流光裹挾葉昭鳳與楚凡沉入萬世池，柔和力量瞬間封存過往記憶，那些帝王威儀、攝政鋒芒與沙場朝堂印記，皆如落雪堆積靈魂深處暫被隔絕。池水中，兩道靈光蜷縮成晶瑩胎靈，褪去所有鋒芒，唯余純粹本源隨波輕漾。轉瞬，胎靈被無形之力牽引，穿透水幕與時空壁壘，投入人間尋常母體。記憶歸零，身份盡忘，新生命悄然孕育，他們的第四世輪回，于懵懂胎靈中啟幕。
烽煙燼處是繁花
雙將降世，烽煙暗涌……
大曜三十七年，冬。
北境朔風卷雪，冰封千里。大曜國鎮北將軍府內，紅燈高懸卻掩不住肅殺——將軍凌戰剛從前線傳回捷報，擊潰宿敵南楚三萬精兵，而夫人甦氏正臨盆在即。
產房內血腥味與草藥味交織，穩婆的聲音帶著顫抖︰“夫人再加把勁！頭出來了！”凌戰身披玄甲立于門外，手按腰間佩劍，指節因用力而發白。三日前他在戰場斬殺南楚先鋒，此刻卻在產房外慌了神。
“哇——”一聲啼哭穿透風雪，穩婆抱著襁褓沖出來，滿臉喜氣︰“將軍！是小將軍！哭聲如驚雷，將來定是沙場猛將！”
凌戰推門而入，見甦氏虛弱地笑，嬰兒在襁褓中揮舞小拳頭，眉眼竟有幾分戰場上的凌厲。他粗糙的手掌輕觸嬰兒臉頰，沉聲道︰“就叫凌策（楚凡），願他策馬揚鞭，護我大曜河山。”
同一時辰，南楚都城金陵。
鎮南將軍府內，燭火搖曳。將軍沈從淵望著窗外飄落的雪花，眉頭緊鎖——北境戰敗的消息剛到，他兄長、南楚先鋒沈從風戰死沙場，尸骨未寒。
“將軍！夫人生了！是位千金！”產婆的聲音打破沉寂。沈從淵沖進產房，夫人林氏汗濕重衣，懷中女嬰閉眼輕啼，眉心一點淡紅，似雪地里初綻的紅梅。
“取名沈清辭（葉昭鳳）吧。”林氏輕聲道，“清辭寄遠，願她一生遠離刀兵。”沈從淵握住女兒縴細的手指，指腹劃過她眉心的紅痣，眼中閃過決絕——這是沈家的希望，也是南楚未來的榮光，絕不能讓她如兄長般隕于戰火。
消息傳遍兩國︰大曜戰神得子，南楚將門添女。百姓皆嘆︰“北境的雪與金陵的梅，生來就隔著家國烽煙啊。”
童稚試鋒，敵意初顯——
大曜四十二年，春。
五歲的凌策已能在演武場扎馬步半個時辰，小小的身子裹著玄色勁裝，汗珠順著臉頰滑落，卻腰桿筆直。凌戰持棍立于旁，冷聲道︰“腿再穩些！你是大曜將軍的兒子，未來要上戰場殺楚狗的！”
凌策咬著牙不吭聲，小手攥成拳頭。他記事起就听府中下人說，南楚是豺狼，殺了無數大曜將士。演武場的木樁上，被他用木劍刻滿了“楚”字，每一劍都帶著狠勁。
此時的金陵，沈清辭正跟著父親在靶場學射箭。她穿著粉色勁裝，站在矮凳上才能夠到弓弦，卻眼神專注，一箭正中靶心邊緣。沈從淵撫須大笑︰“好！不愧是我沈家女兒！這股勁，比你哥哥們還足！”
清辭放下弓，小臉通紅︰“爹爹，北境的壞人，是不是都該被箭射死？”她曾偷听到母親哭，說大伯就是被大曜人殺的。沈從淵眼中閃過痛色，摸摸她的頭︰“他們是敵人，將來你要學會保護自己。”
這年秋，兩國在邊境設“榷場”通商，實則暗藏試探。凌策隨父赴榷場，沈清辭隨母來采買北地皮毛。集市上，凌策看到一個粉雕玉琢的小姑娘正對著糖畫出神，那是南楚樣式的鳳凰糖畫。他想起父親說的“楚狗”，沖過去一把打掉糖畫︰“南楚的破爛，配不上大曜的地！”
沈清辭愣了愣，看著碎在地上的糖畫，突然抬腳狠狠踩在凌策的靴子上，仰頭瞪他︰“你才是破爛！我爹爹說，大曜人都是沒教養的蠻子！”
凌策怒目圓睜，揮拳要打，卻被趕來的凌戰按住。沈從淵也及時拉住清辭，兩人目光在半空相撞，火花四濺。“凌將軍教的好兒子！”沈從淵冷聲道。凌戰冷笑︰“總比養個只會哭鼻子的丫頭強！”
兩個孩子被拉開時，都用最凶狠的眼神盯著對方。凌策的靴底留著小小的腳印，清辭的掌心攥著碎糖渣——家國的仇恨，已在童稚心中埋下尖刺。
獵場遇險，鋒芒暗生……
大曜四十七年，秋。
大曜北境舉辦秋獵，特許邊境小國與南楚派使者觀禮，實則炫耀武力。凌策十二歲，已長成挺拔少年，騎術劍術皆冠絕同齡子弟，腰間佩著凌戰所賜的短劍“破風”。
沈清辭隨父作為南楚使者赴宴，一身銀白騎裝，身姿輕盈如蝶。她知道此行凶險，父親叮囑她“少言多察，莫要與大曜人起沖突”，可看到凌策在獵場縱馬追逐白鹿，引得大曜貴族陣陣喝彩時，她忍不住翻了個白眼——不過是仗著馬好罷了。
