“該打!打的好!”縣衙里里外外圍了眾多百姓,紛紛叫嚷道。
甦克紹將驚堂木輕輕一拍,說道“肅靜,武原直你帶我去你家中看看,若是果如你所說,本帥恕你無罪,若是弄虛作假,欺騙本官,罪加一等!”
“好,請大人隨小人察看,小的若有半句假話,可治我死罪!”徐元直字正腔圓說道。
師爺乃勸道“都督何必親力親為,交給屬下代辦便是!”
甦克紹說道“不必了,本帥正要去村落看看百姓如何過活?”
于是,衙役解了武元直,克紹騎馬隨後,麗水與萱兒也騎馬陪同。
出縣衙不到十里,便見一個村落,皆是茅草屋頂,土胚牆垣,且都殘破不堪,一幅蕭條景象。
到了一處院落,木枝扎作藩籬,院子里有幾個粗樹,遮天蔽日,院內卻沒有動靜。
衙役解著武元直進了大院,武元直便扯著喉嚨向破屋喊道“爹地,孩兒回來了!”
卻听不到回應,武元直帶著枷鎖鐵鏈疾步沖進屋內,兩個衙役隨後跟著進去。
就听一聲撕心裂肺的哭嚎“爹地!你怎麼就不等孩兒回來呢?留我一個人在這世上還有什麼奔頭啊?!”
甦克紹心里一沉,眾人都不做聲,院子里聚了眾多街坊鄰居,都低頭垂淚。
衙役出來稟報“稟大都督,老人家去世了!”
甦克紹早有不詳預感,慌忙翻身下馬,直奔去內堂,但見一位衣衫襤褸的干瘦老人,安詳的躺在破床上,已經與世長辭。
武原直跪倒在地,鼻涕一把淚一把,嚎啕不止。
甦克紹吩咐衙役替他解去枷鎖,摘了鐐銬,又吩咐孔讓去置辦棺槨,紙錢香燭等物。
孔讓領命去了。
甦克紹扶起武元直說道“壯士,人死不能復生,節哀順便!”
武元直瞪圓了一對大眼,怒火中燒,去自己寢室里取了一桿樸刀,出來道“讓我去殺了那個狗官,摘下人頭祭奠父親在天之靈!”
克紹急道“原直不可造次,殺人償命,欠債還錢,本帥已恕你無罪,莫在生出是非!”
沒藏麗水跟耶律萱兒早執劍在手護在甦克紹身前。
但見呂松更是一個箭步過來,生生將武元直死死抱住。
竇勇則奪下武元直手中樸刀。
徐元直仰天慟哭道“爹,娘,孩兒不孝,原直無能,生不能讓二老安享清福,死又不能報仇雪恨,孩兒苟活在世上有何意義?!”
眾鄉親都上前勸慰住武原直,克紹等人都來到庭院,鄉親各自從家中取來板凳,杌子,又去請來族長幫忙治喪。
孔讓一路疾行不敢怠慢,置辦了棺木香紙縞素之類,叫了輛馬車,一路風塵僕僕趕了回來。
眾鄉親幫著入殮下葬。
安頓已畢,眾鄉親陸續散去,克紹吩咐取出十兩銀子遞到徐元直手中,說道“待到守孝期滿,你可去朔州城,尋找甦克紹都督自有安排!”
武元直愣愣的捧著銀子,痴傻傻的盯著眼前這位俊朗的少年,喃喃道“多謝大人開恩赦罪,還送恁多銀子叫我如何是好?”
“叫你收下你且收下,守孝期滿,酬謝鄉親,也可置辦田園,安于稼穡,亦可投軍,若有什麼困難可去朔州尋我,不可再去尋仇,冤家宜解不宜結,本官自會為你做主。”
徐元直“撲通”跪倒在地,目噙淚水說道“大人大恩沒齒難忘,待我守孝期滿定然投奔大人,但願為大人牽馬墜鐙,以報再造之恩!”
克紹取筆墨修書一封,交于原直,說道“到了城里時,士兵阻攔就出示此信,定然放行。”
徐元直收下書信再拜,克紹等人告辭回了左雲縣衙。
只因甦克紹坐堂審案,武元直本是罪責難逃,卻被無罪釋放,黎民百姓一時間傳的沸沸揚揚,皆說左雲縣來了個青天大人。因此,許多百姓都來訴冤告狀,一時間將個左雲縣衙圍的水泄不通。
克紹遂命呂柏書寫告示張貼于城門兩側,大街小巷,但有冤情者限三日內到縣衙呈遞狀紙。
吩咐已畢,師爺將眾人俱安排在驛館暫住,克紹與兩位姑娘暫住衙署。
一夜無話。
翌日清晨,大家都早早起床洗漱,吃了早飯,便去往縣衙升堂辦案。
甦克紹有意試探一下呂柏,因而讓他坐堂,自己則跟麗水,萱兒等人坐在旁听席上。
鼓響三通,衙役兩班侍立,木棒杵地曰“威武……”
呂柏領命,不敢玩忽職守,正襟危坐,干咳了兩聲,說道“宣原告入堂!”
傳信史高聲喊道“宣原告馬氏入堂!”
就見一位夫人懷抱一個嬰兒,步入大堂,跪倒便拜道“民女馬氏請大人做主!”
這個女子也就二十二三歲的年紀,容貌俊俏,雖然衣衫破舊,卻還干淨整潔。
“下面跪著女子,有何冤情?快快稟來!”呂柏一拍驚堂木,言道。
“大人容稟,我那夫君自幼父母雙亡,止與叔公相依為命,比及夫君長大成人,叔公便為他操辦婚事,小女子嫁于夫君,夫妻恩愛,叔公卻因家中無錢一直未娶,去年夫君不幸染病,不治身亡,奴家便與叔公相依為命,因大兒只有三歲,小兒尚在襁褓之中,家里生活交用全靠叔公,小女子感恩不盡,便打算改嫁叔公,奈何叔公極力反對,說是違背倫理,有傷風化!小女子求的急時,他竟然離家出走,搬出去住了,只按時來送些米面錢銀,從未蹉跎。”
“奧,原來如此,傳被告上堂!”
不一會兒功夫,叔公入堂跪拜。
眾人看他時,但見此人目秀眉清,甚是俊朗,生著一副憨厚模樣。
呂柏乃問道“你叫什麼名字?”
“草民姓範名信,字守誠!”
“馬氏告你離家出走,拋棄孤兒寡母,你可知罪?”呂柏怒道。
“大人容稟,在下出走實乃被迫而為,只因佷媳欲改嫁于我,在下深恐鄰舍恥笑,故而避嫌!”範信一臉窘迫說道。
“佷媳有意嫁你,你可願意?”呂柏又問。
“如此有違綱常之事,在下恕難從命!”
呂柏乃道“好你個不守婦道的女子,叔公又不願意,何故強逼,來人呢!給我重打五十大板!”
眾皆愕然!
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