬身行禮，“北疆鎮守使鐘泰平，恭迎三殿下駕臨！殿下遠征辛苦！”
伯言微微一笑，上前虛扶“鐘將軍不必多禮，我等途經寶地，叨擾了。”
“殿下言重了！您能來，是北隘關的榮幸！”鐘泰平連忙道，目光掃過伯言身後眾人。當他的視線落在溫婉嫻靜的楊夢璇身上時，忽然猛地一怔，眼中閃過一絲難以置信的驚愕與追憶。
太像了……尤其是那眉眼間的溫柔氣質與那份沉靜如水的神態，像極了記憶深處的那位故人——前朝襄國的楊皇後！當年央國尚未分裂，龍國也未崛起于襄國廢墟之上時，他作為央國將領曾出使襄國，有幸得見楊帝與楊皇後。那位楊皇後不僅母儀天下，更是一位修為精湛的音律修士，時常出宮，以仙音妙律為百姓祛除病痛，撫慰心靈，在早已腐朽墮落的襄國皇室中，宛如一股清流，在民間享有極高的聲譽。雖紅顏早逝，但其賢名至今仍在老一輩人中流傳。
鐘泰平下意識地上前半步，語氣帶著一絲不易察覺的激動與惋惜，對楊夢璇道“這位……可是慧慈公主？看到公主殿下，讓末將不禁想起一位故人……襄國楊皇後，公主的母儀風範，與令堂當年……唉，听聞楊家村……還請公主節哀，保重鳳體……”他本是好意，想表達慰問與追思。
然而，楊夢璇聞言，絕美的臉上卻露出了明顯的困惑與茫然，她微微蹙眉，輕聲道“鐘將軍……是否誤會了？家母……家母早已仙逝。至于楊家村……我的族人們承蒙陛下隆恩，被委以重任，出使海外諸國了呀？”她的語氣自然，帶著些許被打擾的不解，仿佛鐘泰平說了一件她完全無法理解的事情。
現場氣氛瞬間一僵。
鐘凌羽反應極快，立刻上前一步，巧妙地將父親稍稍拉後，臉上堆起笑容，語氣輕快地打斷道“爹！您在這北疆待久了，消息都不靈通了！盡听些過時的傳聞！夢璇姐姐家族好著呢，是陛下重用！”她一邊說，一邊暗中用力捏了捏父親的手臂，遞過去一個警告的眼神。
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鐘泰平也是官場老手，瞬間意識到自己失言，恐怕觸及了某些禁忌，連忙順勢哈哈一笑，拍了一下自己的額頭“瞧我這記性！定是近日軍務繁忙，听錯了些鄉野傳聞！公主殿下勿怪，勿怪！是末將唐突了！”他心中卻掀起驚濤駭浪，楊家村慘案他是隱約知道的，怎麼……？
伯言和小喬也立刻上前，小喬笑嘻嘻地挽住夢璇的胳膊“夢璇姐姐，鐘將軍這邊有好大一片練武場，我們去看看好不好？”伯言則對鐘泰平道“鐘將軍，凌羽有些關于此行補給和人員調派的事情需與您商議。”
鐘泰平會意，連忙道“正該如此！殿下，諸位，請先至關內廳堂用茶，稍作休息！”
一行人各懷心思，暫時將方才的小插曲揭過。來到廳堂，鐘凌羽將調派紫鳳旗親兵以及為和風巨艦進行額外補給的請求提出。鐘泰平自然滿口答應，立刻下令去辦。
趁此間隙，許楊推動輪椅，緩緩來到鐘泰平身邊。廳堂一角，只剩他們二人。許楊的聲音平靜而低沉，帶著一種理性的冰冷“鐘將軍，方才之事，並非凌羽搪塞。楊家村之事，在龍都已是絕密。龍帝陛下有旨，任何人在公開場合談論、傳播乃至質疑此事，皆以誹謗聖听、動搖國本之罪論處，格殺勿論。”
鐘泰平倒吸一口涼氣，臉色微變“竟至如此……”
