“墨統領可是有疑問？”風長冽抬手擦拭指尖血跡，笑容溫雅如常，“蕭震岳不僅背叛武盟，還刺殺大國師，簡直就是死有余辜。”
墨辰強壓下心頭翻涌的惡心，轉身對著地宮密庫外喝道︰“李滿紅！帶弟兄們進來！”
回應他的唯有死寂。
甬道里的夜明珠不知何時全部熄滅，他摸出火折子照亮台階，卻見鐵青色石壁上凝固著暗褐色血痕——那是神機營專用的止血散與鮮血混合後的顏色。
踏上最後一級台階時，靴底碾到半塊火銃零件，金屬摩擦聲在寂靜中格外刺耳。
密庫外的演武場空無一人，三百神機衛的火銃整齊碼放在兵器架上，槍托還帶著體溫。
王柳的玄鐵腰牌掛在演武場中央的旗桿上，牌面“千衛”二字被利器劃得模糊，唯有“王”字右下角的缺口，與她本人掌紋的形狀分毫不差。
墨辰忽然想起出發前李滿紅說的話︰“頭兒，這武盟的井水怎麼有股甜腥味？”
此刻他舔了舔干燥的唇，終于嘗到了那絲若有若無的甜——是大乾皇室特供的“醉生夢死”毒藥，入口甜膩，卻能讓千軍萬馬在剎那間化作無聲的尸體。
風長冽的聲音從身後傳來，帶著某種欣賞的意味︰“能活到現在，墨統領果然有些手段。不過……”他抬手輕揮，演武場四周突然豎起八道青銅牆，牆上鐫刻的星圖紋路與天機令碎片完全吻合，“主人讓我轉告你，下一局棋，該換個棋盤了。”
墨辰握緊腰間僅存的震天雷，望著青銅牆緩緩合攏，忽然笑了——他掌心攥著從蕭震岳尸體上扯下的碎布，上面用鮮血寫著半行字︰白無痕的眼楮…在天上。
而此刻，透過演武場中央的天井，他看見暴雨前的雲層里，無數孔明燈正排成星圖的形狀，緩緩向遠方飄去。
墨辰的指尖還停留在密道石門的銅環上，掌心的冷汗卻已順著紋路滑進袖口。他明明記得，方才踏入密庫時，李滿紅還拍著胸脯保證“千衛大人放心，咱神機營的耳朵比夜梟還靈”。此刻那熟悉的粗嗓門卻永遠沉寂在黑暗中，唯有石門縫隙漏出的風，卷著若有若無的甜腥。
踏出密道的瞬間，火折子“噗”地熄滅。墨辰在絕對的黑暗中閉上眼，任由瞳孔適應幽光——當他再次睜眼時，眼前景象讓胃袋劇烈抽搐︰一千多具神機衛尸體如麥穗般整齊倒伏，李滿紅的尸首枕在最前方，右手還保持著握火銃的姿勢，指間夾著半片染血的銀杏葉——那是他每次出任務都會帶在身邊的女兒信物。
“不可能……”墨辰踉蹌著跪倒在重傷的李滿紅尸身旁，指尖拂過她頸側。皮膚尚有體溫，卻沒有半絲脈搏。更詭異的是，這些朝夕相處的弟兄們面容平靜如睡，嘴角甚至還凝著未褪的笑意，就像數天前在幽雲城暴斃的那隊親衛——當時仵作驗尸時，從他們七竅里掏出的，是結成冰晶的腦漿。
“冰晶爆魂訣……”墨辰的聲音墜入黑暗深淵，尾音止不住地發顫。這門傳說中的上古邪功，能以真氣在人體內凝結冰晶，待心髒吸納寒氣後，真氣又會瞬間升溫，借熱脹冷縮之力讓心髒爆碎，堪稱殺人無痕。可方才密庫激戰中，風長冽始終與眾人保持三丈距離——難道，他早已暗中施展了這邪功？
墨辰猛地想起蕭震岳臨死前炸開的冰霧，還有風長冽看似隨意射出的那道真氣。他顫抖著扯開李滿紅的衣襟，心髒瞬間沉入冰窖——她胸口赫然浮現出淡藍色霜花狀瘀痕，正是冰晶爆魂訣的致命印記，昭示著心髒曾經歷極速凍結與爆裂的慘狀。
“原來早就開始了……”暴雨如注，沖刷著神機衛們的面龐，將他們眼角殘留的冰晶折射成細碎的彩虹。墨辰跪在尸山血海間，任由雨水浸透衣甲，掌心的斷刃卻越攥越緊。直到指尖觸到李滿紅指間的銀杏葉，背面三個歪斜的小字赫然入目——青衣人。
此時，墨辰才發現風長冽穿著一身青袍，墨辰突然想起蕭九針說過的話︰“冰晶爆魂訣的施術者，必須在殺人時保持絕對的靜心……可若同時對千人施術，除非……”
除非，他們早已不是活人，或者是超越化境的存在……
墨辰望著青銅牆上漸漸亮起的星圖陣紋，听著身後地宮密庫傳來的齒輪轉動聲，忽然笑了。原來從他接過天機令的那一刻，整個神機營就已成了棋盤上的棄子，而白無痕的真正目標，是既要借神機營的手除掉蕭震岳，又要借蕭震岳的手除掉神機營——從墨辰帶神機營圍攻武盟開始，這就成了無解的雙向利用的絕殺局！
