**優柔之刃關**
萬世池的混沌不再翻涌，而是凝固成一片死寂的冰封斷崖。刺骨的寒流如刀鋒般刮過，崖壁嶙峋，仿佛巨獸的獠牙。就在這絕境之巔，僅剩兩株靈植在呼嘯的寒風中搖曳，瀕臨凋零——左為碧翠欲滴、葉脈流轉著生命光華的“回魂草”，能解世間萬毒；右是花瓣剔透如冰晶、散發著微弱暖意的“續命花”，可令枯骨生肌，死者還陽。
崖下，萬丈冰淵之上，兩條由混沌凝結的虛影鎖鏈，正發出不堪重負的**，死死纏繞著兩個氣息奄奄的身影︰左側是一位身著洗得發白的粗布麻衣的老者，手中緊攥著半截藥杵，正是曾懸壺濟世、活人無數的仁心醫者；右側則是一位甲冑殘破、傷痕累累的將軍，即使瀕死，脊梁依舊挺直如槍，眼神中殘留著守護萬里山河的決絕。
“抉擇吧，葉昭鳳！”混沌深處傳來蠱惑的低語，冰冷而空洞，直刺神魂，“摘‘回魂草’救醫者，其仁心妙手，日後可續千萬人命脈；采‘續命花’救將軍，其鐵血戰魂，可保邊疆十年無烽火狼煙。然，靈植凋零只在瞬息，選其一，另一者連同其守護之物，便即刻墜入這永寂冰淵，萬劫不復！”
葉昭鳳鳳眸如電，死死鎖住那兩株在寒風中瑟縮的靈植。指尖的赤金鳳氣如同她劇烈翻騰的心緒，在兩株靈植間劇烈地游移、閃爍。醫者枯槁卻仍帶著悲憫的面容、將軍染血卻依舊不屈的甲冑，在她識海中激烈踫撞。
救一人即救眾生？護一城即護山河？這非此即彼的殘酷，讓她喉嚨發緊，唇齒間艱難地擠出低喃︰“醫者……將軍……”每一個字都重若千鈞，指尖卻如同被無形的枷鎖禁錮，遲遲無法落下那決定生死的裁決。
楚凡靜立在她身側，沉默如淵。他沒有催促，沒有引導。脫凡境的試煉，本就在于這千鈞一發的兩難之中，劈開迷霧，尋得那份斬釘截鐵的決斷。猶豫，本身便是心障。
就在她心神劇烈動搖的剎那，腳下的冰崖猛地一震！刺耳的冰裂聲炸響！兩株靈植仿佛被無形的力量瞬間抽干了生機，葉片以肉眼可見的速度蜷曲、枯黃、凋零！與此同時，崖下那兩條虛影鎖鏈發出令人牙酸的崩裂之聲，醫者與將軍的身影劇烈搖晃，眼看就要被深淵吞噬！
“遲疑，便是同時將他們推入深淵！”楚凡沉穩的聲音終于響起，帶著脫凡境獨有的、能穿透混沌的靈力威壓，如洪鐘大呂敲在葉昭鳳心頭，“世間何曾有過萬全之選？優柔非慈悲，是鈍刀割肉，只會讓本可挽救的生機，在你無謂的猶豫中徹底湮滅！”
這當頭棒喝，讓葉昭鳳如遭雷擊，瞬間從巨大的掙扎中驚醒！鳳眸中最後一絲迷茫被決絕取代！她識海中猛地定格——是醫者那雙布滿老繭、沾滿藥香的手！是那雙在生命最後一刻，仍下意識地、徒勞地研磨著藥草的手！那雙手，比任何神兵利器都更接近“生”的本質，承載著延續生命的無限可能！
“嗤——！”
一聲清越的鳳鳴撕裂寒風！凝聚到極致的赤金鳳氣，不再有半分游移，化作一道精準無匹的鋒刃，帶著斬斷宿命的決絕，瞬間劈向纏繞醫者的那條鎖鏈！
