破敗的舊宅內，死寂得能听到灰塵落地的聲音。千乘一刀猛地扯下頭上的斗笠，狠狠摔在地上！他胸口劇烈起伏，眼中布滿了血絲，那強行壓抑了一路的痛苦、恐慌和那段被善意勾起的、血淋淋的記憶，如同毒蛇般啃噬著他的理智。
他的目光猛地鎖定在牆上懸掛著的那柄古樸長刀上。就是它！都是因為它！
《絕情斬魄訣》！這柄伴隨他成長，賦予他力量，卻也讓他永墮無間地獄的魔刀！
“呃啊——！”他發出一聲如同困獸般的低吼，猛地沖過去，一把將那柄刀從牆上扯下，如同對待有著血海深仇的仇敵般，狠狠地將其摜在地上！
冰冷的刀身與地面撞擊，發出刺耳的鏗鏘聲。
但這還不夠！遠遠不夠！
他抬起腳，瘋狂地、泄憤般地踩踏著那冰冷的刀身、刀柄！堅硬的靴底與金屬摩擦，發出令人牙酸的嘎吱聲。他仿佛要將這柄代表著他所有罪孽與痛苦的根源徹底踩碎、碾爛！
“都是你！都是因為你！！”他嘶啞地低吼著，聲音破碎不堪。如果不是這該死的刀，該死的功法，他應該還在那個小小的宗門里，或許依舊是個沒出息的倒數第一，但至少…至少師兄師姐們還會笑著罵他，師尊還會一邊嘆氣一邊指導他…
劇烈的情緒波動瞬間引動了功法的反噬！胸口那被馮恩所傷、本已壓制下去的傷口處，皮膚驟然變得一片漆黑，皮下的血管如同活物般扭曲凸起，一股陰冷暴戾的刀氣仿佛要破體而出，撕裂他的五髒六腑！
“噗！”又是一口淤血噴出。
千乘一刀臉色瞬間慘白如紙，冷汗如瀑般涌出，身體搖搖欲墜。他不敢再遲疑，顫抖著手從懷中掏出那個珍貴的瓷瓶，倒出一枚“鎮魂丹”塞入口中，隨即強行盤膝坐下，雙手結印，運轉那令他痛恨卻又賴以生存的功法。
冰冷暴戾的刀意與丹藥化開的藥力在他體內瘋狂沖撞、糾纏、勉強融合。這個過程如同將他的經脈一次次撕裂又勉強粘合，痛苦遠超任何外傷。他咬緊牙關，牙齦都已滲出血絲，身體不受控制地劇烈顫抖，足足過了半個時辰，那狂暴的反噬之力才被再次強行壓回深處，胸口那可怕的異狀也緩緩平復，只留下一種源自靈魂深處的疲憊與虛無。
他癱倒在地，大口大口地喘著粗氣，如同離水的魚。目光無意識地掃過地上那柄被他踩踏過的刀，它依舊冰冷地躺在那里，毫發無損，沉默地映照出他此刻狼狽而絕望的臉。
許久，他才掙扎著爬起身，撿起那個早已冰冷的燒餅。他小心翼翼地掰開，從里面取出一張卷得極細的紙條。
展開紙條，上面只有簡短的命令和一個地點標識。看完之後，他眼中閃過一絲復雜的情緒，並非殺伐指令，卻依舊讓他感到沉重。他沉默地坐著，良久，發出一聲悠長而無奈的嘆息。
最終，他還是緩緩伸出手，將那柄冰冷的刀重新撿了起來。他用袖子仔細地、近乎虔誠地擦去上面的灰塵和腳印，然後將其緊緊抱在懷里，一個人蜷縮到房間最陰暗的角落，將臉深深埋入膝間。刀鞘的冰冷透過衣物傳來，這是他唯一的“伙伴”，也是他永恆的枷鎖。
翌日，三皇子府內的短暫寧靜被宮中傳來的急令打破。
玲瓏閣內，龍帝龍復鼎端坐龍椅，面色沉靜，看不出喜怒。下方，伯言一行人肅立听旨。
“大西國北部，近日有邪教作亂，聲勢浩大，已糜爛數州之地，甚至動搖了大西國本。”龍帝的聲音平穩而威嚴，直接下達了命令，“伯言，著你率所屬小隊，即刻前往調查清剿。具體情況，可往天听龍影宮尋司空影咨詢。此次行動，賜你和風巨艦為基地，便于機動策應。”
又是邪教？伯言心中微凜，但沒有絲毫猶豫，躬身領命︰“兒臣遵旨！”
這已是他歸來後承接的第三個重大任務，似乎龍帝有意將他這把最鋒利的刀，用在最棘手的地方。他沒有多問，深知父親的意志不容置疑。
