兩人在寬敞的地道中並肩疾行，沿著路標未久便踏入一座穹頂高聳的大廳。
廳內人影稀疏，三三兩兩的身影皆裹著深色斗篷，腳步急促地掠過一些金屬操作台。一看就很神秘的樣子，空氣中彌漫著冷冽氣息。
查理與伊恩的兜帽陰影尚未完全脫離地道的幽藍血光，便被一道陰鷙的目光鎖定。面容陰狠的中年人從解剖台前轉身，橡膠手套上的防腐液滴落在地，發出 \"滋滋\" 輕響︰\"阿索斯小隊殘余勢力？\"
查理下頜微收，喉結擦過偽裝的刀疤︰\"有幸存活。\"
\"隨我來。\"
中年人轉身時，後腰別著的皮質卷軸筒晃出一角 —— 那是標注著 \"血脈實驗禁忌\" 的密卷。看上去就很是邪惡的樣子，查理很是由衷地想到，看上去就不像是什麼非隱秘的好組織。
不過，只能說不愧是老牌的術士家族嗎？果然針對血脈在做很多重要的實驗嗎？
兩人穿過懸掛著防腐髒器的甬道，牆壁上很多地方都瓖嵌著魔法水晶，其中藏著的是一枚枚跳動的心髒標本，每條主動脈上都纏著暗藍色的禁錮咒文。
也不知道是用什麼樣的方式才能保障心髒雖然已經不再身體里面，但是卻依舊保有活性。
第四會議室的青銅門閉合時，伊恩注意到門框內側刻著圖騰，與他為伊恩偽造的徽章紋路完全吻合。
中年人未待座椅發熱便劈頭質問，指節重重叩擊桌面︰\"查理?威廉姆斯的底細！為何十三支獵殺小隊均如泥牛入海？那不勒斯的異動是否與他相關？\"
\"十三支？獵殺小隊？\" 伊恩的瞳孔在兜帽下驟然收縮，這個數字讓他很是吃驚，這個家族真的是查理的家族嗎？為什麼要對查理狠下殺手？
他瞥見中年人無名指根的金色鳶尾花的刺青 —— 那是某種血脈效忠的印記，而對方提到 \"獵殺\" 而非 \"調查\"，意味著家族對查理的態度早已不是試探，而是必殺。
查理指尖輕叩桌沿，三短一長的節奏恰好覆蓋伊恩加速的心跳︰\"查理•威廉姆斯現在已經是帕拉塞爾魔法學院之中的一員，常年呆在學院之中，甚至一步不出。\"
他壓低聲音︰\"我們在那不勒斯不知道等候了多長時間，才守候到了那麼一絲的機會，但是……\"
中年人突然起身，袖中滑出的匕首抵住查理咽喉。刀刃上凝結的暗元素咒文嗅到生息，立刻泛起貪婪的紅光︰\"你們應該知道家族對于這件事的重視程度吧？別磨磨唧唧的，說重點！\"
伊恩立刻就慌了神了，精神力開始逐漸與雷元素共振一點點雷光在掌心蓄而不發。
查理卻在此時露出恰到好處的驚惶，喉結擦過刀鋒︰\"他身邊跟著的好像是帕拉塞爾的院長……”
另一只手還不忘悄悄的安撫了一下伊恩，示意著並沒有什麼事，讓伊恩不要輕舉妄動。
查理知道，對方也就是想嚇唬嚇唬他，以免他不說實話而已。畢竟自己現在裝作阿索斯的樣子，又長期沒有回來家族據點。即使剛剛已經“驗明正身”對上了暗號，但是即使是真正的阿索斯也有很大的嫌疑。
萬一“阿索斯”叛變了呢？雖然身為術士家族的一員，這種可能性是很小的。
“怪不得，怪不得這麼多人前往那不勒斯都無功而返！”
中年人對查理所言深信不疑 —— 此前十余支術士小隊如泥牛入海，早讓他們懷疑查理身邊藏著絕頂高手。
原以為是坎特伯雷派遣了一些術士暗中庇護，卻未料竟牽扯到帕拉塞爾院長。
這並非他們孤陋寡聞，實在是此事太過驚人︰帕拉塞爾院長明面上已是國內前五的強者，這樣的存在豈會屈身守護一個少年？
可若非如此，又該如何解釋所有隊員有去無回？
所以，中年人更傾向于采信查理的情報。
查理垂眼撥弄著袖口鹽晶碎屑，這是他老早就為自己加上的“偽裝”，指腹摩挲著藏在袖扣里的短劍細刃。
中年人站起身來，來回踱步了幾圈，皮靴在地上發出噠噠的聲音。
“把你們失敗的過程詳細說說……”
查理假裝回憶，實則開始為自己的說辭開始打補丁︰“我們本不認識帕拉塞爾的院長，只是見那日查理•威廉姆斯走出內城的繁華區域去往了自己的城堡里，就帶了一個白胡子老頭，那個白胡子老頭一點不一樣的感覺都沒有……”
“所以你們就抓住了這個‘機會’剛好動手，然後來了個全軍覆沒？你們可真是聰明，明知道對方在帕拉塞爾入學，居然沒有做好調查就敢出手？我可真佩服你們的勇氣，敢向院長出手……”
查理低下了頭，假裝自己在瘋狂的懊惱。
“你們失敗是正常的，但是我不理解的是，你們為什麼還能活下來？”
查理早就預料到了這個問題，故意裝作悲痛萬分的樣子開口道︰“是隊長他……拼死血脈爆發……去襲擊那個家伙轉移了院長的注意力，我們才逃了出來……”
“笑話，他能拖得住希爾文？只怕你們還付出了些其他的代價吧？”
“是的，還有其他人一同阻攔他，但是……到最後只剩下了三個人而已……在鹽井里，帕拉塞爾的院長只是揮了揮手，鹽井就塌掉了。”
“鹽井塌方時，我連自己在哪兒都不記得。” 他忽然抬頭，瞳孔在火把紅光里縮成冰稜，“不過坎特伯雷伯爵的防區... 您知道他現在到底妥協了沒有？……我們兄弟們豁出命做的事情……到底做成了沒有？”
中年人從兜里掏出一個金屬壺，擰開灌了口酒，酒壺在石桌上砸出悶響︰“ 死守？ 那家伙簡直著了魔！”
酒液順著胡茬往下淌，在桌面上滴下，洇出深色地圖，“當年家族把第五軍團給他純粹是浪費現在倒好，帶著私兵一樣，所有人都听他的。把米西亞省捂得密不透風，連只蒼蠅都別想帶著情報飛進去！”
查理帶著抱怨的口吻道︰“真不明白他到底怎麼想的，明明身為家族一員，卻偏不站在家族這邊，非要死守著他那段防線……”
“話說，我們為什麼非要這麼執著于滲透進入米西亞省呢？”查理附和著附和著就開始反客為主的詢問起來家族勢力進入米西亞省的原因。
如果能知道這個原因，大概就能知道他們對付坎特伯雷伯爵的原因是什麼。
中年人嗤笑道︰“這麼快就忘得一干二淨了？自然是安排家族勢力過去米西亞省，暗殺其中叛亂軍的首領，激發戰爭……老這麼拖著了不是個事情……”
呸，中年人很是看不起坎特伯雷的樣子吐了一口唾沫……
“要不是他的阻撓，我們這一會兒恐怕早就達成目的了。”