鎖鏈應聲而斷！醫者的身影被柔和的力量托起，脫離冰淵。而幾乎在同一剎那，將軍的身影，連同那株代表著邊疆安寧的“續命花”，無聲地、決然地墜入了那深不見底的萬丈冰淵，只留下衣甲殘片在寒風中一閃而逝。
然而，就在醫者被救起的瞬間，其周身竟驟然爆發出柔和的、充滿生機的翠綠光華！這光華並非源于醫者自身，而是他體內被鎖鏈禁錮的、最純粹的“生”之意志被釋放！
綠光如雨，溫柔地灑落在瀕死的崖邊。奇跡發生了——在“續命花”墜落的位置旁，一點嫩綠頑強地刺破冰層，以肉眼可見的速度舒展葉片，轉瞬間化作一株堅韌的、葉片如劍刃般的奇異小草，散發著守護與不屈的氣息！
——那是將軍以最後殘魂所化的“護境草”！
葉昭鳳凝視著那株在寒風中傲然挺立的新芽，指尖的鳳氣凝實得如同實質的赤金。一股前所未有的明悟涌上心頭，沉重而清晰︰
“優柔如鈍刀，看似不忍割舍，實則讓所有選擇都淪為遺憾，徒留無盡悔恨。脫凡境的決斷，從來不是選擇那個‘絕對正確’，而是忠于‘心之所向’，並以肩擔日月之勇，坦然承擔其一切後果！”
**因果之網關**
混沌再次翻涌，褪去冰寒，化作一座籠罩在昏黃暮色中的破敗古寺。蛛網密布，殘破的佛像低垂眼簾，悲憫地俯視著下方。佛像前，跪伏著一個衣衫襤褸、滿面風塵與悔恨的盜匪虛影。他懷中緊緊揣著一個沉甸甸的布包，里面是剛偷來的銀錠，冰冷的觸感灼燒著他的掌心。
而佛像後方的陰影里，一個襁褓中的嬰兒正發出微弱的、斷斷續續的啼哭，旁邊壓著一張字跡潦草、浸著淚痕的字條︰“吾兒病重垂危，急需五十兩救命銀，走投無路，行此下策。罪孽深重，求佛祖寬宥……”
視線拉遠，古寺殘破的院牆之外，隱約可見一座氣派的府邸輪廓。一個身著綾羅、卻滿面焦急與憤怒的富家翁虛影，正對著幾個戰戰兢兢的家丁怒吼︰“查！給我掘地三尺也要查出來！是誰偷了庫房里那三百兩賑災銀！那是要救城外三千災民性命的！若找不回來，餓殍遍野，這滔天罪孽誰來擔？！”
葉昭鳳與楚凡目光交匯，無需言語，脫凡境的靈覺瞬間穿透虛妄，看清了這環環相扣、令人窒息的因果之網︰
盜匪所偷的，正是富家翁為賑災籌集的銀子！而盜匪行竊，是為救自己病入膏肓的獨子！更諷刺的是，富家翁用以賑災的財富根基，多年前正是通過巧取豪奪、侵吞了因盜匪（那時他還是流民頭目）早年劫掠而家破人亡的村民們的土地！
“偷銀救子，是惡行亦是父愛；富家翁賑災是善舉，其財富卻浸透著昔日的不義之血。”
楚凡的聲音低沉，指尖靈力如絲如縷，拂過整個古寺空間，將那些糾纏不清、閃爍著或明或暗光芒的因果線清晰地勾勒出來，如同盤根錯節、稍觸即發的蛛網，“此乃閉環死結。強行斬斷任何一環，都恐引發不可預知的崩塌。”
葉昭鳳指尖鳳氣微微顫動，如蓄勢待發的金蛇，但最終並未射出。她選擇了靜觀其變。
