紫宸殿內，塵埃落定。慧蛇枯瘦的身影如同融入陰影的鬼魅，無聲無息地滑向那扇通往鑄劍爐核心的、刻滿邪異符文的玄鐵巨門。殿內殘留著鱗蛇楊雲杰最後化為飛灰的腥臭氣息，以及五顆黯淡內丹被強行剝離時逸散出的混亂妖力余波。慧蛇袖中，新得的六顆內丹天蛇、幻蛇、魅蛇、霧蛇、蝮蛇、鱗蛇）連同他自身那顆，如同七顆不安分的心髒，在仙魔訣那縷至高力量的壓制下，發出沉悶而規律的搏動，隱隱與門後那越來越急促、越來越熾烈的暗紅光芒共鳴。
就在鱗蛇徹底湮滅、慧蛇指尖仙魔訣之力收斂的瞬間——
轟！！！
一股無形的、沛然莫御的威壓，如同沉睡的太古巨神被驚擾後無意識翻了個身，以鑄劍爐為核心，猛地向四面八方擴散開來！這威壓並非刻意釋放的攻擊，更像是一種力量層級達到某個臨界點後，自然而然散發出的“存在感”。
京都皇宮外圍，朱雀大道盡頭。
剛剛肅清龍淵橋殘敵、正指揮大軍如同鋼鐵洪流般向皇宮深處推進的朱雲凡，猛地勒住了戰馬。他胯下神駿的馬駒不安地刨著蹄子，打著響鼻，仿佛前方有令它靈魂戰栗的天敵。朱雲凡眉頭緊鎖，一股源自丹田深處、難以言喻的悸動讓他渾身寒毛倒豎。這感覺……比像是被九頭蛇埋伏圍攻還要糟糕！仿佛整個天地都在無聲地向他發出警告︰止步！
“停——！！！”
一聲尖銳到變形的厲喝，幾乎在朱雲凡警兆升起的同時炸響！聲音來自側翼的阿北清明！
只見這位剛剛經歷手刃兄長之痛、臉色依舊蒼白的陰陽師家主，此刻更是面無血色，那雙深邃的眼眸中充滿了極致的驚駭與難以置信。他雙手死死按著自己的太陽穴，仿佛要按住那幾乎要撕裂他識海的恐怖壓力。他周身流轉的純淨靈力劇烈波動，甚至隱隱有潰散的跡象。
“有……有什麼東西……在皇宮深處……‘醒’了！”阿北清明的聲音帶著靈魂深處的顫抖，每一個字都像是從牙縫里擠出來。
“不是妖氣……不是鬼氣……是……是更高層次的‘存在’！一絲……僅僅泄露出來的一絲氣息……化神……絕對是化神期的力量波動！錯不了！”他作為阿北家現任的當主，早先溝通陰陽，對天地間至高的力量層次有著遠超常人的敏銳感知。這絲氣息雖然微弱如風中殘燭，但其本質位格之高，讓他靈魂都在哀鳴！
“化神？！”朱雲凡、顧慶、李復、真田信武等人無不倒吸一口涼氣！這個詞如同萬鈞巨石，狠狠砸在每個人的心頭。
元嬰已是人間的頂尖戰力，天蛇叢雲劾與京一的殊死一戰，朱雲凡眾人通過倒戈的士兵們得知，在感嘆京一之死的同時，更覺得那元嬰後期的威壓便足以橫掃千軍。化神？那已是傳說中的境界，移山填海，近乎神明！九頭蛇背後，竟藏著這種層次的存在？！
“嗚……”朱雲凡悶哼一聲，下意識地按住腰間。那里，貼身存放著那顆從七之巨蛇處得來的、通體漆黑、內蘊星辰般漩渦的核心內丹。此刻，這顆沉寂許久的內丹，正以前所未有的頻率劇烈震顫著！一股灼熱感透過衣物傳來，內丹仿佛被無形的絲線牽引，瘋狂地想要掙脫束縛，投向那皇宮深處散發出恐怖氣息的源頭！它不再是冰冷的死物，更像是一把即將插入鎖孔的、最後的鑰匙！
朱雲凡心頭劇震！他仍不知這內丹就是喚醒“那位大人”的最後拼圖，但這突如其來的強烈反應，無疑印證了阿北清明的感知——皇宮深處發生的異變，絕對與這顆內丹息息相關！這更讓他確信了那絲化神氣息的真實與恐怖！
“殿下！”顧慶臉色鐵青，重劍拄地，抵御著那無處不在的威壓，“大軍……恐怕……”
“我明白！”朱雲凡當機立斷，聲音如同金鐵交鳴，壓下了心頭的悸動和內丹的躁動。他猛地揚起手中令旗，灌注了雷靈之力的聲音如同九天驚雷，響徹整個喧囂的戰場︰
