查理隱約記得，似乎在後續將水元咒與空間之道相融合後，能衍生出一種極為強大的神通，名為元光鏡。此神通厲害之處在于可窺視萬里之遙，追根溯源，它算得上是水元咒操控水汽凝結成水鏡這一妙法的進階與延伸。
此刻，水鏡已然成功凝成，查理不再多想其他，立刻透過這小小的水鏡，全神貫注地窺探起會客廳內的情景。
在主座之上，坎特伯雷伯爵面色陰沉，猶如籠罩著一層寒霜，雙唇緊閉，一言不發，周身散發著壓抑的氣息。
而在旁邊的客座上，坐著一位身著華麗絲綢長袍的老者。他似乎絲毫未受坎特伯雷伯爵剛才話語的影響，臉上依舊掛著笑意盈盈的表情，只是那笑容顯得格外冰冷，眼中閃爍著的，唯有對利益的貪婪光芒。
查理看著老者那毫無溫度的笑容，心中不禁涌起一陣寒意，隱隱感到有些毛骨悚然。
沉默在會客廳中蔓延許久，終于，伯爵率先打破了這令人窒息的寂靜，開口說道︰“父親，有話就直說吧！要我滿足什麼要求，家族才會放棄讓我再娶的打算？”
“父親？原來這個眼神陰狠的老人竟是我的爺爺？” 查理心中一驚。
老人听聞伯爵的話，先是哈哈笑了幾聲，而後說道︰“不愧是家族這一代最為杰出的天才，果然能明白家族的心思。那我也就不繞圈子了。要麼，你為家族再培養出一個天賦超群的術士；要麼，憑借你的影響力，擴大我們家族在帝國中的勢力和影響力。”
“這是您個人的意思，還是家族的集體決定？” 伯爵追問道。
“這有什麼區別嗎？” 老人反問道，語氣中帶著一絲不容置疑的強硬。
伯爵抬起頭，目光直視老人，問道︰“祖父是要把爵位傳給您了嗎？”
“果然聰明！” 老人微微點頭，眼中閃過一絲贊賞。
伯爵的聲音不自覺地提高了幾分，冷冷地說道︰“怎麼，侯爵的爵位還無法滿足您的野心嗎？您究竟還想要什麼？”
老人見狀，抬手輕輕往下壓了壓，示意坎特伯雷不要如此沖動。隨後，他不緊不慢地開口說道︰“你曾祖父的父親那時候，我們家族不僅有一個公爵爵位，還擔任著財政大臣的重要官職。可到了你曾祖父那一代，就只剩下了爵位和一個無足輕重的小官職。而當你祖父繼承爵位的時候，帝國開始削減爵級。”
“坎特伯雷，如今，我即將繼承爵位，難保侯爵不會被降為伯爵。” 老人的語氣中透露出一絲憂慮。
坎特伯雷憤怒地說道︰“家族這些年對帝國的貢獻本就微薄，爵位被削減不是很正常的事情嗎？這些年，家族為帝國軍隊輸送過幾個術士？”
“坎特伯雷，你是站在帝國那邊，還是家族這邊？” 老人輕呷了一口蜂蜜酒，依舊不緊不慢地反問道，“家族的爵位本就是先輩們用鮮血換來的。當初公爵爵位還在，財政大臣之位還在的時候，家族的術士又有幾個能活下來？不都被送上戰場犧牲了嗎？就連你，作為家族這一代的第一天才，不也照樣上過戰場？我們家族為帝國付出的還不夠多嗎？”
老人的聲音低沉，听不出來情緒，但是說的每一句話都似乎藏著不甘願和怨懟。
坎特伯雷听了老人的話，沉默了片刻，最終低沉的聲音再次響起︰“好吧！那您說，要我怎麼做？”
想要培養出一個技藝高超的術士，單純依靠教導是遠遠不夠的。
術士力量的根源，本質上是對自身血脈力量的深度挖掘，強大偉力，源自于身。
此前，那位老人提出要培養一個優秀的術士，這實際上是一個難以實現的偽命題。
因為除了伯爵再次留下擁有優質血脈的後代之外，想要培養出天賦卓絕的術士，幾乎是不可能完成的任務。
如此一來，憑借坎特伯雷伯爵的影響力，去擴大家族在帝國中的勢力範圍和影響力，就成了當下唯一可行的解決辦法。
“家族想要重新在帝國中獲取政治權力……” 老人緩緩開口，似乎在鋪墊著什麼。
“那你要我怎麼做？” 坎特伯雷伯爵顯然不想再听老人說那些無關緊要的話，語氣強硬地再次追問道。
“年輕人，何必這麼著急呢。” 老人嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容，接著又輕呷了一口蜂蜜酒，贊嘆道，“這酒的滋味還真是不錯！”
看到坎特伯雷伯爵的臉色已經鐵青，老人這才笑著說道︰“好吧，既然你如此急切，那我就直說了。我需要你利用作為城主的便利條件，在那不勒斯組建一支實力強大的魔法師隊伍，然後讓這支隊伍再次投身戰場，從而實現對第五軍團的實際掌控。”
伯爵緊緊地盯著老人，眼神中充滿了憤怒與質疑，說道︰“你把我當成什麼人了？我又憑什麼能夠隨意指使魔法師為我效力？”
老人輕輕晃動著手中的酒杯，語氣平淡地說道︰“帕拉塞爾魔法學院。”
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伯爵立刻反駁道︰“魔法學院院長的地位尊崇，豈是我這個小小的城主能夠威脅得了的。”
“可是，我听說查理似乎是這一屆，甚至可以說是帕拉塞爾魔法學院有史以來最強的天才之一。” 老人目光閃爍，緩緩說道。
查理听到這話，心中猛地一驚。他沒想到，家族居然連這樣的事情都調查出來了。
不過仔細想想，這也在情理之中。畢竟在接受測試的時候，現場有那麼多人，消息走漏也是很正常的事情。
只是查理還是低估了家族的厚顏無恥，之前家族對他的威脅仿佛從未發生過一樣，現在居然還想再次利用他。
伯爵同樣憤怒不已，質問道︰“你竟然還打算利用查理？”
老人擺了擺手，說道︰“別把話說得那麼難听，查理現在依舊是家族的一員，為家族做出貢獻本就是他應盡的義務。”
伯爵憤怒地盯著老人看了一會兒，面對這個現在家族中有著絕對權威的男人，他總是感到無可奈何。
老人接著說道︰“你也不必如此生氣，這對你來說，未必不是一件好事。這樣吧，家族會再為你調撥三十名家族子弟，他們都是術士，你可以把他們帶去增強你的勢力。說不定，你的爵位還有機會再往上提升提升。”
“我本來就不在乎這個伯爵爵位，更不在乎往上晉升。” 伯爵冷冷地說道。
“但是家族需要你這麼做。” 老人的語氣不容置疑。
伯爵似乎最終還是妥協了，說但還是強硬說道︰“查理必須是我唯一的繼承人。在我離開之後，如果他的安全得不到保障，那麼我將與家族徹底決裂。”
查理听到這里，意識到這場談話即將結束。
于是，在土行咒和水元咒的雙重掩蓋下，他悄無聲息地退回了二樓。隨後，借著如水夜色，小心翼翼地一路離開了莊園，消失在夜色之中。
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