只見那盜匪跪在佛前，身體劇烈顫抖，汗水混著淚水滴落在冰冷的地磚上。他看看懷中冰冷的銀錠，又側耳听著佛像後那微弱的、揪心的啼哭。
掙扎、痛苦、絕望……最終，他猛地一咬牙，哆嗦著解開布包，將白花花的銀子分成兩堆︰一堆約莫五十兩，他小心翼翼地塞進佛像後嬰兒的襁褓之下；另一堆，他脫下破爛的外衣仔細包好，趁著夜色，如同鬼魅般潛行至富家翁府邸的後門，將包裹輕輕放下，又塞入一張字條︰“取半救子，余者還于賑災。罪孽深重，來世做牛做馬償還。”
富家翁清晨發現失而復得（雖然少了一半）的銀子，以及那張字條，先是暴怒，旋即陷入長久的沉默。他望著城外災民聚集的方向，又想起自己發家時那些不堪的往事，一種復雜的情緒涌上心頭。
最終，他鬼使神差地，不僅沒有追究那被偷走的一半，反而從自己私庫中又撥出同等數額的銀子，湊足了原本賑災所需的數目，甚至更多！這筆錢，不僅及時救濟了災民，更巧合地、剛剛好足夠支付盜匪之子所需的昂貴藥費。
葉昭鳳看著那些原本晦暗糾結的因果線，在無形的天道運轉下，竟開始自行梳理、調整，散發出一種堅韌而柔和的光芒。她眼中明悟更深︰
“脫凡境洞察因果，並非要強行撥弄命運之弦，扭轉乾坤。而是要明白‘天理昭昭，疏而不漏’，種善因者，終得善果。天道自有其強大的韌性與平衡之力。我們要做的，是守住‘不添新惡’的底線，靜待其流轉，在必要的節點，給予一絲微光，而非狂風暴雨。”
**破局之念關**
混沌驟然收束，化作一道橫亙于無盡虛空中的巨大關隘——【善惡關】。關隘由不知名的黑石壘成，散發著沉重壓抑的氣息。關前只有兩條路︰左側是一扇厚重、布滿刀痕斧鑿的青銅巨門，門上以血紅色刻著五個猙獰大字——“舍一人救萬人”；右側則是一扇瑩白如玉、卻透著冰冷寒意的石門，門上同樣刻著字，字跡如淚痕——“護一人負天下”。
關隘守護者是一位白發蒼蒼、面容枯槁的老者虛影，眼神渾濁卻透著不容置疑的威嚴。他枯槁的手指指向左側青銅巨門內顯現的景象︰一個衣衫襤褸、滿臉驚恐的無辜孩童，被粗大的鐵鏈捆綁在冰冷的黑色祭壇之上！
祭壇周圍符文閃爍，門外是遮天蔽日、咆哮嘶吼的恐怖煞獸潮，只要獻祭孩童，煞獸便會退去，門外萬千生靈得救。他又指向右側白色石門內︰是密密麻麻、跪伏在地、哀嚎祈求的萬民虛影，他們涕淚橫流，聲音匯聚成絕望的洪流︰“求上仙開恩！舍那孩童，救我萬千性命啊！”
“爾等即為今日守關者，必須擇一門開啟！”老者聲音沙啞如砂紙摩擦，帶著宿命的冰冷，“開左門，救萬民，然雙手沾無辜者熱血；開右門，護孩童，則煞獸將破關而出，吞噬千里，伏尸百萬！”
“荒謬！豈有此理！”葉昭鳳周身赤金鳳氣轟然爆發，如同憤怒的烈焰，將周遭的混沌都映照得一片金紅！她鳳眸含煞，幾乎要焚毀這非此即彼的殘酷規則，“為何非要犧牲一個無辜稚子？這算什麼善惡抉擇？！”她指間的鳳氣凝聚，眼看就要化作焚天之火，轟向那兩扇門。