暴雨落下濺起的血珠混著雨水蜿蜒成河，李滿紅掌心的銀杏葉還帶著體溫，葉脈紋路卻已被淚水泡得發皺——那個總說"等攢夠聘禮就帶女兒去看護城河燈會"的姑娘，此刻雙目緊閉，唇角還凝著未說完的笑意。
他想起沈清霜遞來調令時的眼神，那柄從不離身的鎏金短刀在陽光下晃了晃︰"這丫頭的槍法是林老親自教的，可別讓她在你這兒受了委屈。"
喉間突然泛起鐵銹味，墨辰的嘶吼被暴雨撕成碎片。王柳重傷前塞給他的錦囊還在腰間，里面裝著給新婚丈夫的平安符；那個總愛偷藏蜜餞的小旗兵，尸體旁散落著半塊沒吃完的桂花糖——原來他們早已做好了死的準備，卻唯獨沒料到，死亡竟來自最該信任的人。
"冰晶爆魂訣太過于歹毒了......"他渾身發冷地盯著尸體上的霜花，終于明白白無痕為何放任蕭震岳胡鬧。那些被操縱的罡氣冥儡、故意泄露的星圖、甚至天機令的碎裂，全是為了讓這一千二百八十多個亡魂，在情緒最激烈的剎那，成為開啟氣運陣的活祭。
意識模糊前，墨辰最後看見的，是風長冽站在青銅牆上的剪影。那人抬手拋起蕭震岳的斷發，紫色真氣托著發絲飄向天際——那里，成百上千的孔明燈正匯集成巨大的星圖，每一盞燈下都系著神機衛的腰牌，在暴雨中明明滅滅，宛如亡者最後的眼。
"沈姑娘......對……對不住了......"
他栽倒在李滿紅尸身旁，指尖徒勞地想握住她滑落的銀葉。黑暗吞沒視線前，他看到周驚魄和風長冽露出詭異的笑容。
再次睜眼時，鎏金帳頂刺痛雙目。墨辰掙扎著坐起，卻被腕間的金鈴驚住——這是沈清霜送他的"護身符"，此刻鈴身上卻纏著黑紗。床畔的小幾上，擺著蕭九針的驗尸格︰
所有死者七竅均有冰晶殘留，無外傷，無中毒，唯心髒位置有針孔狀灼痕。另，在李滿紅齒間發現紙團，內容為︰"天燈刻字——凜"。
"白無痕......原來從一開始......"
喉間的血沫堵住余下的話。墨辰望著掌心的銀杏葉，葉面上不知何時滲出暗紅紋路，竟與楚凜畫像中常戴的紅珊瑚墜子紋路分毫不差。
他終于想起蕭震岳臨死前的口型，那不是"白無痕"，而是"百無禁"——原來氣運陣的真正名字，是取"百無禁忌"之意，要用千人之魂，換一人逆天改命，究竟是誰呢？難道楚凜真的沒有死？白無痕又為何要幫他呢？
殿門"吱呀"開啟，沈清霜一身素白踏入，鬢角別著的銀簪正是李滿紅生前最愛。她將染血的密報拍在案上，鎏金短刀出鞘三寸︰"墨統領可知道，前夜子時三刻，驛站突然多了一千二百八十多具尸體，為何你明知不敵還要強攻呢？"
墨辰捏碎銀杏葉，葉脈碎屑混著血珠落在密報上，將"強攻"二字染成暗紅。他想起李滿紅女兒曾奶聲奶氣地叫他"墨叔叔"，想起王柳說以後結婚要請大家吃醉蟹，想起那些在演武場喊著"千衛大人威武"的年輕面孔——原來他們的死，不是為了江湖恩怨，不是為了朝堂權謀，而是自己的一時沖動。
"你回答我啊！你為什麼要這麼沖動……嗚嗚嗚……小滿紅這兩天都來問我要媽媽，我去哪里找個媽媽還給她！你倒好，直接昏睡了兩天，什麼都不用管……"
沈清霜哭著雙手握拳，朝著墨辰狠狠地砸下去，"原本不應該發生的事情……就因為你的意氣用事，一千多條性命，一千多個家庭支離破碎……嗚嗚嗚……"
"轟隆轟隆……"
晴空霹靂，天空突然烏雲密布，暴雨沖刷著皇宮的地磚，墨辰癱坐在地上，手掌深深地按在地上，半截銀杏葉從肩膀滑落。他望著遠處一大堆烏雲飄來，雲層在雨幕中扭曲成白無痕的獰笑——原來所有人的生死，對于絕對強者來說，不過是這場絕殺局里的一枚棄子而已。
此後半月，神機營駐地籠罩在一片死寂之中。墨辰整日蜷縮在昏暗潮濕的閣樓里，任由胡茬瘋長，爬滿臉龐。當手下捧著傷亡名單懇請他振作時，他只是沉默著將溫熱的酒澆在蕭震岳的舊畫像上，看著那“畜生”二字被酒漬暈染，漸漸化作血痂般的暗紅。即便女帝多次親自相勸，盼他清醒，他依舊沉溺在醉生夢死里，渾渾噩噩。至此，他一蹶不振，仿若被黑暗吞噬，再難尋到一絲光亮 。