“全軍听令——！停止前進！放棄強攻皇宮核心區域！各部就地尋找掩體，依托現有佔領區域，構築環形防御工事！沒有我的命令，任何人不得再向皇宮深處推進半步！違令者，軍法從事！”
命令如山！盡管前方就是象征最終勝利的王宮，盡管士兵們復仇的怒火仍在熊熊燃燒，但來自統帥那前所未有的凝重語氣，以及空氣中那越來越沉重、讓靈魂都感到窒息的莫名壓力，讓最悍勇的戰士也感到了發自骨髓的寒意。
“快！分散！依托廢墟！建立防線！”各級將領聲嘶力竭地吼叫著，指揮著龐大的軍隊如同退潮般迅速散開。神策軍重甲步兵豎起塔盾，結成防御圓陣；真田家的赤備騎兵在廢墟間穿梭，佔據制高點；阿北清明帶來的陰陽師們則強忍著不適，在防御圈外圍緊急布置淨化結界和預警符 ，試圖隔絕那無形無質卻又無處不在的恐怖威壓。
朱雲凡翻身下馬，目光掃過身邊的核心力量︰臉色蒼白但眼神依舊銳利決絕的阿北清明；氣息沉穩、手持破邪槍的真田信武雖修為達到了築基巔峰，但武士的直覺和戰意讓他敏銳地感知到了危險；修為築基、緊握長劍、神情凝重的易渠子；以及幾位阿北家修為最高、擅長防護與探查的陰陽師長老。
“諸位，”朱雲凡的聲音低沉而凝重，目光如電，“情況有變。皇宮深處，恐有超越我等認知的恐怖存在即將甦醒，其力量位階，疑似化神！大軍強攻，已無意義，徒增傷亡！然，妖邪根源未除，鑄劍爐邪火未熄，伯言生死未卜，夢璇更可能深陷其中！此戰，尚未終結！”
他按住依舊在腰間灼熱震顫的內丹，感受著那致命的吸引力，一字一句道︰“此去，九死一生。非修為在身，意志堅韌者，恐難抵近核心。我提議，由我等組成尖鋒小隊，潛入皇宮深處，一探究竟，伺機破壞鑄劍爐，營救被困之人！若有萬一……至少，也要弄清楚里面到底是什麼！”
“那我們當然要一起，這是我們日出國！”真田信武毫不猶豫，踏前一步，破邪槍重重頓地，“真田家與九頭蛇血海深仇，豈能在此刻退縮！縱使前方是黃泉幽冥，信武亦當先鋒！”
“阿北清明，責無旁貸！”阿北清明深吸一口氣，強行壓下靈魂的悸動，胸前的家徽再次亮起微光，“妖邪源頭不除，日出國永無寧日！清明願以陰陽之術，為諸位開路、預警、護持！父親、兄長的債，我要親自向那源頭討還！”
“易渠子不才，願一同前往，為師叔祖報仇！”易渠子長劍出鞘半寸，築基期的靈力雖不強橫，卻異常凝練堅韌。
“吾等願追隨家主！”幾位陰陽師長老也齊聲應諾，各自祭出最強的護身法器，靈光流轉。
朱雲凡看著眼前這些在化神威壓下依舊挺直脊梁的同伴，心中涌起一股豪情與悲壯。他重重點頭︰“好！事不宜遲！阿北大人，請以陰陽術盡量屏蔽我等氣息，隔絕那威壓侵蝕！易渠子，你和信武配合！我以雷靈珠與結界術在前開路！目標——鑄劍爐核心！”
小隊成員迅速調整位置。阿北清明與幾位長老口中念念有詞，雙手結印，一道道無形的靈力屏障如同水波般蕩漾開來，將小隊籠罩其中。屏障之外，那令人窒息的化神威壓頓時減弱了不少，雖然依舊如同懸頂之劍，但至少讓眾人能夠正常行動和思考。
朱雲凡深吸一口氣，丹田內雷靈珠嗡鳴，絲絲縷縷的湛藍電光在他體表跳躍。他雙手虛按，一層流轉著玄奧符文、閃爍著細密電蛇的淡金色結界在身前張開，如同最堅固的盾牌。
“走！”
一聲低喝，這支由大明皇子、日出陰陽家主、真田家少主、築基劍修以及精銳陰陽師組成的尖鋒小隊，如同投入深淵的微光，毅然決然地踏入了皇宮深處那被暗紅邪光籠罩、散發著化神之悸的終極戰場。身後，是數萬大軍屏息凝神的注視，以及一座被無形恐懼籠罩的燃燒之城。前方，是深不見底的黑暗與足以焚滅一切的最終熔爐。