越過關隘後，查理反而放慢了腳步。
米西亞省雖算不上廣袤，可真要在這片山川縱橫的土地上找幾個人，無異于大海撈針。
他尋了處背風的山坳，讓露娜做警戒，自己則盤膝坐下，攤開希爾文贈予的羊皮地圖。
指尖劃過地圖上蜿蜒的河流與交錯的山道，查理深吸一口氣，以道家靜心訣壓下心頭的焦躁。
急躁只會擾亂心神，唯有澄心淨念方能窺得玄機。
他拜托好露娜留意周遭動靜之後，隨後閉上雙眼，琉璃真我瞬間沉入無他無我的境界，神魂之力如潮水般漫延開去。
腦海中，米西亞省的地形化作立體虛影緩緩旋轉，黑岩山脈的嶙峋山脊、瓦勒良平原的廣袤沃野、星羅棋布的溪流河谷皆清晰浮現。
查理試著代入坎特伯雷伯爵的視角，將已知信息如拼圖般一塊塊嵌入推演 。
首先是伯爵的術士身份。
首先要明確的是坎特伯雷伯爵的核心能力 —— 這位三十歲前便登臨日曜級的頂尖術士，其力量體系與魔法師有著本質區別。
盡管星耀、月影、日曜的等級劃分被後世魔法師借鑒沿用，但兩者的修行根基卻天差地別。
魔法師以精神力當量衡量境界，而術士的等級晉升全憑血脈開發的深淺。
每當術士多掌控一分血脈之力，頸間、手背便會浮現一條銀紅色的血脈紋路，如同活物般在皮膚下游走。當這些紋路在胸口凝聚成獨立印記時，便是星耀級的標志。
當印記擴張至覆蓋半側身軀，隱約浮現所承血脈的魔獸輪廓 —— 哪怕只是利爪、羽翼的百分之一形態，便已踏入月影之境。
而當日曜級的分水嶺到來時，血脈印記會鋪展至整個後背，形成完整的神獸輪廓虛影，據古籍記載，威廉卡文迪許家族傳承的正是上古雷獅血脈，其日曜印記便是一頭張口咆哮的雷獅虛影。
這種血脈天賦讓日曜級術士遠比同階魔法師更具威懾力。
普通魔法師需吟誦咒文、繪制法陣才能調動元素，而術士只需心念一動，便能凝聚元素。
魔法師的元素掌控會受環境制約，在缺乏火元素的濕地難以施展火系魔法，可術士的血脈之力源自自身，哪怕身處深海也有相應的血脈能力。
更可怕的是他們無需借助魔杖、卷軸等媒介，血脈紋路亮起的瞬間，便能讓周圍的元素隨心意流轉，這種近乎本能的超凡掌控力，正是術士獨有的恐怖優勢。
查理指尖輕撫地圖上瓦勒良平原的標記，心中愈發清晰。
以伯爵的術士能力，即便遭遇圍困也絕非束手就擒。雷獅血脈的雷電之力最擅破陣，日曜級的血脈威壓足以震懾尋常士兵，若他想突圍，必然會選擇地形開闊、便于施展大範圍雷電法術的區域 。
而瓦勒良平原的廣袤地形，恰好能讓雷獅血脈的威力發揮到極致。
即便身處無魔之地，血脈中蘊含的超凡力量也能如常施展，這也是為何伯爵敢只帶一隊衛兵深入險境 —— 他的血脈之力足以應對多數突發狀況。
“若我是父親，談判遇伏後會如何行動？”
查理指尖在地圖上輕點，“哥爾特人的臨時首領在黑岩山脈東側扎營，談判地點應在瓦勒良平原中部的古戰場遺址。遇襲後第一反應必然是後撤，可第七軍未按命令接應……”
他忽然想起希爾文提及的細節︰伯爵曾下令一日後向瓦勒良平原分批次派接應隊，撤退路線直指平原邊緣。
那處河谷兩側是懸崖峭壁，唯有一條棧道可行，易守難攻，正是術士發揮血脈優勢的絕佳地形。
“伯爵精通防御型血脈秘術，若被圍困，定會選擇地勢險要之地固守待援。” 查理的目光落在黑岩山脈與瓦勒良平原的交界處。