許楊繼續道“目前我們所知極其有限，現場被徹底破壞，僅憑零星線索推斷，那並非尋常仇殺或天災，而更像是一場……以全村性命為祭品的邪惡儀式。”他手腕一翻，從袖中取出一卷紙，展開後正是那幅由他親手繪制的、詭異邪戾的血色陣圖，“這是根據殘存痕跡復原的陣圖一角，其功用、來歷，皆無從知曉。”
鐘泰平凝神看向那陣圖，只見其上線條扭曲盤繞，構成種種無法理解的符號與結構，透著一股令人心悸的邪惡與不祥。看著看著，他的眉頭越皺越緊，眼神中閃過一絲驚疑不定，仿佛想起了什麼極其久遠或忌諱的事情。他伸出手指，指尖微微顫抖地拂過陣圖的某個邊緣角落。
“這……這種結構……”他喃喃自語，聲音極低，仿佛怕被什麼听見，“似乎……似乎在很多年前，某本被視為禁書的古老邪典殘頁上……見過類似的記載……但不可能啊，那東西應該早已被……”
他猛地收聲，意識到自己失態，迅速恢復了鎮定。他深吸一口氣，看向許楊，眼神變得極其嚴肅，低聲道“許先生，此圖……能否讓末將臨摹一份？末將在北疆多年，也曾與各種邪道修士打過交道，或有些旁門左道的線索。此事關乎前朝……關乎甚大，末將願暗中查訪，或能發現些許端倪。”
許楊深深看了鐘泰平一眼，點了點頭，將圖紙遞過去“有勞鐘將軍。此事千難萬險，將軍務必謹慎。”
“末將明白。”鐘泰平鄭重地將圖紙收好，仿佛接過了一塊烙鐵。
不久後，關隘校場之上，八百名身著統一紫色勁裝、背負短刃勁弩、英姿颯爽的紫鳳旗女兵已列隊完畢，她們眼神銳利，紀律嚴明，顯然是百戰精銳。鐘凌羽站在隊前，滿意地點點頭。同時，大量的補給物資——尤其是北疆特產的珍貴傷藥、解毒丹以及耐儲存的靈谷肉干——被一箱箱運上和風巨艦。
臨別之時，鐘泰平再次來到伯言一行人面前。他猶豫片刻，從懷中取出一個巴掌大小、樣式古雅的紫檀木盒。木盒表面光滑，顯然時常被摩挲，卻透著一股歲月的沉澱感。
他走到楊夢璇面前，雙手將木盒奉上，眼神中充滿了復雜的情緒，有追憶，有感慨，也有一絲如釋重負的欣慰。
“慧慈公主，”他的聲音變得溫和而鄭重，“此物……乃是當年末將出使襄國時，蒙楊帝與皇後陛下厚愛，賜予末將的‘清心玉玨’。據說佩戴身旁，有溫養神魂、寧靜心神之效。末將一介武夫，此物在我身邊明珠蒙塵多年。今日見到公主殿下，亭亭玉立，風采更勝當年皇後陛下，且得遇三殿下這等英主，未來可期。末將心中甚慰，此物……合該物歸原主，留在公主身邊，或許更能發揮其效。也算……了卻末將一樁心事，不負故人所托。”
楊夢璇看著那古雅的木盒，又看看鐘泰平真誠而帶著些許傷感的眼神，雖然關于父母的記憶早已模糊，但心中卻莫名涌起一股難以言喻的暖流與親切感。她小心翼翼地接過木盒，輕聲道“多謝鐘將軍。此物……夢璇定會好好珍藏。”
伯言在一旁看著，心中明了這絕非簡單的“物歸原主”，其中必然承載著鐘泰平與楊氏前朝的某種淵源與情誼。他對著鐘泰平微微頷首，一切盡在不言中。
和風巨艦再次轟鳴著升空，載著原有的成員和八百紫鳳旗精銳，以及滿載的補給，向著大西國北境的陰雲駛去。鐘泰平站在關隘之上，久久凝視著那遠去的巨艦，手中緊緊攥著那張臨摹的邪陣陣圖草圖，眉頭緊鎖，目光深邃，仿佛已看到了隱藏在那血腥謎團之後的、更加洶涌的暗流。
北疆的風依舊凜冽，卻已帶上了山雨欲來的氣息。
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