一行人即刻動身，前往位于龍都另一側的天听龍影宮總部。再次見到司空影，這位掌管龍國耳目的掌門人依舊恭敬，率先抱拳行禮︰“師叔，您來了。”他身後的易渠子更是大禮參拜︰“參見師叔祖！”
簡單的寒暄後，司空影獨眼之中神色變得凝重，開始詳細介紹情況，遠比龍帝所說的更加嚴峻。
“師叔，情況不容樂觀。大西國北部的暴動並非普通民亂。起初大西國軍方派兵鎮壓，但詭異的是，鎮壓部隊非但未能平亂，反而有相當一部分士兵被蠱惑，倒戈加入了暴動隊伍！”
他頓了頓，繼續道︰“自日出國龍血盟分部全軍覆沒後，陛下調整了策略。如今龍血盟弟子雖補充了大量外門弟子，但整體修為多在築基期，且人數遠不足以應對大規模沖突。因此目前的方針是︰一旦某地出現無法快速控制的惡性事件，當地龍血盟力量首要任務是構築防線，最大程度控制亂局蔓延，等待像師叔您這樣的精銳小隊前往支援處理。”
朱雲凡搖著扇子，插話道︰“也就是說，現在那邊已經亂成一鍋粥，就等我們去收拾爛攤子了？”
“可以這麼理解。”司空影點頭，隨即又補充道，“而且，此次動蕩並非孤例。衛國方面，之前由大殿下和二殿下平息的鬼軍之亂，近日也有復燃的跡象。兩位殿下已再次離京，前往坐鎮處理。”
“鬼軍又出現了？”伯言的眉頭立刻緊緊皺起，相較于大西國的任務，他顯然更關心衛國的情況，畢竟兩位兄長在那里。
司空影的獨眼中閃過一絲無奈，沉聲道︰“根源恐難清除。根據我們目前掌握的線索，衛國的鬼軍之亂，其源頭很大可能與一件由‘女媧神鼎’鑄造的邪異寶具有關。只要那寶具不毀，鬼軍恐難真正根除。衛國經上次一役，國力大損，軍力折損近半，如今比以往任何時候都更加依賴我龍血盟的支援。”
朱雲凡聞言，扇子也不搖了，臉上露出憂色︰“這一下，大哥二哥去了衛國，我們又要去大西國…三位皇子同時離京，龍都空虛，這…會不會不太安全？”
司空影卻搖了搖頭，那只獨眼中透出強大的自信︰“雲凡殿下多慮了。陛下修為通天，據我所知，恐怕離突破化神境界已只有一步之遙。當今七國之內，絕無人敢在此時來龍都尋釁。那不是自尋死路嗎？”
然而，他這番話並未能讓眾人完全安心。伯言、朱雲凡、許楊等人交換了一個眼神，心中同時浮現出那個未被證實的、關于龍帝通過吞噬修士來突破的可怕傳聞。而且，朝中還有一個陰魂不散、隨時可能背後捅刀子的李忠賢…
任務簡報結束，眾人懷著各異的心思，來到了停泊在專用港口的“和風巨艦”之下。
這是一艘龐大得超乎想象的空中巨艦，船體猶如海上巨鯨，流線型的艦身閃爍著金屬和靈木的光澤，巨大的風帆之上銘刻著復雜的懸浮法陣，側舷上下三層密密麻麻的靈能炮口散發著令人心悸的威壓。它靜靜地懸浮在半空，投下的陰影足以籠罩半個街區。這艘能容納四五千人的戰爭巨獸，如今卻只作為他們區區八人算上未正式加入的馮恩）的行動基地，顯得奢侈而詭異。
第一次見到如此宏偉造物的鐘凌羽，仰頭望著這艘龐然大物，紫眸之中異彩連連。她下意識地以紫鳳旗主的思維考量著︰“如此巨大的空間和運載能力…若運用得當，簡直堪比一座移動的堡壘要塞！或許…日後能與殿下的雲夢澤乃至紫鳳旗的商路運作結合起來…”
伯言深吸一口氣，將心中的種種疑慮暫時壓下，目光掃過身旁的同伴︰沉穩的朱雲凡、溫柔的夢璇、活潑的小喬、智慧的許楊、沉靜的荀雨、新加入的鐘凌羽，以及那位不知此刻在何處的佣兵馮恩。
“登艦！”他沉聲下令，聲音堅定，打破了沉默，“目標，大西國北部！”
巨艦的艙門緩緩打開，如同巨獸甦醒。新的征途，伴隨著未知的危險與隱藏在幕後的陰謀，就此展開。