午後，凌策追逐一頭黑熊深入密林，漸漸遠離人群。突然腳下馬蹄一絆，連人帶馬摔入獵人設的陷阱，馬匹受驚奔逃，他額頭磕在岩石上，鮮血模糊了視線。陷阱深約丈許，四壁光滑，他掙扎著想爬，卻牽動傷口，疼得眼前發黑。
天色漸暗，寒風卷著落葉墜入陷阱。凌策摸出腰間的破風短劍，試圖在石壁上鑿出落腳處，卻收效甚微。就在他意識漸模糊時，頭頂傳來細碎的聲響。
“喂，你在下面嗎？”一個清脆的女聲響起，帶著刻意壓低的警惕。
凌策睜眼，看到沈清辭趴在陷阱邊緣，銀白騎裝在暮色中格外顯眼。“是你？”他聲音沙啞，帶著羞辱感，“看我笑話？”
“誰有空看你笑話？”清辭扔下一根繩索，“抓緊了，我拉你上來。”她身後跟著一匹小馬，顯然是偷偷跑過來的。
繩索繃緊，清辭用力拉動，小臉漲得通紅。凌策看著她縴細的手臂因用力而顫抖，突然覺得喉嚨發緊。“不用你假好心！”他吼道，卻還是抓緊了繩索。
兩人一上一下折騰了近一個時辰，才把凌策拉上來。他一瘸一拐地站著，額頭的血順著臉頰流下，狼狽不堪。清辭從懷中掏出一個小瓷瓶，扔給他︰“南楚金瘡藥，比你們大曜的破爛好用。”
凌策接住藥瓶，指尖觸到瓶身的溫度，竟有些發愣。清辭轉身要走，卻被他叫住︰“你……為什麼救我？”
清辭回頭，月光灑在她臉上，眉心紅痣若隱若現︰“我沈家不屑趁人之危。但你記住，今日救你，是怕你死在這，別人說我們南楚人小氣，不是怕你死。”她說完翻身上馬，銀白身影很快消失在密林深處。
凌策握著藥瓶，看著她消失的方向，傷口的疼痛似乎減輕了些。他拆開藥瓶，一股清涼的草藥香散開，比府中的金瘡藥好聞得多。他不知道，沈清辭在離開的路上，悄悄紅了臉——剛才拉他時，不小心踫到他的手，燙得像火。
獵場的風還在吹，兩國的烽煙依舊彌漫，但在兩個少年少女心中，那根名為“仇恨”的尖刺，似乎被什麼東西悄悄磨圓了一角。
榷場再會，劍拔弩張——
大曜四十八年，春。
邊境榷場恢復通商，比往年更熱鬧幾分。大曜與南楚雖未停戰，卻默許百姓互通有無，只是氣氛始終緊繃，兩國士兵隔街對峙，手都按在刀柄上。
凌策隨父來榷場巡查，額角的傷疤已淡成淺粉色，卻成了他“少年英勇”的標志。他穿著玄色勁裝，腰佩破風短劍，目光銳利地掃過南楚商隊的攤位，檢查是否有私藏兵器的跡象。
“凌小將軍年紀輕輕，倒是比你父親還謹慎。”一個戲謔的聲音響起，沈清辭提著藥箱從醫館走出，身後跟著兩個南楚藥商。她今日換了身月白襦裙，裙擺繡著暗紋的草藥圖案，倒像個走方郎中。
凌策轉頭，見她將一包草藥遞給一位大曜老婦，語氣溫和，與上次獵場的尖銳判若兩人。“南楚女子不好好在後院繡花，跑到榷場拋頭露面，就不怕被人笑話？”他語氣生硬，目光卻落在她藥箱上——那箱子邊角磨損，顯然用了很久。
沈清辭挑眉，將藥箱往石桌上一放，露出里面整齊的銀針與藥瓶︰“大曜男子只會舞刀弄槍，不知醫者仁心，才該被笑話。”她拿起一株北地特產的“凝血草”，“這草藥能治刀傷，你們士兵在前線流血，我在後方救人，倒成了拋頭露面？”
凌策語塞，想起獵場她扔給自己的金瘡藥，耳根微熱。恰在此時，兩個大曜士兵與南楚商人因價格起了爭執，推搡間打翻了藥攤，草藥散落一地。“南楚狗敢動手？”大曜士兵怒吼著拔刀。
“住手！”凌策厲聲喝止，剛要上前調解，沈清辭卻已彎腰收拾草藥，對商人道︰“算了，這單我賠。”她抬頭看向士兵，眼神清冷，“兵器是用來保家衛國的，不是對著百姓的。”
士兵被她眼神看得一愣，悻悻收刀。凌策看著她默默將散落的草藥分類，指尖被碎石劃破也渾然不覺，心里莫名有些煩躁。待人群散去，他蹲下身，笨拙地幫她撿起一株凝血草，卻被她拍開手。
“不用你假好心。”清辭將草藥包好，“我沈家雖與你凌家是敵，卻還沒墮落到欠敵人人情。”她背起藥箱要走，又回頭道︰“上次的繩索，記得還我。”
凌策握著那株凝血草，看著她的背影消失在人群中，突然發現她的月白襦裙下擺，沾著與他同款的草漬——原來她方才蹲身時，也蹭到了泥土。他將草藥塞進袖中，嘴角竟不自覺地抿出一絲弧度。