心念至此，腦海中的 3d 地圖突然亮起一點紅光。查理猛地睜眼，眼中閃過一絲篤定︰“露娜，我們去平原西邊的邊緣地帶！伯爵若想拖延時間，定會在那片熔岩峽谷設下埋伏，等待反擊時機！”
露娜從樹梢飛落肩頭，蹭了蹭他的臉頰，發出清脆的鳴叫應和。
查理將地圖折好收入儲物鐲，起身時，琉璃真我隱隱泛起靈光， 推演雖耗心神，卻讓他對坎特伯雷伯爵的處境有了更清晰的判斷。
接下來要做的，便是穿越這片危機四伏的土地，趕赴那處生死未卜的峽谷。
踏入米西亞省腹地，查理才真正體會到這片土地的凶險。
哥爾特人的蠻族部落如同散落的荊棘，遍布平原與山林，他們雖無法像術士那樣掌控元素，也不能如魔法師般施展法術，卻憑借蠻族血統的狂暴力量，成為這片土地上最令人忌憚的存在。
這些蠻族戰士個個身材魁梧，裸露的臂膀上布滿暗紅色的圖騰紋身，那是他們血脈力量的象征。
與術士的精致血脈紋路不同，哥爾特人的血統更偏向原始野性。這些血脈圖騰也不是天生就有的，而是出于某種蠻族的儀式。
激活血脈時，他們的瞳孔會化作獸瞳般的金黃，肌肉賁張如老樹盤根，一拳便能砸碎岩石，這種純粹的肉體力量讓他們在近身搏擊中近乎無敵。
查理剛在山坳中展開地圖，便被一陣悉悉索索的腳步聲驚動。
三個哥爾特人戰士已呈品字形包抄過來，他們手中的石斧還在滴血，顯然剛結束一場狩獵。為首的蠻族嘶吼著揮斧砍來，斧刃帶起的勁風刮得查理臉頰生疼。
“靈魂幻法！”
查理下意識施展剛學會的魔法，試圖用幻境迷惑對方。
可那些蠻族戰士仿佛根本看不見眼前的幻象，金黃的獸瞳死死鎖定他的氣息，反而加速沖來。
查理心中一驚，這才想起希爾文先生提過的 哥爾特人的蠻族血統自帶靈魂抗性，普通幻術對他們如同虛設，唯有足以震碎神魂的靈魂沖擊，才能真正傷到他們的靈魂本源。
倉促間，查理側身避開斧刃，指尖凝結金行斷邪印。雖然金行真靈尚未凝聚，但純粹的金行之力仍讓指尖泛起寒芒，精準斬在蠻族戰士的手腕筋絡上。可對方只是悶哼一聲，傷口處的肌肉竟在瘋狂蠕動愈合，仿佛感覺不到疼痛般再次揮斧襲來。
“必須摧毀血肉根基！”
查理瞬間明白，這些蠻族的恢復力遠超常人。他足尖一點，借著露娜俯沖帶來的氣流躍至半空，雙手結土行厚載印︰“沉！”
地面突然隆起土牆，將三個蠻族暫時困住。
緊接著，他引動木行化生印，無數藤蔓破土而出，如鋼索般纏繞住蠻族的四肢，這才勉強限制住他們的行動。
為首的蠻族發出震耳欲聾的咆哮，全身肌肉暴漲，竟硬生生掙斷了藤蔓。
查理瞳孔驟縮，這等蠻力已遠超普通戰士的範疇。
他不敢怠慢，將神魂之力催至極限，凝聚出一道凝練的靈魂沖擊︰“破！”
無形的精神波動如重錘般砸在蠻族眉心，對方的動作瞬間僵住，金黃的獸瞳漸漸渙散 。這才是殺死哥爾特人的真正法門，要麼撕碎他們的肉體，要麼震碎他們的靈魂。
解決完這隊巡邏兵，查理額頭已滲出汗珠。
他看著地上蠻族戰士的尸體，心中愈發凝重︰哥爾特人的野獸直覺太過敏銳，哪怕他收斂氣息，也能被對方的嗅覺捕捉到蹤跡。
而他們對靈魂幻術的抗性，更是讓自己新學會的控場手段大打折扣。在這片遍布蠻族的土地上尋找伯爵，無異于在狼群中穿行。
露娜落在他肩頭，用喙輕輕啄了啄他的臉頰。
查理深吸一口氣，抹去臉上的血污︰“我們得換條路線，避開哥爾特人的聚居地。”
他重新展開地圖，指尖劃過一條貼著黑岩山脈邊緣的小徑 —— 那里地勢險峻，哥爾特人難以大規模駐扎，或許能減少遭遇戰的頻率。